Er is volop zonneschijn nu de zomerzonnewende aanbreekt

De zomer begint officieel op het noordelijk halfrond met de komst van de zomerzonnewende

Op het noordelijk halfrond is het zonnigste moment van het jaar aangebroken: de zomerzonnewende.

Vrijdag is de langste dag van het jaar ten noorden van de evenaar, waar de zonnewende het begin van de astronomische zomer markeert. Op het zuidelijk halfrond is het precies andersom, waar het de kortste dag van het jaar is en de winter begint.

Het woord "zonnewende" komt van de Latijnse woorden "sol" voor zon en "stitium", wat "pauze" of "stoppen" kan betekenen. De zonnewende is het einde van de jaarlijkse opmars van de zon hoger aan de hemel, wanneer hij zijn langste, hoogste boog maakt. Het slechte nieuws voor zonaanbidders: de zon begint zich dan terug te trekken en de dagen worden elke dag iets korter tot eind december.

Al eeuwenlang vieren mensen de zonnewendes met festiviteiten en monumenten, waaronder Stonehenge, dat zo is ontworpen dat het in lijn staat met de baan van de zon tijdens de zonnewendes. Maar wat gebeurt er aan de hemel? Dit is wat je moet weten over de baan van de aarde.

Terwijl de aarde om de zon draait, gebeurt dit onder een hoek ten opzichte van de zon. Het grootste deel van het jaar is de aardas naar de zon toe of van de zon af gekanteld. Dat betekent dat de warmte en het licht van de zon ongelijkmatig op de noordelijke en zuidelijke helft van de planeet vallen.

De zonnewendes markeren de momenten in het jaar waarop deze scheefstand het grootst is en de dagen en nachten het ongelijkst zijn.

Tijdens de zomerzonnewende op het noordelijk halfrond is de bovenste helft van de aarde naar de zon gekanteld, wat de langste dag en kortste nacht van het jaar creëert. Deze zonnewende valt tussen 20 en 22 juni.

Ondertussen, tijdens de winterzonnewende, leunt het noordelijk halfrond van de zon af – wat leidt tot de kortste dag en langste nacht van het jaar. De winterzonnewende valt tussen 20 en 23 december.

Tijdens de equinox staan ​​de aardas en de aardbaan op één lijn, zodat beide halfronden evenveel zonlicht krijgen.

Het woord equinox komt van twee Latijnse woorden die gelijk en nacht betekenen. Dat komt omdat dag en nacht tijdens de equinox vrijwel even lang duren – hoewel je er soms een paar minuten extra bij krijgt, afhankelijk van waar je je op aarde bevindt.

De lente-equinox op het noordelijk halfrond valt tussen 19 en 21 maart, afhankelijk van het jaar. De herfst-equinox valt tussen 21 en 24 september.

Op de evenaar staat de zon om 12 uur 's middags loodrecht boven het hoofd. De equinox is de enige periode waarin zowel de noord- als de zuidpool tegelijkertijd door zonlicht worden verlicht.

Dit zijn slechts twee verschillende manieren om het jaar op te delen.

Terwijl astronomische seizoenen afhangen van hoe de aarde om de zon draait, worden meteorologische seizoenen bepaald door het weer. Ze verdelen het jaar in seizoenen van drie maanden op basis van jaarlijkse temperatuurcycli. Volgens die kalender begint de lente op 1 maart, de zomer op 1 juni, de herfst op 1 september en de winter op 1 december.

___

De afdeling Gezondheid en Wetenschap van Associated Press ontvangt steun van de afdeling Wetenschappelijk Onderwijs van het Howard Hughes Medical Institute en de Robert Wood Johnson Foundation. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.