Os gastos com defesa estão aumentando, mas nos lugares errados

Defesa é a nova tecnologia quando se trata de setores da moda. Ou é o contrário? É uma pergunta que vale a pena fazer, já que as ações de defesa subiram nas últimas semanas por todos os tipos de razões, desde notícias do escudo antimísseis "Gold Dome" de Donald Trump , até um novo pacto de segurança entre o Reino Unido e a UE que daria às empresas de defesa britânicas acesso ao fundo de defesa de € 150 bilhões da Europa, até a visão generalizada de que a competição estratégica entre os EUA e a China veio para ficar , até o aumento dos gastos da Europa com sua própria defesa.

A questão é se todos esses novos gastos valerão a pena ou se a revolução tecnológica está mudando não apenas a natureza da guerra, mas o próprio negócio de defesa.

Os orçamentos militares dos EUA são enormes há muito tempo (a defesa é o maior item do orçamento federal) e estão aumentando ainda mais sob o governo Trump. O presidente solicitou um recorde de US$ 1 trilhão (€ 880 bilhões) para defesa no "grande e bonito" projeto de lei orçamentária , que acaba de ser aprovado pela Câmara dos Representantes por uma única votação e agora segue para o Senado .

Os gastos militares da China também estão aumentando : o país é o segundo maior gastador, depois dos EUA, e tem a maior marinha do mundo. O investimento em defesa europeu também aumentará significativamente à medida que a Europa reprioriza sua própria segurança após a guerra da Rússia na Ucrânia e em meio a sentimentos crescentes de que os EUA se tornaram um aliado não confiável.

Mas grande parte desse novo investimento está sendo destinada a itens tradicionais, como caças F-35, navios e submarinos. Os planos de defesa antimísseis de Trump são tirados diretamente do livro de regras de Star Wars da era Reagan. Alguns analistas começaram a questionar se, mesmo considerando o aumento dos conflitos globais, esse dinheiro é bem gasto em um momento em que a tecnologia está mudando a natureza da guerra.

Afinal, drones e mísseis baratos podem derrubar linhas de tanques russos que avançam para a Ucrânia. Eles também foram usados ​​pelos rebeldes Houthi no Mar Vermelho para destruir vários navios e forçar os EUA a gastar quase US$ 1 bilhão em operações militares.

De certa forma, a Ucrânia tem sido um campo de testes para essa mudança na guerra. Como Erik Prince, fundador da empresa militar privada Blackwater e agora chefe da empresa de private equity Frontier Resource Group , observou em um discurso em fevereiro sobre o futuro da guerra, o conflito entre a Rússia e a Ucrânia "acelerou enormemente a guerra" de uma forma que não víamos "desde que Genghis Khan colocou estribos nos cavalos".

Hoje, inovações como recipientes explosivos impressos em 3D transportados por drones guiados por software podem destruir tanques russos por apenas alguns milhares de dólares, e hackers descobriram como interferir nos sistemas de navegação de mísseis Javelin de US$ 150.000 fabricados nos EUA em questão de semanas. Adicione a isso o crescente poder da inteligência artificial, e os próximos grandes avanços militares provavelmente não virão do Pentágono, ou mesmo da agência de pesquisa e desenvolvimento DARPA, mas de "pessoas inteligentes" em "suas garagens", de acordo com Prince, ex-membro das Forças de Operações Especiais da Marinha dos EUA . Em sua opinião, "trilhões de dólares de capacidade instalada" estão se tornando obsoletos.

Essa "deflação e descentralização impulsionadas pela tecnologia entraram em guerra de forma significativa pela primeira vez", de acordo com o analista de mercado Luke Gromen, que também abordou o assunto recentemente. Gromen compara o problema da indústria de defesa a uma "maldição do grupo titular", semelhante à dizimação da Blockbuster Video pela Netflix , na qual as empresas de defesa tradicionais serão ultrapassadas pela inovação de base. Louis Gave, da Gavekal Research, chamou isso de "a microsoftização da guerra", uma tendência que poderia "minar a vantagem comparativa das superpotências militares do mundo".

Assim como empresas como IBM e Microsoft democratizaram a posse de computadores pessoais (anteriormente, você tinha que trabalhar para uma grande empresa para ter acesso a um), a inovação popular está mudando a natureza da guerra hoje. Isso tem implicações potencialmente profundas para os contratantes de defesa tradicionais, da Raytheon à BAE Systems, à GE Aerospace e outras, que viram os preços de suas ações subirem nas recentes altas do mercado. Seus produtos podem acabar sendo o equivalente militar de um mainframe, em comparação aos laptops cada vez mais usados ​​no campo de batalha.

É claro que essas empresas têm seus próprios esforços de inovação em andamento. Há também muitas startups de ponta, do Vale do Silício a Israel, buscando lucrar com a guerra descentralizada de alta tecnologia. Mas a natureza mutável da guerra não é apenas uma questão de mercado; também tem implicações macroeconômicas e geopolíticas. Nas palavras de Gromen: "Os investidores ocidentais operam com base no primeiro princípio do domínio militar americano como um apoio infalível à política externa, à política econômica e ao próprio sistema americano." E se essa suposição estiver errada?

Para começar, a dependência de fabricantes norte-americanos provavelmente diminuirá, algo que já está acontecendo, como demonstrado pelos planos de rearmamento europeus, que dependem de empresas da UE. Isso também levanta a questão de se os EUA podem se dar ao luxo de aumentar os gastos militares em um momento em que os níveis de dívida e déficit estão soando alarmes. Por fim, a democratização da guerra dá maior autonomia de defesa tanto aos indivíduos quanto às nações. O sucesso neste novo mundo pode ser medido menos pelo tamanho do orçamento e mais pelo conhecimento tecnológico.

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