Flaga skrajnie prawicowej „Apelu do Nieba” powiewała nad agencją rządową w DC

Kontrowersyjna flaga z napisem „Apel do Nieba”, która ostatnio zaczęła być kojarzona z ruchem „Stop the Steal” i nacjonalizmem chrześcijańskim, została w zeszłym tygodniu powiewająca nad siedzibą Agencji ds. Małych Firm (SBA) w Waszyngtonie.

11 czerwca Kelly Loeffler, była senator z Georgii i obecna administratorka SBA, wzięła udział w ceremonii, podczas której nad siedzibą agencji podniesiono nową flagę Stanów Zjednoczonych. Tuż pod tą flagą, na tym, co wyglądało na tę samą linę, znajdowała się flaga „Appeal to Heaven”. Źródła podają WIRED, że flaga „Appeal to Heaven” była podnoszona przez mniej niż jeden dzień.

Chociaż korzenie flagi sięgają wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, w ostatnich latach stała się popularnym symbolem skrajnej prawicy. Flaga „Apel do nieba” była machana przez uczestników zamieszek 6 stycznia w Kapitolu w 2021 r. i została skojarzona ze zwolennikami prezydenta Donalda Trumpa, którzy zaprzeczają wynikom wyborów prezydenckich w 2020 r. Flaga została również powiązana z chrześcijańskimi nacjonalistami, którzy uważają, że Stany Zjednoczone powinny być krajem chrześcijańskim, a nie świeckim.

„To, że flaga Apelu do Nieba jest wywieszana na budynku rządowym obok flagi amerykańskiej, powinno być szokujące dla każdego, kto nie chce żyć w teokracji” – mówi Jon Lewis, pracownik naukowy Programu ds. Ekstremizmu na Uniwersytecie George’a Washingtona. „Współczesne używanie flagi Apelu do Nieba jest synonimem chrześcijańskiego nacjonalizmu, kropka”.

„Ci, którzy 6 stycznia nieśli flagę Apelu do Nieba do Kapitolu, zrobili to, ponieważ szczerze wierzyli, że mają okazję wszczepić chrześcijański fundamentalizm w sam fundament naszej demokracji, a wizerunek tej samej flagi na SBA będzie dla nich wystarczającym dowodem na to, że im się to udało” – dodaje Lewis.

Inni Republikanie wcześniej wyrazili swoje poparcie dla flagi Appeal to Heaven. Przewodniczący Izby Reprezentantów Mike Johnson wywiesił flagę przed swoim biurem, a flaga została kontrowersyjnie wywieszona przed domem wakacyjnym sędziego Sądu Najwyższego Samuela Alito w New Jersey. W wywiadzie dla Associated Press Johnson powiedział, że nie wiedział, że flaga jest związana z negacjonistami wyborów. W liście do ustawodawców w zeszłym roku Alito powiedział to samo. (Alito również znalazł się pod ostrzałem krytyki za wywieszenie odwróconej do góry nogami amerykańskiej flagi nad swoim domem w Wirginii. Odwrócona do góry nogami flaga to sygnał niebezpieczeństwa, który w ostatnich latach zaczęto kojarzyć z prawicowymi protestującymi).

W poście z 11 czerwca na swoim koncie X Loeffler napisała: „Dziś na uroczystości Dnia Flagi SBA z dumą podnieśliśmy nową flagę AMERICAN MADE nad naszą siedzibą w Waszyngtonie. To zaszczyt służyć pod jej gwiazdami i pasami - w imieniu 34 milionów małych firm, które reprezentują to, co najlepsze w Ameryce”. Post, który zawiera zdjęcie flagi Appeal to Heaven oraz zdjęcia Loeffler i innych osób, które najwyraźniej patrzą w górę na obie flagi, nadal jest dostępny.

Nie jest jasne, kto był odpowiedzialny za wywieszenie kontrowersyjnej flagi. Jeden z pracowników SBA, który rozmawiał z WIRED pod warunkiem zachowania anonimowości, ponieważ nie był upoważniony do rozmowy z prasą, mówi, że widział flagę, wychodząc z biura tego dnia, i że następnego ranka została zdjęta.

„To było dość szokujące, wyjść z pracy i zobaczyć tę flagę na budynku, i jest to frustrujące, ponieważ sprawia wrażenie, że agencja jako całość popiera to, co reprezentuje, podczas gdy to po prostu nieprawda” — mówią. „Jesteśmy dumni, że wykonujemy pracę, która wspiera, lub przynajmniej ma wspierać, wszystkich Amerykanów. Decyzja o podniesieniu tej flagi nie odzwierciedla poglądów wszystkich w SBA”.

„Myślę, że więcej osób zaniepokoiłoby się, gdyby wiedziały, z czym [ta flaga] jest związana” – mówi drugi pracownik SBA, który również poprosił o zachowanie anonimowości, o fladze Appeal to Heaven.

Loeffler krótko pełniła funkcję senatora Partii Republikańskiej z Georgii po mianowaniu jej na to stanowisko przez gubernatora Briana Kempa w 2020 r. Przegrała wybory w 2021 r. z kandydatem Demokratów do Senatu Raphaelem Warnockiem. Po przegranej Trumpa z byłym prezydentem Joe Bidenem, Loeffler wezwała Brada Raffenspergera, sekretarza stanu Georgii, do rezygnacji , fałszywie twierdząc, że „nie przeprowadził uczciwych i przejrzystych wyborów”. Zanim ostatecznie poświadczyła wyniki wyborów w 2020 r., Leoffler odmówiła udzielenia pełnych odpowiedzi na pytania o to, czy Trump przegrał wybory. W lutym, po tym, jak współprzewodniczyła jego komitetowi inauguracyjnemu, Trump wybrał ją na administratora SBA.

Loeffler i SBA nie odpowiedzieli natychmiast na prośbę o komentarz.