NASA wznawia projekt misji księżycowej VIPER

Projekt VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), anulowany w zeszłym roku z powodu rosnących kosztów i opóźnień, może dotrzeć na Księżyc dzięki nowemu partnerstwu z Blue Origin. NASA przygotowuje się do ponownego wystrzelenia łazika VIPER, którego lot na Księżyc planowany jest na 2027 rok. NASA będzie realizować tę inicjatywę w ramach programu Commercial Lunar Payload Services (CLPS).

ŻMIJA SIĘ ODRODZIŁA

Według Donanımhabera, aby VIPER dotarł na Księżyc, Blue Origin musi zaplanować i skutecznie zademonstrować sposób lądowania. Jeśli NASA zatwierdzi plan, VIPER zostanie przeniesiony na pokładzie lądownika Blue Moon Mark 1 firmy.

Tymczasem Blue Origin nie podjęło jeszcze próby lądowania na Księżycu, ale pierwszy test lądownika Mark 1 firmy zostanie przeprowadzony jeszcze w tym roku w ramach kolejnej misji CLPS. Test ten pomoże również NASA podjąć decyzję o użyciu drugiego lądownika Mark 1, planowanego dla misji VIPER. NASA zaznacza, że ​​produkcja lądownika, który będzie wykorzystywany w misji VIPER, jest już w toku.

Program VIPER ma kluczowe znaczenie dla planowanych, szerszych misji księżycowych. VIPER zostanie wystrzelony w ekstremalnych warunkach bieguna południowego Księżyca, w poszukiwaniu lodu wodnego i innych zasobów. Początkowo start VIPERA planowano na koniec 2023 roku, ale opóźnienia przesunęły go na 2024, a ostatecznie na 2025 rok. Anulowanie programu ogłoszono w lipcu 2024 roku. Wówczas ogłoszono, że pomimo anulowania VIPERA, NASA zaplanowała kilka innych misji w celu poszukiwania lodu i innych zasobów na Księżycu.