TOI-421b, miniaturowy Neptun o wyjątkowej atmosferze

Jeśli istnieje jeden typ egzoplanety, którego astronomowie nie spodziewali się zaobserwować trzydzieści lat temu, to są to mini-Neptun. A jednak wraz z nagromadzeniem obserwacji musieli zmierzyć się z faktami: te mini-Neptun są wszędzie. Z 7464 egzoplanet wymienionych w bazie danych Exoplanet.eu na dzień 2 kwietnia 2025 r. 1568 (czyli 21%) to mini-Neptun. Ten odsetek wzrasta do 26,5%, jeśli wykluczymy planety nieklasyfikowalne, co czyni je najczęstszym typem planet obserwowanych do tej pory. „Dziwność”, której astronomowie, którzy mieszkają w układzie słonecznym, w którym ich nie ma, nie zawsze w pełni rozumieją.

Aby odpowiedzieć na te pytania, naukowcy od 2021 r. polegają na Kosmicznym Teleskopie Jamesa Webba (JWST) i jego niespotykanych dotąd możliwościach obserwacji w podczerwieni i bliskiej podczerwieni. Właśnie to zrobił amerykański zespół, publikując 5 maja w czasopiśmie The Astrophysical Journal Letters badanie atmosfery mini-Neptuna TOI-421b .

Ku ich zaskoczeniu wyniki wyraźnie różnią się od tych uzyskanych dla innych mini-Neptunów obserwowanych dotychczas przez JWST. Te małe planety gazowe mają promień od 1,9 do 3 razy większy od promienia Ziemi (Neptun, dla porównania, jest 3,9 razy większy od naszej planety).

Chociaż wyniki należy traktować z ostrożnością, ponieważ sygnał jest słaby, a „szum” trudny do zredukowania, naukowcy znaleźli ślady tlenku węgla i dwutlenku siarki, ale co ważniejsze, nie znaleźli żadnych śladów dwutlenku węgla ani metanu. Dane te sugerują, że TOI-421b jest mini-Neptunem ubogim w metan, w przeciwieństwie do sześciu innych mini-Neptunów badanych przez JWST.

Pozostało Ci 40.84% ​​tego artykułu do przeczytania. Reszta jest zarezerwowana dla subskrybentów.