O Concept C é o carro esportivo totalmente elétrico que está dando início ao futuro do design da Audi

As montadoras adoram uma declaração de missão. Com a chegada do Concept C, a nova declaração da Audi é cristalina: "simplicidade radical". Um veículo totalmente elétrico de dois lugares com capota rígida retrátil, o Concept C é uma "interpretação progressiva" do legado da empresa, diz a Audi — e não é difícil perceber que o TT levou isso em conta.

Mas, à medida que você avança na mensagem — as palavras-chave aqui são precisão e clareza, além de uma nova ênfase no nosso velho amigo "Vorsprung durch Technik" —, isso parece uma redefinição substancial após um período de deriva estética. Portanto, não se trata apenas de um colírio conceitual: é a Audi entrando em modo de combate em um setor atualmente assolado por desafios .

“Nossa visão é um chamado à ação para toda a empresa — e é essencial para tornar nossa marca verdadeiramente distinta novamente”, explica Massimo Frascella, diretor de criação da Audi. “É a filosofia por trás de cada decisão que tomamos, e buscamos aplicar seus princípios em toda a organização. Chamamos isso de 'Radical Next'.”

Comecemos pelo carro em si. Embora o e-tron GT tenha estabelecido um padrão elevado, a linha de modelos da Audi tem sido pobre em coerência e dramaticidade. O Concept C não é exatamente uma máquina de princípios básicos, mas definitivamente se despoja e busca atiçar a boa e velha chama do desejo. É uma coisa incrível em pessoa: robusta, sólida e carismática. O CEO da Audi, Gernot Döllner, no comando por exatamente dois anos, pressionou pessoalmente por um novo carro esportivo; Frascella o utilizou para expandir os limites em termos de criatividade em design e técnica de fabricação.

Também é um assunto para historiadores de marcas: embora não haja nada explicitamente retrô aqui, o carro Auto Union Type C Grand Prix da década de 1930, o conceito Rosemeyer do início dos anos 2000 e, mais pertinente, o TT original estão todos na mistura, assim como a Bauhaus e o modernismo alemão.

Frascella, deve-se notar, é um italiano que ganhou destaque como chefe de design na Jaguar Land Rover, e é creditado com o atual Range Rover , um veículo universalmente admirado (embora ele também tenha trabalhado no mais polarizador Jaguar Type 00 ). A falta de adornos e o comprometimento com o que os designers de carros costumam chamar de superfícies "monolíticas" são evidentemente duas de suas marcas registradas.

Isso certamente fica evidente aqui. O visual firme e usinado do Concept C sugere algo esculpido em um tarugo gigante de alumínio, e há uma nova grade frontal vertical com um formato robusto, com uma assinatura luminosa fina, porém potente, que ecoa o logotipo dos quatro anéis. Acreditamos que ela seja melhor apreciada de uma posição elevada, acima dos três quartos traseiros. Não há janela traseira, decoração minimalista e lanternas traseiras de LED esguias, com três lâminas na traseira para sugerir uma configuração de motor central mais carregada de emoção. Fomos informados de que o visual sem janelas e com lâminas entrará em produção, e o novo carro está previsto para chegar em 2027.

Acontece que a bateria — sobre a qual a Audi ainda não confirmou detalhes — está instalada no meio. "Energia média", como a chamam, na ausência de um motor de combustão tradicional. Embora a Audi esteja se protegendo com uma mistura de motores a combustão, híbridos plug-in e veículos elétricos em outras categorias da linha, o Concept C é estritamente elétrico. Ele compartilha sua plataforma com os modelos Porsche 718 Cayman e Boxster, de próxima geração — e adiados.

Se você acredita que há um novo brutalismo em ação no design automotivo — veja também os conceitos Jag Type 00 e o recente Bentley EXP 15 — o Audi Concept C aprofunda essa tese. Mas pelo menos essas ideias fazem parte da sua marca e do DNA nacional. (É também uma filosofia de design que pode ser aplicada globalmente — mesmo enquanto a empresa se prepara para lançar sua joint venture da submarca AUDI com a SAIC na China.)

O interior se desdobra nisso. É arquitetônico em aparência e sensação, com ênfase na interação física e no tato genuíno. As maçanetas das portas têm o peso dos suportes de uma ponte suspensa de Tóquio. Há metal de verdade aqui e uma resposta tátil satisfatória. Se a Audi exagerou nas telas sensíveis ao toque em seus carros de produção atuais, isso está prestes a mudar. Aqui, pelo menos, realmente parece um princípio básico: há um painel de instrumentos à frente do motorista, aninhado em uma bitácula suavemente curva, controles de alumínio anodizado no volante — redondo, sem manche — e uma tela central de 10,4 polegadas que se dobra para revelar um painel completamente desprovido de enfeites.

Será que a tirania das telas grandes chegou ao fim? O controle da climatização é feito por uma pequena faixa suavemente retroiluminada, em vez do display separado encontrado nos Audis atuais. A empresa parece estar adotando a preferência da BMW por "tecnologia tímida".

“Sempre há mais de tudo no mundo”, diz Frascella à WIRED. “Mas chega um ponto em que talvez mais não seja a resposta. Precisamos assumir o controle do que fazemos, de quem somos e do que queremos. Para nós, a tecnologia é um meio para o progresso, não um fim em si mesma. Não queremos escondê-la nem exibi-la — ela deve inspirar sem ser dominante.”

Ele continua: “Queremos nos concentrar no que realmente importa, mas o minimalismo pode ser mal interpretado. Se uma linha em um carro agrega valor ao design ou à experiência, então há espaço para esses elementos. Mas não queremos ir além disso.”

Embora Frascella confirme que essa nova abordagem se aplica a tudo o que a Audi fizer a seguir, de um esportivo de dois lugares a um SUV, ele nega que a ampla gama de modelos da Audi tenha causado confusão, tanto em termos de identidade da marca quanto entre os compradores. "Eu não diria que há confusão", diz ele. "Eu diria que, historicamente, como indústria, este é um momento apropriado para refletir sobre as coisas e analisar para onde estamos indo."

Quanto aos motivos por trás do novo caminho mais simplista da Audi, Döllner disse à WIRED: “Passamos dois anos trabalhando na nova estratégia de design, em como tornar a Audi à prova do futuro e em como dar os próximos grandes passos com a organização. A indústria aprendeu muito nos últimos anos. Fizemos muito de tudo no passado, muitos derivados, muitas opções para os clientes. Vamos simplificar isso e talvez dar mais personalidade à nossa estrutura de oferta.”

A busca pela simplicidade não para por aí. "Dentro dos carros, precisamos de mais interação com os controles físicos , mas queremos mudar o foco na quantidade de informações que exibimos no carro", diz Döllner. "Acreditamos que reduzir o foco no display central ou 'informações sob demanda' é o caminho certo. As coisas estão muito complicadas atualmente — em todos os sentidos."