Duitse startup wint onderscheiding voor ontwerp van fusiereactor

Proxima Fusion , een twee jaar oude Duitse startup op het gebied van kernfusie, heeft plannen gepubliceerd voor een werkende kernfusiecentrale in een door vakgenoten beoordeeld tijdschrift. Dit wordt gezien als een grote stap voorwaarts in de race om onbeperkt energie op te wekken.

De huidige kernsplijtingsreactoren creëren radioactief afval, terwijl bij kernfusie enorme hoeveelheden energie vrijkomen, met nul koolstofemissies en slechts minimale straling.

Zogenaamde tokamaks en stellarators zijn typen fusiereactoren die elektromagneten gebruiken om fusieplasma te bevatten. Tokamaks vertrouwen op externe magneten en een geïnduceerde plasmastroom , maar staan ​​bekend om hun instabiliteit. Stellarators gebruiken daarentegen alleen externe magneten, wat in theorie een betere stabiliteit en continue werking mogelijk maakt.

Volgens Dr. Francesco Sciortino, medeoprichter en CEO van Proxima Fusion, is het 'Stellaris'-ontwerp van Proxima het eerste door vakgenoten beoordeelde concept voor een kernfusiecentrale dat aantoont dat het betrouwbaar en continu kan functioneren, zonder de instabiliteiten en verstoringen die optreden bij tokamaks en andere benaderingen.

Proxima heeft besloten om haar bevindingen, gepubliceerd in 'Fusion Engineering and Design', openbaar te maken om open-sourcewetenschap te ondersteunen.

"Onze Amerikaanse vrienden kunnen het zien. Onze Chinese vrienden kunnen het zien. Wij beweren dat we dit sneller kunnen uitvoeren dan wie dan ook, en dat doen we door een raamwerk te creëren voor geïntegreerde fysica, techniek en economie. We zijn dus geen wetenschappelijk project meer", vertelde Sciortino aan TechCrunch tijdens een telefoongesprek.

"We begonnen als een groep oprichters die zeiden dat het ons twee jaar zou kosten om tot het Stellaris-ontwerp te komen... We waren eigenlijk al na een jaar klaar. Dus we hebben een jaar versneld," voegde hij toe.

Proxima, twee jaar geleden opgericht, heeft $ 35 miljoen aan financiering opgehaald van de Europese Unie en de Duitse overheid, samen met $ 30 miljoen aan durfkapitaal. Het bedrijf streeft ernaar om in 2031 een volledig operationele fusiereactor te bouwen.

Een van de concurrenten is Commonwealth Fusion Systems, dat wordt gesteund door het durfkapitaalfonds Breakthrough Energy Ventures van Bill Gates.

Ian Hogarth, partner bij Plural, een van de eerste investeerders van Proxima Fusion, voegde in een verklaring toe: "Toen Proxima aan zijn reis begon, zeiden de oprichters: 'Dit is mogelijk, we zullen het u bewijzen.' En dat deden ze. Stellaris positioneert QI-HTS-stellarators als de leidende technologie in de wereldwijde race naar commerciële fusie."