Odkrycie, które może zmienić historię! Układ gwiezdny pokryty alkoholem...

Wyniki badań, których wyniki opublikowano 5 czerwca w czasopiśmie The Astrophysical Journal Letters, stanowią pierwszy przypadek zaobserwowania tego typu izotopów w dysku gwiezdnym. Mogą one rzucić światło na pochodzenie życia.

Naukowcy wykryli izotopy metanolu w gazach wokół młodej gwiazdy HD 100453. Metanol jest uważany za budulec związków organicznych, takich jak aminokwasy i jest jednym z podstawowych składników życia. Metanol obserwowano wcześniej w różnych układach gwiezdnych, ale jest to pierwszy raz, kiedy odkryto te rzadkie izotopy.

„Znalezienie tych izotopów daje nam istotny wgląd w historię materiałów, które ukształtowały życie na Ziemi” – powiedziała Alice Booth, główna autorka badania i badaczka w Harvard–Smithsonian Center for Astrophysics. Odkrycie metanolu jest kluczowe dla zrozumienia ewolucji chemicznej młodych układów gwiezdnych, w których powstają planety, księżyce i komety.

Został on wykonany za pomocą teleskopów Millimeter/Submillimeter Array (ALMA). ALMA może mapować skład i rozkład gazów w dyskach planetotwórczych wokół gwiazd. Materiał w tych dyskach z czasem łączy się, tworząc planety i komety.

WIĘKSZY NIŻ SŁOŃCE

HD 100453 jest o około 60 procent masywniejsza od Słońca, więc otaczający ją dysk jest gorętszy, gdzie cząsteczki takie jak metanol mogą występować jako gazy. Mniejsze gwiazdy mają chłodniejsze dyski, więc takie cząsteczki zwykle pozostają w postaci lodu, co utrudnia ich wykrycie.

Naukowcy zauważyli, że zawartość metanolu w dysku HD 100453 jest podobna do tej, jaka występuje w kometach w Układzie Słonecznym, co sugeruje, że lód w dyskach planetotwórczych łączył się, tworząc komety wypełnione substancjami organicznymi, które następnie zderzały się z planetami i przenosiły na nie elementy niezbędne do życia.

„Badania te potwierdzają hipotezę, że komety mogły odegrać ważną rolę w sprowadzeniu ważnej materii organicznej na Ziemię miliardy lat temu. Być może to był główny powód powstania życia, a nawet naszego życia” – powiedziała Milou Temmink, doktorantka na Uniwersytecie w Lejdzie, która przyczyniła się do badań.