Os chimpanzés também têm senso de tato. Imagens da floresta tropical africana mostram-nos a tocar tambores ritmicamente

Claro, eles não podem competir com o baterista grunge Dave Grohl ou Cindy Blackman, que toca bateria no Santana. Mas os chimpanzés também sabem tocar tambor. Um novo estudo mostra que eles não batem nas árvores aleatoriamente, mas em ritmos.

Segundo os pesquisadores envolvidos, os resultados indicam que os primeiros blocos de construção da musicalidade já surgiram em um ancestral comum de chimpanzés e humanos. "Não esperávamos que os ritmos dos tambores dos chimpanzés mostrassem semelhanças tão claras com a música humana", disse a principal autora do estudo, a bióloga Vesta Eleuteri, da Universidade de Viena, em um comunicado .

Nas profundezas da floresta tropical africana, os chimpanzés usam as raízes de sustentação das árvores altas para tamborilar. Acompanhados por gritos altos, eles batiam na madeira com curtas séries de golpes usando as mãos e os pés. Isso cria um ruído profundo de batida que pode ser ouvido a quilômetros de distância. Os animais usam esses sons assustadores para se comunicar a longas distâncias e para sinalizar onde estão durante a migração. As batidas do tambor também são usadas quando os chimpanzés se sentem ameaçados por outros chimpanzés.

Três anos atrás, a mesma equipe de pesquisa descobriu em chimpanzés de Uganda que cada indivíduo tem seu próprio estilo de percussão. "Muitas vezes podíamos dizer quem estava tocando tambor quando o ouvíamos", disse a primatologista Catherine Hobaiter, da Universidade de St. Andrews, à BBC na época. "Foi uma oportunidade fantástica de encontrar os diferentes chimpanzés que estávamos procurando."

Mas somente agora os cientistas conseguiram provar que os grandes macacos realmente tocam tambores em ritmos. Para isso, eles avaliaram 371 gravações de batidas de tambor de duas subespécies diferentes de chimpanzés: o chimpanzé da África Ocidental ( Pan troglodytes verus) da Costa do Marfim, Senegal e Guiné, e o chimpanzé da África Oriental ( Pan troglodytes schweinfurthii ) de Uganda e Tanzânia.

Este é o maior conjunto de dados de ritmos de tambores de chimpanzés já compilado. Como é tão difícil observar os animais, levou décadas para coletar dados de algumas das populações estudadas.

A equipe de Vesta Eleuteri descobriu que os chimpanzés tamborilam mais rápido e por períodos mais curtos do que o normal nos humanos: as sequências de batidas duram apenas entre 0,1 e 5 segundos cada. Análises posteriores mostraram que as batidas dos animais não eram aleatórias, mas continham batidas regularmente sucessivas como elementos principais. “Os chimpanzés usam um ritmo típico, quase como o tique-taque de um relógio, que também pode ser observado em culturas humanas”, explica Eleuteri na revista científica “New Scientist” .

No entanto, as duas subespécies tocam tambor de maneiras diferentes. Enquanto os chimpanzés da África Ocidental distribuem seus golpes de maneira muito uniforme, os chimpanzés da África Oriental os interrompem com pausas curtas e longas. Além disso, os chimpanzés ocidentais atingem as raízes das árvores mais rapidamente e começam a emitir os chamados estridentes que acompanham o tamborilar mais cedo.

Os pesquisadores suspeitam que os diferentes estilos de percussão são influenciados pelos estilos de vida dos animais: os chimpanzés da África Oriental são frequentemente separados de seus semelhantes na floresta. Os pesquisadores explicam que a variabilidade das pausas nos ritmos oferece mais flexibilidade para transmitir informações a membros distantes do grupo.

Valérie Dufour, da agência de pesquisa francesa CNRS e da Universidade de Clermont Auvergne, não estava envolvida no novo estudo, mas comemora as descobertas: "Estudos anteriores já indicaram que chimpanzés em cativeiro tocam tambor em ritmo. Mas este é o primeiro estudo a mostrar em detalhes que chimpanzés selvagens também fazem isso", diz a bióloga na revista científica "Science" .

De acordo com a primatologista Catherine Hobaiter, fazer música é uma parte fundamental do ser humano. É claro que a percussão dos chimpanzés não atinge a complexidade dos ritmos humanos, ela diz. "Mas as habilidades dos animais mostram que as origens evolutivas da música provavelmente remontam a vários milhões de anos."