Alteração da cor dos olhos por motivos estéticos: não ignore os riscos da ceratopigmentação

Este é o relato de uma mulher de 54 anos que consultou um serviço de oftalmologia em Marselha por se queixar de um olho vermelho e dolorido há 24 horas, acompanhado de náuseas. Essa paciente relatou aos oftalmologistas que havia feito uma tatuagem na córnea para fins estéticos um ano antes. Ela havia, de fato, decidido mudar a cor dos olhos recorrendo à ceratopigmentação, uma técnica cirúrgica que permite modificar permanentemente a cor dos olhos por meio da inserção de pigmentos na espessura da córnea . Essa intervenção, inicialmente destinada a restaurar certas funções visuais ou a limitar sintomas incapacitantes, é hoje cada vez mais utilizada para fins puramente estéticos.

Para aliviar a dor ocular persistente no pós-operatório, esta paciente decidiu se automedicar com uma pomada oftálmica contendo um anti-inflamatório (dexametasona, um corticosteroide) e um antibiótico (oxitetraciclina). Ela tem visão muito fraca no olho direito, percebendo apenas movimentos das mãos. No olho esquerdo, sua acuidade visual é de 7/10 com correção, o que corresponde a uma visão relativamente boa, permitindo-lhe ler letras pequenas.

O olho direito apresenta edema corneano circundado por uma tatuagem azul. Há uma catarata totalmente branca: o cristalino, normalmente transparente, está completamente opaco e branco. A pressão intraocular, que geralmente fica entre 10 e 21 mmHg, é muito alta (37 mmHg). O olho esquerdo também apresenta uma tatuagem corneana, com catarata em estágio inicial e pressão normal.

Este paciente está apresentando o que é conhecido como uma crise aguda com fechamento do ângulo reto do olho. Em outras palavras, o humor aquoso, o líquido dentro do olho, não consegue mais drenar normalmente, causando um aumento repentino da pressão ocular. Essa situação é dolorosa e constitui uma emergência oftalmológica. A crise ocorreu devido a uma catarata muito avançada (catarata branca), causada pelo uso prolongado de corticosteroides.

A administração de quatro medicamentos reduziu a pressão no olho direito. Em seguida, foi realizada uma cirurgia para induzir a desintegração do cristalino por ultrassom (facoemulsificação), antes da extração e substituição por um implante. No pós-operatório, a acuidade visual no olho direito retornou a 8/10 após a correção, e a pressão ocular normalizou para 15 mmHg, relatam Ruben Fitoussi (CHU Timone) e seus colegas do CHU Nord de Marseille em um artigo publicado em junho de 2024 no French Journal of Ophthalmology.

Esses oftalmologistas ressaltam que a automedicação com corticosteroides pode levar a complicações bem conhecidas, como catarata, glaucoma ou uma forma de descolamento de retina localizado, chamada coriopatia serosa central. No entanto, até o momento, não há uma maneira eficaz de prevenir o aparecimento de catarata associada ao uso prolongado de corticosteroides. O risco desses efeitos adversos varia dependendo da dose utilizada, da duração do tratamento e da sensibilidade de cada pessoa. É por isso que "nenhuma prescrição de corticosteroides locais ou sistêmicos a longo prazo deve ser feita sem uma avaliação por um oftalmologista".

Este caso clínico ilustra o risco de complicações que podem surgir após a tatuagem da córnea, neste caso ligadas à automedicação. Outro ponto observado pelos oftalmologistas de Marselha foi a mudança de cor observada após a cirurgia de catarata. A ceratopigmentação, que antes parecia esverdeada, agora recuperou uma tonalidade azulada. É incerto se o resultado atendeu às expectativas da paciente, que desejava mudar a cor dos olhos.

Observando o aumento da ceratopigmentação para fins estéticos nos últimos dez anos, a Academia Nacional de Medicina Francesa acaba de alertar sobre as possíveis consequências negativas dessa técnica cirúrgica a curto, médio e longo prazo, devido à experiência limitada.

Em um comunicado à imprensa emitido em 18 de junho de 2025, a Academia Nacional de Medicina enfatiza "a importância de fornecer aos candidatos um documento de informação prévia, elaborado pelas sociedades científicas relevantes, especificando as consequências e os riscos desta técnica de alteração da cor dos olhos para fins puramente estéticos".

A instituição insiste: “Quem a ela recorre deve estar absolutamente informado”, ao mesmo tempo que destaca “os riscos do tratamento no estrangeiro, a preços atrativos, mas sem qualquer garantia da competência dos profissionais e, portanto, da boa qualidade do tratamento, com uma possibilidade acrescida de complicações” .

Embora a assepsia rigorosa durante o procedimento e a adesão adequada às instruções pós-operatórias possam prevenir infecções da córnea, a ceratopigmentação, como qualquer cirurgia da córnea, pode causar certos efeitos colaterais. Estes incluem olhos secos, ofuscamento ou, a longo prazo, perda da transparência da córnea devido à redução progressiva das células endoteliais.

Além disso, a ceratopigmentação envolve a coloração de parte da córnea para imitar uma íris e criar uma pupila artificial. Mas, diferentemente de uma pupila real, que pode dilatar ou contrair, a pupila "criada" pela ceratopigmentação tem um diâmetro fixo. Isso pode dificultar a análise das estruturas intraoculares durante exames oftalmológicos subsequentes e complicar o tratamento de quaisquer lesões, principalmente na periferia da retina.

A Academia de Medicina finalmente deplora o aumento da ceratopigmentação para fins puramente estéticos, enquanto muitas pessoas já têm dificuldade em conseguir uma consulta oftalmológica tradicional.

Hoje, a ceratopigmentação é um procedimento cirúrgico minimamente invasivo que envolve a criação de um túnel circular na espessura da córnea usando um laser de femtossegundo e, em seguida, a injeção de um pigmento nele.

Inicialmente desenvolvida para fins terapêuticos na reconstrução de íris traumatizadas, essa técnica agora também é utilizada para fins estéticos. Ela pode corrigir certos distúrbios visuais ou aliviar sintomas incapacitantes, particularmente em condições raras. Por exemplo, em pacientes com albinismo, uma íris muito clara causa fotofobia grave: a tonalidade parcial da córnea reduz essa sensibilidade à luz. Em casos de aniridia (ausência congênita da íris), a ceratopigmentação limita o ofuscamento e melhora a visão. É uma solução terapêutica validada para defeitos anatômicos da íris ou diplopia refratária (visão dupla resistente ao tratamento).

O procedimento de ceratopigmentação é realizado em um centro cirúrgico oftalmológico sob rigorosa assepsia, sem necessidade de internação hospitalar e após a instilação de colírio anestésico. O laser de femtosegundo, utilizado em centros oftalmológicos que realizam cirurgias de distúrbios da visão, cria um túnel anular na espessura da córnea. O pigmento biocompatível estéril, na cor escolhida pelo paciente, é então injetado nesse túnel. Não são necessárias suturas. Colírios antibióticos são instilados e, posteriormente, os pacientes são orientados a evitar o contato com os olhos por um mês", especifica a Academia Nacional de Medicina da França.

O método que utiliza um laser de femtossegundo para criar um túnel circular na espessura da córnea foi descrito pela primeira vez em 2015 para fins estéticos. Desde então, essa técnica tem atraído crescente interesse, principalmente para alterar a cor dos olhos em pessoas sem qualquer doença ocular. Foi proposto inicialmente na Espanha e, posteriormente, em outros países, incluindo França e Estados Unidos.

As complicações associadas à ceratopigmentação incluem perfuração da córnea (que se tornou rara com o uso do laser de femtosegundo), infecção bacteriana, neovascularização da córnea (formação de novos vasos sanguíneos anormais), reação alérgica ou tóxica ao pigmento, migração do pigmento para a conjuntiva ou câmara anterior se o procedimento for realizado incorretamente e alterações ou descoloração da cor.

Complicações funcionais podem ocorrer ocasionalmente, como limitação do campo visual (relatada em aproximadamente 4% dos casos, de acordo com séries recentes) ou aumento da sensibilidade à luz (até 30 a 49% dos pacientes no pós-operatório imediato, geralmente transitório). Por fim, como certos pigmentos contêm compostos metálicos, existe um risco ao realizar ressonância magnética (RM).

Problemas relacionados a pigmentos parecem ser menos comuns com pigmentos minerais micronizados de terceira geração em comparação aos usados ​​anteriormente, como tinta da Índia, pigmentos uveais de origem animal, cloreto de platina ou fuligem.

Poucas pessoas sabem disso, mas a tatuagem na córnea é o método mais antigo conhecido para mudar a cor dos olhos. Essa técnica remonta à época de Galeno, um antigo médico grego que atuava em Pérgamo e, posteriormente, em Roma, que, já em 150 d.C., teria tentado mascarar a opacidade da córnea aplicando pigmentos após cauterizar a superfície da córnea. Aécio de Amida, outro médico grego por volta de 450 d.C., também utilizou esse método. Ambos buscavam esconder um leucoma, uma cicatriz branca e opaca na córnea resultante de trauma ou infecção. O procedimento envolvia cauterizar a córnea com um estilete aquecido e, em seguida, aplicar pós corantes, como noz-de-galha (um crescimento produzido em certas plantas), ferro, sulfato de cobre ou casca de romã misturada com um sal de cobre, para tingir a córnea e reduzir a aparência desagradável do leucoma.

Só muito mais tarde, em 1869, o francês Louis Von Wecker, em Orléans, aperfeiçoou o método aplicando tinta nanquim na córnea e injetando-a com uma agulha fina e sulcada. Essa inovação marcou o verdadeiro início da ceratopigmentação moderna.