De datacenterinfrastructuur van Lonestar en Phison is op weg naar de maan

Het dataopslag- en veerkrachtbedrijf Lonestar en het halfgeleider- en opslagbedrijf Phison lanceerden woensdag een datacenterinfrastructuur op een SpaceX-raket die naar de maan gaat.

De bedrijven sturen Phison's Pascari-opslag — solid state drives (SSD's) gebouwd voor datacenters — vol met de gegevens van Lonestar's klanten naar een SpaceX Falcon 9-raket die op 4 maart moet landen. Dit markeert het begin van een maandatacenter, het allereerste, dat de bedrijven van plan zijn in de toekomst uit te breiden tot het een petabyte aan opslag bevat.

Chris Stott, de oprichter, voorzitter en CEO van Lonestar, vertelde TechCrunch dat het idee om een ​​datacenter in de ruimte te bouwen, ontstond in 2018 — jaren voor de huidige AI-gedreven toename in de vraag naar datacenters. Hij zei dat klanten op zoek waren naar manieren om hun data buiten de aarde op te slaan, zodat deze immuun zou zijn voor zaken als klimaatrampen en hacking.

"Het meest kostbare item van de mensheid, buiten ons, is data," zei Stott. "Zij zien data als de nieuwe olie. Ik zou zeggen dat het waardevoller is dan dat."

Stott zei dat het een logische keuze was om samen te werken met Phison om een ​​ruimtedatacenter te bouwen. Phison levert al opslagoplossingen voor ruimtemissies via NASA's Perseverance Rover op Mars. Het bedrijf biedt ook een ontwerpservice genaamd Imagine Plus, die op maat gemaakte opslagoplossingen ontwikkelt voor unieke projecten.

"We waren erg enthousiast toen Chris belde," vertelde Michael Wu, de algemeen directeur en president van Phison, aan TechCrunch. "We namen een standaardproduct en konden aanpassen wat ze nodig hadden voor deze producten en we lanceerden het. Het is dus een heel spannend avontuur."

Lonestar ging in 2021 een partnerschap aan met Phison en sindsdien ontwikkelen ze SSD-opslageenheden die zijn ontworpen voor ruimte. Stott voegde toe dat de bedrijven jarenlang het product hebben getest voordat ze het voor het eerst lanceerden, omdat de technologie rotsvast moet zijn — het kan niet gemakkelijk worden opgelost als er een probleem ontstaat.

"[Dit is] waarom SSD's zo belangrijk zijn," zei Stott. "Geen bewegende onderdelen. Het is een opmerkelijke technologie die ons in staat stelt om te doen wat we doen voor deze overheden en hopelijk bijna elke overheid in de wereld als we vooruitgaan en bijna elk bedrijf en elke corporatie."

Stott zei dat de technologie sinds 2023 klaar is voor lancering en dat het bedrijf begin 2024 met succes een testlancering heeft uitgevoerd.

De lancering van woensdag omvatte verschillende soorten klantgegevens, variërend van meerdere overheden die geïnteresseerd zijn in noodherstel tot een ruimtevaartorganisatie die een groot taalmodel testte. Zelfs de band Imagine Dragons deed mee en stuurde een videoclip voor een van hun nummers uit de soundtrack van de Starfield-ruimtegame.

Lonestar is niet het enige bedrijf dat datacenters de ruimte in wil brengen. Een andere kanshebber, Lumen Orbit, kwam uit Y Combinator's Summer 2024 batch. De startup kreeg een van de meest besproken seed-rondes van die YC-cohort, haalde meer dan $ 21 miljoen op en veranderde van naam in Starcloud .

Naarmate de vraag naar hardware op basis van AI toeneemt, is het waarschijnlijk dat meer bedrijven op zoek gaan naar opslagoplossingen in de ruimte. Deze bieden een vrijwel oneindige opslagcapaciteit en zonne-energie. Dit zijn voordelen die datacenters op aarde niet kunnen evenaren.

Als alles goed gaat, wil Lonestar samenwerken met satellietfabrikant Sidus Space om zes ruimtevaartuigen voor gegevensopslag te bouwen. Het bedrijf verwacht deze tussen 2027 en 2030 te lanceren.

"Het is fascinerend om het niveau van professionaliteit te zien, het is enorm," zei Stott. "Dit is niet 60 jaar geleden met het Apollo-programma. Apollo-vluchtcomputers, ze hadden 2 kilobytes RAM en ze hadden 36 kilobytes opslag. Hier zijn we op deze missie, vliegend met 1 Gigabyte RAM en 8 terabytes opslag met Phison Pascari. Het is enorm."