Zakazy i opłaty za plastikowe torby pomagają ograniczyć zaśmiecanie, mówi badanie
Polityka stanowa i lokalna mająca na celu regulację wykorzystania plastikowych toreb znacznie ograniczyła liczbę odpadów zalegających na wybrzeżach USA, co potencjalnie może zmniejszyć ilość tego typu odpadów w niektórych miejscach o połowę — wynika z nowego badania opublikowanego w czwartek w czasopiśmie Science .
Naukowcy przeanalizowali ponad 600 polityk dotyczących toreb oraz zapisy z ponad 45 000 akcji oczyszczania linii brzegowej przeprowadzonych w latach 2017–2023, aby sprawdzić, czy wprowadzenie zakazów lub opłat za torby plastikowe doprowadziło do zmniejszenia liczby wyrzucanych toreb w pobliżu linii brzegowych, rzek i jezior – a jeśli tak, to w jakim stopniu.
Współautorki badania, Anna Papp, specjalistka w dziedzinie ekonomii środowiskowej, oraz Kimberly Oremus, profesor nauk morskich i polityki morskiej na Uniwersytecie Delaware, odkryły, że liczba plastikowych toreb zbieranych jako śmieci na wybrzeżu w miejscach, w których obowiązują przepisy dotyczące toreb, spadła o co najmniej 25%, a nawet o 47% w ciągu sześciu lat w porównaniu z miejscami, w których takie przepisy nie obowiązywały.
„Kiedy znaleźliśmy bazę danych zawierającą informacje o różnych akcjach oczyszczania linii brzegowej, zdaliśmy sobie sprawę, że możemy przyjrzeć się składowi śmieci przed i po wprowadzeniu polityki, aby zobaczyć, jaki miała ona wpływ” – powiedział Oremus w oświadczeniu. „A potem mogliśmy porównać to z miejscami, w których nigdy nie wprowadzono polityki dotyczącej plastikowych toreb”.
Wyniki te wnoszą nowe spojrzenie na kwestię, która zyskała na znaczeniu w ciągu ostatniej dekady lub dłużej, w miarę jak świadomość rozprzestrzeniała się na temat szkód spowodowanych zanieczyszczeniem plastikiem i jego zagrożeniami dla środowiska morskiego . Oremus powiedział, że jest to pierwsza próba kompleksowego przeglądu skuteczności polityki dotyczącej plastikowych toreb w zakresie śmieci na linii brzegowej, przy użyciu bazy danych globalnych inicjatyw oczyszczania linii brzegowej organizacji non-profit Ocean Conservancy.
Od 2018 r. ponad 100 krajów na całym świecie wdrożyło jakąś formę polityki zakazującej lub ograniczającej używanie plastikowych toreb, zgodnie z raportem Programu Środowiskowego Narodów Zjednoczonych. Stany Zjednoczone nie mają federalnej polityki dotyczącej toreb, ale poszczególne miasta, miasteczka i stany mają własne polityki.
Niektóre stany, takie jak Nowy Jork, całkowicie zakazały sprzedawcom detalicznym dystrybucji plastikowych toreb. Inne, takie jak Waszyngton, w ostatnich latach wprowadziły częściowe zakazy, zgodnie z którymi cieńsze plastikowe torby uważane za „jednorazowego użytku” są zakazane, ale grubsze plastikowe torby nie. Oremus i Papp zauważyli w badaniu, że chociaż te grubsze torby są zwykle uważane za „wielokrotnego użytku” w ramach częściowych zakazów, „istnieją dowody na to, że niektórzy konsumenci nadal traktują je jako jednorazowe”.
W wielu stanach, w których nie ma zakazów, lokalne jurysdykcje, takie jak hrabstwa, podjęły kroki w celu uregulowania używania plastikowych toreb. Na przykład hrabstwo Arlington w Wirginii wymaga, aby sklepy pobierały opłatę od klientów kupujących plastikowe torby, w wysokości 5 centów za torbę. Jednak 17 stanów zabrania wprowadzania regulacji dotyczących toreb plastikowych nawet na szczeblu hrabstw, a w całym stanie obowiązują ustawy „wyprzedzające”, które mają zapewnić, że dystrybucja tych toreb nie będzie w ogóle regulowana.
Autorzy badania stwierdzili, że w okresie objętym badaniem, podczas akcji sprzątania linii brzegowej, w których obowiązywała jakaś forma regulacji ograniczająca ich dystrybucję i używanie, rzadziej zbierano plastikowe torby.
„Nasze ustalenia jasno wskazują, że polityka dotycząca plastikowych toreb była szeroko skuteczna w ograniczaniu — ale nie eliminowaniu — odpadów plastikowych toreb na wybrzeżu w jurysdykcjach, w których wcześniej były one powszechne” — napisali Oremus i Papp w badaniu. Znaleźli również dowody sugerujące, że opłaty za plastikowe torby są skuteczniejsze w ograniczaniu zaśmiecania wybrzeża niż zakazy, zwłaszcza częściowe zakazy, ale zrozumienie, dlaczego tak się dzieje, wymagałoby dalszych badań.
Emily Mae Czachor jest redaktorką wiadomości w CBSNews.com. Zazwyczaj zajmuje się wiadomościami z ostatniej chwili, ekstremalnymi zjawiskami pogodowymi i problemami związanymi ze sprawiedliwością społeczną i karną. Emily Mae wcześniej pisała dla takich mediów jak Los Angeles Times, BuzzFeed i Newsweek.
Cbs News
