SpaceX lanceert de 11e testvlucht van de mega Starship-raket

SpaceX heeft een nieuwe van zijn gigantische Starship-raketten gelanceerd voor een testvlucht

SpaceX lanceerde maandag een nieuwe van zijn gigantische Starship-raketten voor een testvlucht. De raket vloog met succes de halve wereld rond en lanceerde, net als de vorige keer, simulatiesatellieten.

Starship – de grootste en krachtigste raket ooit gebouwd – donderde de avondhemel in vanaf de zuidpunt van Texas. De booster schoot los en bereikte, zoals gepland, gecontroleerd de Golf van Mexico, waarbij het ruimtevaartuig langs de ruimte scheerde voordat het in de Indische Oceaan daalde. Er werd niets geborgen.

"Hé, welkom terug op aarde, Starship," kondigde Dan Huot van SpaceX aan terwijl de medewerkers juichten. "Wat een dag."

Het was de elfde testvlucht voor een volwaardig Starship, waarmee SpaceX-oprichter en CEO Elon Musk mensen naar Mars wil sturen. De behoefte van NASA is urgenter. Het ruimtevaartagentschap kan tegen het einde van het decennium geen astronauten op de maan landen zonder het 123 meter lange Starship, het herbruikbare voertuig dat bedoeld is om astronauten vanuit een baan om de maan naar het oppervlak te brengen en weer terug.

In plaats van zoals gebruikelijk binnen Launch Control te blijven, zei Musk dat hij voor het eerst naar buiten ging om te kijken – “veel visceraler.”

De vorige testvlucht in augustus – een succes na een reeks explosieve mislukkingen – volgde een vergelijkbaar pad met vergelijkbare doelen. Er werd in deze periode meer manoeuvreerruimte ingebouwd, met name voor het ruimtevaartuig. SpaceX voerde een reeks tests uit tijdens de landing van het ruimtevaartuig boven de Indische Oceaan als oefening voor toekomstige landingen op de lanceerbasis.

Net als voorheen vervoerde Starship acht namaaksatellieten, die de Starlinks van SpaceX nabootsten. De hele vlucht duurde iets meer dan een uur en begon bij Starbase nabij de Mexicaanse grens.

Sean Duffy, waarnemend directeur van NASA, prees de voortgang van Starship. "Weer een belangrijke stap in de richting van de landing van Amerikanen op de zuidpool van de maan", zei hij via X.

SpaceX is bezig zijn lanceerplatforms op Cape Canaveral aan te passen om ruimte te bieden aan Starships, naast de veel kleinere Falcon-raketten die voor NASA worden gebruikt om astronauten en voorraden naar het Internationale Ruimtestation te vervoeren.

___

De afdeling Gezondheid en Wetenschap van Associated Press ontvangt steun van de afdeling Wetenschappelijk Onderwijs van het Howard Hughes Medical Institute en de Robert Wood Johnson Foundation. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.