A resistência de Trump à proibição do TikTok levou a promessas de imunidade a 10 empresas de tecnologia

A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, disse a pelo menos 10 empresas de tecnologia, incluindo Apple, Microsoft, Amazon e Google, que elas "não incorreram em nenhuma responsabilidade" por apoiar o TikTok, apesar da proibição federal de fornecer serviços ao popular aplicativo de compartilhamento de vídeos, de acordo com cartas divulgadas na quinta-feira .

Sob ordens do presidente Donald Trump, Bondi se recusou a aplicar uma lei aprovada pelo Congresso no ano passado que classifica o TikTok como um risco à segurança nacional por causa de seus laços com a China e proíbe empresas de distribuir o aplicativo para consumidores dos EUA.

O TikTok pode contornar a proibição reduzindo a participação de entidades chinesas em suas operações nos EUA, e Trump descreveu essas negociações como em andamento. Mas especialistas constitucionais questionam a legalidade das ordens executivas de Trump que atrasam a aplicação da proibição enquanto as negociações de venda se arrastam.

No início deste ano, o TikTok desapareceu das lojas de aplicativos da Apple e do Google nos EUA após a proibição entrar em vigor. Mas, apesar da lei ainda estar em vigor, o TikTok retornou às lojas após um hiato de apenas 26 dias. Vários veículos de comunicação noticiaram na época que Bondi havia escrito para a Apple e o Google prometendo que não seriam processados. Mas as cartas só foram divulgadas publicamente na quinta-feira.

O engenheiro de software do Vale do Silício, Tony Tan, havia solicitado as cartas sob a Lei de Liberdade de Informação. O Departamento de Justiça inicialmente alegou não possuir registros que correspondessem à solicitação de Tan. Ele processou o departamento, que acabou divulgando várias cartas para ele na quinta-feira.

Um porta-voz do Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

As divulgações mostram que as primeiras cartas datavam de 30 de janeiro e foram enviadas a quatro empresas: Microsoft, Google, Apple e a provedora de rede de distribuição de conteúdo Fastly. "O Google não cometeu nenhuma violação da Lei e não incorreu em qualquer responsabilidade sob a Lei durante o Período de Cobertura", escreveu o então procurador-geral interino James McHenry. "O Google pode continuar a fornecer serviços ao TikTok conforme previsto na Ordem Executiva, sem violar a Lei e sem incorrer em qualquer responsabilidade legal."

Bondi assumiu o cargo de procuradora-geral no início de fevereiro e, dias depois, Google e Apple lhe escreveram separadamente, de acordo com os documentos divulgados. Em respostas datadas de 11 de fevereiro, Bondi escreveu que "o Departamento de Justiça também está renunciando irrevogavelmente a quaisquer alegações que os Estados Unidos possam ter contra" as empresas por violarem a proibição do TikTok.

Após a Microsoft ter consultado a empresa, ela também recebeu, em 10 de março, uma carta "renunciando irrevogavelmente a quaisquer reivindicações". Linguagem semelhante foi incluída em cartas datadas de 10 de março para a Amazon, a empresa de data center Digital Realty e a gigante de serviços de telefonia celular T-Mobile.

No início de abril, Trump estendeu a janela de negociação para uma venda no TikTok e adiou ainda mais a aplicação da proibição. Isso levou a uma série de 10 cartas em 5 de abril, incluindo para a provedora de entrega de conteúdo Akamai, a fornecedora de serviços de nuvem Oracle e a fabricante de TVs LG. Entre essas cartas, apenas as enviadas à Apple e ao Google mencionaram o voto de "renúncia irrevogável". Mas três dias depois, Bondi enviou uma nova versão à Microsoft, incluindo a redação.

A Microsoft e as outras nove empresas não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Tan, que obteve as cartas, entrou com uma ação judicial no mês passado contra a Alphabet, empresa controladora do Google, acusando-a de ocultar informações sobre sua decisão de continuar distribuindo o TikTok em sua Play Store. (O Google se recusou anteriormente a comentar o processo com a WIRED.) Ele teme que as promessas de Bondi não sejam vinculativas e que Trump ou um futuro presidente possam processar empresas de tecnologia que atualmente apoiam o TikTok. O Google pode enfrentar bilhões de dólares em multas se for considerado violador da proibição.