Kciuk, kluczowy palec w ewolucji mózgu

Naukowcy od dawna darzą kciuk wielkim szacunkiem, ponieważ to dzięki temu przeciwstawnemu palcu ludzie i niektóre małpy człekokształtne rozwinęły niezrównaną siłę chwytu i zręczność. Rozwój kciuka jest uważany za punkt zwrotny w ewolucji człowiekowatych, podobnie jak rozwój mózgu. Jednak nowe badania pokazują, że ewolucja kciuka i mózgu są ze sobą powiązane.

Badanie to opublikowano w czasopiśmie Communications Biology i mając na uwadze Badania 95 gatunków naczelnych, w tym kilku wymarłych, pokazują, że „od lemurów po ludzi, pojawia się ten sam schemat [wśród naczelnych]: im dłuższy kciuk, tym większy mózg” – donosi Earth.com . Joanna Baker z Uniwersytetu w Reading w Wielkiej Brytanii wraz z kolegami odkryła, że ​​długość kości śródręcza, pierwszego paliczka kciuka, była skorelowana z masą mózgu.

Ale „prawdziwe zaskoczenie kryje się pod czaszką”, donosi „The Times”. Naukowcy „spodziewali się, że większy kciuk będzie odpowiadał bardziej rozwiniętemu móżdżkowi, ponieważ ta struktura mózgu koordynuje ruchy”. Jednak „tak nie jest”, donosi brytyjska gazeta.

Korelacja dotyczy kory nowej, obszaru mózgu obecnego wyłącznie u ssaków, w którym zlokalizowane są najbardziej rozbudowane funkcje poznawcze. „To pokazuje, że ewolucja kciuka nie ograniczała się do poprawy zdolności motorycznych, ale jest również powiązana z lepszymi zdolnościami poznawczymi” – wyjaśnia „ Times” .

Joanna Baker analizuje:

„W miarę jak nasi przodkowie nabierali wprawy w chwytaniu i manipulowaniu przedmiotami, ich mózgi musiały się rozwijać, aby móc wdrażać te nowe umiejętności”.

Naukowcy stawiają hipotezę, że nabycie większej zręczności było głównym czynnikiem napędzającym powiększenie mózgu. Kiedy naczelne były w stanie optymalnie używać kciuków, musiały zastanowić się nad tym, co mogą zrobić dłońmi.