Inundações no Texas: pelo menos 50 mortos e cerca de 30 crianças desaparecidas

O número de mortos em enchentes repentinas no Texas, no sul dos Estados Unidos, chegou a 50 na noite de sábado, 5 de julho, de acordo com uma contagem compilada pela AFP a partir das autoridades locais, enquanto as equipes de resgate continuavam seus esforços para encontrar quase trinta crianças desaparecidas em uma área devastada pela elevação repentina do nível das águas. Essas enchentes repentinas foram causadas por chuvas torrenciais na sexta-feira, 4 de julho, feriado nacional, na região central deste estado americano.

"Localizamos 43 pessoas mortas no Condado de Kerr", incluindo 28 adultos e 15 crianças, disse o xerife do Condado de Kerr, Larry Lethia, em uma coletiva de imprensa. O xerife também afirmou que 27 crianças ainda estão desaparecidas, das cerca de 750 crianças que frequentam um acampamento de verão cristão para meninas às margens do Rio Guadalupe.

O Camp Mystic é um acampamento de verão cristão particular para meninas, fundado em 1926 pelo treinador "Doc" Stewart, da Universidade do Texas. Ao longo das décadas, foi administrado por vários casais cristãos, incluindo Dick e Tweety Eastland, a terceira geração a administrar o acampamento. Dick Eastland, que trabalhava lá desde 1974, neto de um dos diretores originais do acampamento e avô de 11 netos, morreu nas enchentes enquanto tentava resgatar meninas do acampamento, informou o Kerrville Daily Times. "Dick foi uma figura paterna para todas nós durante as seis semanas que passamos no Camp Mystic", disse Paige Sumner, ex-acampante, ao jornal local. "Não estou nem um pouco surpresa que seu último ato de bondade e sacrifício tenha salvado a vida das campistas."

O Oficial de Gestão de Emergências do Texas, Nim Kidd, disse que equipes aéreas, terrestres e aquáticas estavam vasculhando o Rio Guadalupe em busca de sobreviventes e corpos. "Continuaremos as buscas até que todos os desaparecidos sejam encontrados", disse ele. O governador do Texas, Greg Abbott, declarou estado de desastre natural e solicitou recursos adicionais do governo federal.

Em Kerrville, no sábado, o Rio Guadalupe, normalmente calmo, fluía rapidamente, com águas repletas de detritos. "A água atingiu o topo das árvores. Cerca de 10 metros ou mais", disse Gerardo Martinez, um morador de 61 anos. "Carros e casas inteiras estavam descendo o rio."

A Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, afirmou que o presidente Donald Trump quer "modernizar a tecnologia" das agências de previsão do tempo e preparação para desastres , em meio a críticas de que o governo cortou verbas e eliminou centenas de empregos. Questionada sobre reclamações de moradores que sentem que não foram avisados ​​com antecedência suficiente sobre os riscos de inundações, Noem disse que "transmitiria suas preocupações ao governo federal".

De acordo com Dalton Rice, funcionário da cidade de Kerrville, em algumas áreas a água atingiu "níveis de inundação de 100 anos". "A previsão estava claramente errada" e a quantidade de chuva foi "o dobro do previsto".

Cerca de 500 equipes de resgate e 14 helicópteros foram mobilizados, enquanto a Guarda Nacional do Texas e a Guarda Costeira enviaram reforços. Segundo as autoridades, o nível do Rio Guadalupe subiu cerca de oito metros em 45 minutos na sexta-feira, período em que recebeu "quase 300 milímetros por hora" de chuva, um terço da precipitação média anual. Cerca de 850 pessoas foram evacuadas.

Inundações repentinas, causadas por chuvas torrenciais que o solo ressecado não consegue absorver, não são incomuns. Mas, de acordo com a comunidade científica, as mudanças climáticas induzidas pelo homem tornaram eventos climáticos como inundações, secas e ondas de calor mais frequentes e intensos. Em meados de junho, 13 pessoas morreram devido a inundações em San Antonio, não muito longe da área afetada na sexta-feira, após chuvas torrenciais.