De cloud-afdeling van Alibaba schittert, zelfs nu de concurrentie in de Chinese 'instant commerce'-sector toeneemt

Alibaba boekte een beter dan verwachte winst in het tweede kwartaal, dankzij een versnelde omzetgroei bij de cloud computing-divisie en een aanhoudende opleving van de e-commerce-activiteiten.

Toch bleven de inkomsten van de Chinese gigant onder de prognoses van analisten.

De aandelen van Alibaba stegen met ongeveer 4% in de voorbeurshandel in de VS, nadat ze aanvankelijk waren gedaald.

Hieronder ziet u hoe Alibaba het deed in het eerste fiscale kwartaal dat eindigde in juni, vergeleken met de schattingen van LSEG:

• Omzet : 247,65 miljard Chinese yuan ($34,6 miljard), versus de verwachte 252,9 miljard yuan.
• Netto-inkomen : 43,11 miljard yuan, vergeleken met de verwachte 28,5 miljard yuan.

De omzet steeg met 2% op jaarbasis, terwijl de nettowinst met 78% steeg. Alibaba schreef de winststijging toe aan winsten uit een aantal van zijn aandelenbeleggingen en de verkoop van het Turkse e-commercebedrijf Trendyol. Dit werd gecompenseerd door een daling van de operationele winst.

Exclusief beleggingswinsten zou de nettowinst van Alibaba echter met 18% op jaarbasis zijn gedaald, omdat het bedrijf blijft investeren in de moordende markt voor instant commerce in China.

Alibaba balanceert op een delicate manier tussen investeringsgebieden zoals kunstmatige intelligentie en nieuwe e-commercemodellen, en laat tegelijkertijd zien dat het kan blijven groeien in de competitieve Chinese markt. Tot nu toe hebben beleggers Alibaba dit jaar beloond met een rally van 40% in zijn in de VS genoteerde aandelen.

Dat is deels te danken aan een aanhoudende groeiversnelling bij de belangrijkste cloud computing-divisie en verbeteringen bij de e-commerce-activiteiten in China en elders in het land.

Cloud computing was een van de lichtpuntjes.

Alibaba meldde dat de omzet van de divisie in totaal 33,4 miljard yuan bedroeg, een stijging van 26% op jaarbasis. Dat was sneller dan de groei van 18% in het voorgaande kwartaal. Alibaba's cloud-afdeling wordt gezien als een sleutelfactor voor het bedrijf om kunstmatige intelligentie te gelde te maken, net als Microsoft of Google.

"Door de sterke vraag naar AI heeft Cloud Intelligence Group een versnelde omzetgroei doorgemaakt. De omzet uit AI-gerelateerde producten vormt nu een aanzienlijk deel van de omzet van externe klanten", aldus Alibaba CEO Eddie Wu in een verklaring.

Investeerders richten zich op Alibaba's investeringen in kunstmatige intelligentie, waar het bedrijf een grote wereldspeler is geworden. Het bedrijf heeft verschillende AI-modellen agressief gelanceerd en verkoopt diensten via zijn cloudcomputingdivisie.

Hoewel Alibaba zich richt op open source AI – wat betekent dat de modellen gratis gebruikt kunnen worden en door ontwikkelaars verder ontwikkeld kunnen worden – verkoopt het ook AI-diensten via zijn cloudeenheid.

Volgens Alibaba behield de omzet van AI-gerelateerde producten "voor het achtste kwartaal op rij een driecijferige groei op jaarbasis."

De aangepaste winst vóór rente, belastingen en afschrijvingen (EBITA), een maatstaf voor winstgevendheid, steeg met 26% op jaarbasis in de cloudunit.

De aandelen van Alibaba, een bedrijf dat genoteerd staat in New York, zijn dit jaar met meer dan 40% gestegen. Dit komt doordat de omzetgroei van de belangrijkste e-commerce-activiteiten in China is verbeterd en de cloudcomputingdivisie in een stroomversnelling is geraakt.

Het bedrijf kampt met onzekerheid in de Chinese economie, die in juli aan kracht verloor . Eerder dit jaar lanceerde Peking initiatieven om de consumptie te stimuleren .

Alibaba's kernactiviteit e-commerce, goed voor meer dan 50% van de omzet, boekte wisselende resultaten.

De totale omzet steeg met 10% op jaarbasis tot 19,6 miljard yuan. De omzet uit klantbeheer, die Alibaba verdient met de verkoop van marketing- en andere diensten aan handelaren via zijn platform, steeg met 10%. CMR is goed voor het grootste deel van de e-commerce-omzet.

De aangepaste winst van de divisie daalde echter met 21% op jaarbasis in het kwartaal. Dat komt doordat Alibaba fors investeert in zogenaamde snelle of instant commerce. Dit is een functie die dit jaar is geïntroduceerd op Taobao, een van Alibaba's belangrijkste Chinese e-commerce-apps, waarmee bepaalde producten binnen een uur in China kunnen worden geleverd.

De concurrentie is hevig in China, met rivalen zoals maaltijdbezorggigant Meituan en JD.com die er allemaal bij betrokken zijn. En de rivaliteit eist nu al zijn tol van sommige van deze bedrijven, zo rapporteerde Meituan deze week een daling van 89% in de gecorrigeerde nettowinst over het tweede kwartaal.

Alibaba's eigen Quick Commerce-divisie genereerde een omzet van meer dan 14,8 miljard yuan, of $ 2 miljard, een stijging van 12% op jaarbasis.

Toch lijken investeerders het eens te zijn met Alibaba's investeringen in instant commerce, omdat de cloud computing-activiteiten blijven groeien, terwijl de internationale online shopping-divisie, waartoe AliExpress behoort, een omzetstijging van 19% zag in het kwartaal, terwijl de verliezen afnamen.