Chegg klaagt Google aan, zegt dat AI-zoekresultaten de business kapotmaken

Chegg is op dit moment een beetje aan zijn laatste adem, maar het zal vechtend ten onder gaan. Het online onderwijsbedrijf, dat begon met het verhuren van studieboeken en later uitbreidde naar online huiswerkbegeleiding, klaagde Google maandag aan voor anticoncurrentiële praktijken, omdat het oneerlijk materiaal van Chegg scrapt voor zijn AI-aangedreven zoekresultaten.

De rechtszaak is niet baanbrekend of nieuw: Google is door de jaren heen aangevallen door bedrijven als Yelp vanwege beweringen dat het zijn zoekdominantie gebruikt om zijn producten te kopiëren en gebruikers op zijn eigen website te houden. Chegg beweert dat Google door websites te scrapen en fragmenten rechtstreeks op de pagina met zoekresultaten te plaatsen, de vraag naar originele content doodt en de financiële prikkels voor bedrijven als Chegg om daadwerkelijk te investeren in het produceren van het materiaal dat AI-programma's aandrijft, ondermijnt.

Terwijl grote techbedrijven zich hebben geschaard achter president Trump, blijft een deel van de nieuwe regering sceptisch over de industrie, dus het is geen garantie dat Google de zaak kan ontwijken. Het is echter opmerkelijk dat Chegg's aandelen 30% zijn gedaald de dag nadat de rechtszaak werd aangespannen.

Google en anderen in de techwereld hebben betoogd dat hun gebruik van andermans materiaal in chatbots fair use is, omdat ze de content aanzienlijk transformeren. En ze zeggen dat nieuwe tools zoals AI-aangedreven samenvattingen het verkeer naar sites van derden niet verminderen, omdat ze gebruikers kunnen helpen de informatie die ze willen sneller te vinden; mensen zullen altijd dieper willen duiken als ze iets interessants vinden. Maar met een website als Chegg die luie studenten eenvoudige antwoorden op wiskundeproblemen kan geven, lijkt het erop dat gebruikers het antwoord van Google gewoon kunnen kopiëren en plakken en verder kunnen gaan.

Chegg heeft sinds 2020 een achtbaanrit gemaakt. Naast het huren van studieboeken biedt het bedrijf de mogelijkheid om huiswerkbegeleiding te zoeken bij een groep online experts, en de vraag naar zijn diensten schoot direct omhoog door de aanval van de pandemie. De terugkeer naar klassikaal onderwijs en de lancering van ChatGPT maakten al die winsten echter ongedaan . De aandelen van Chegg worden vandaag verhandeld voor slechts $ 1 per aandeel, een daling ten opzichte van een piek van $ 113 in 2021 nadat er in 2024 honderdduizenden abonnees waren verloren.

Het bedrijf heeft wel een punt, door Google aan te klagen voor het scrapen van websites om te gebruiken in chatbots, dat de techgigant de theorie van het dode internet ondersteunt, het idee dat het internet wordt overspoeld door botactiviteit en automatisch gegenereerde content (zie: Facebook , YouTube AI-slop). Chegg zelf heeft zich gehaast om te concurreren met zijn eigen door AI ondersteunde antwoorden, en gebruikers op forums als Reddit hebben beweerd dat de geboden oplossingen regelmatig niet correct zijn. In zekere zin zijn bedrijven als Google hiervoor de schuld. Chegg moest iets doen om bij te blijven, maar zijn antwoorden zijn op dit moment moeilijk te vertrouwen (behalve de gecontroleerde oplossingen uit het handboek).

Andere websites zoals StackOverflow, een vraag-en-antwoordwebsite voor programmeurs, zijn op dezelfde manier uitgehold door de komst van chatbots. Iets dat over het hoofd wordt gezien bij het gebruik van een site als StackOverflow, is dat worstelen met problemen je meer fundamentele kennis oplevert dan het direct krijgen van een antwoord zonder redenering. StackOverflow vereist dat je meerdere discussies van experts leest om het volledige plaatje te krijgen. Het is langzamer, maar je komt er beter uit en begrijpt niet alleen de oplossing voor een probleem, maar ook waarom het werkte. Chegg heeft gezegd dat het "nieuwsgierige leerlingen" wil targeten met uitgebreidere en gecontroleerde antwoorden, uiteraard ondersteund door AI.

Chegg is misschien niet het meest sympathieke personage, maar er is wel degelijk bezorgdheid over wat tools als Google's AI-samenvattingen met het internet doen als websites als die van hen en StackOverflow niet kunnen overleven en de gedetailleerde, stapsgewijze kennis kunnen produceren die AI-modellen in de eerste plaats ondersteunen. Helaas lijkt het erop dat veel consumenten het niet kan schelen en Google's AI-antwoorden uit pure luiheid zullen accepteren , zelfs als ze weten dat het vatbaar is voor fouten.