'É ilógico manchar uma área intocada': as comunidades que lutam contra a infraestrutura de energia verde

Não é sempre que há seguranças na porta e centenas de pessoas na fila para entrar em uma reunião de planejamento do conselho local, mas tal é a força do sentimento aqui em North Devon, que foi exatamente o que aconteceu esta semana.

Após meses de campanhas, visitas a locais e relatórios ecológicos e econômicos, o Conselho de North Devon estava pronto para votar em um plano extremamente controverso para instalar grandes cabos elétricos de um novo parque eólico offshore até Saunton Sands e sob as dunas ao redor dele.

Uma biosfera da UNESCO e uma das principais praias turísticas do Reino Unido, não faltou oposição local - 1.843 objeções para ser exato.

"Basicamente, não somos contra o parque eólico. Somos a favor das energias renováveis ​​como grupo", diz Helen Cooper, chefe da Save Our Sands, que é contra a proposta.

"Nossa preocupação é que eles provavelmente apenas colocaram um alfinete no mapa e disseram: 'Ah, que praia linda e longa de areia, vamos pousar lá'."

A colega ativista Liz Seymour diz que a área é um "ponto turístico" para a natureza — de lagartos a cobras.

A maioria das pessoas vem para North Devon pelo valor da natureza daqui. É de classe mundial por natureza.

"É ilógico manchar uma área intocada e considerada uma biosfera pela UNESCO por causa de um cabo que traz 100 megawatts", acrescenta ela.

Hotéis locais, aluguéis de férias e lojas de praia estão todos preocupados com o impacto da construção, que durará vários anos.

Os desenvolvedores, White Cross, dizem que o projeto abastecerá 135.000 casas e que adaptaram os planos para minimizar os impactos ambientais e sociais.

'Cicatriz na paisagem'

O que está acontecendo neste canto de Devon reflete um desafio sentido também em outras partes do Reino Unido: equilibrar a necessidade de energia mais limpa com o impacto da construção da infraestrutura necessária para fornecê-la.

Sessenta milhas através do Canal de Bristol , em Mid Wales , há outro grupo iniciando uma luta legal.

Cerca de 300 agricultores e proprietários de terras, de Builth Wells até Carmarthen, vêm lutando contra os planos de construir 60 milhas de torres de eletricidade, trazendo energia limpa de novos parques eólicos terrestres.

Alguns acabaram no tribunal nas últimas semanas após terem negado acesso aos desenvolvedores Green GEN Cymru.

Dyfan Walters é do Grupo de Ação Comunitária de Torres de Llandovery. Acompanhamo-lo em sua fazenda, enquanto ele aponta onde as duas torres planejadas serão instaladas.

"Teria um impacto enorme na paisagem. Esses carvalhos que você vê atrás de nós, centenas dessas árvores ao longo da linha dos postes, teriam que ser derrubados. Isso deixaria uma espécie de cicatriz na paisagem", disse ele.

Ele e muitos proprietários de terras querem que os cabos sejam instalados no subsolo.

"Para ser sincero, esses cabos já poderiam ter sido instalados. Se tivessem trabalhado conosco há dois anos, quando fizemos a oferta, todas as fazendas neste vale teriam sido abertas e os cabos já estariam instalados", disse ele.

Segundo os desenvolvedores, fazer isso é muito caro.

A Green GEN Cymru disse à Sky News que sempre buscará "reduzir o impacto visual de nossos projetos sempre que possível", mas que "enterrar totalmente as rotas não é economicamente viável".

A raiva dos moradores locais

De volta a North Devon, houve quase seis horas de debate acalorado — a favor e contra.

Houve vaias e aplausos; nem todos os moradores locais são contra - alguns querem que a área lidere o caminho em energia limpa em meio à crise climática .

Mas a maioria aqui está irritada porque adotar uma postura mais ecológica está prejudicando o próprio meio ambiente que ela deveria proteger.

Votação: dez a favor, dois contra, uma abstenção. O planejamento do telegrama é aprovado.

Um ar de decepção paira no Barnstable Rugby Club. Alcanço Helen.

"Fico um pouco consolada pelo fato de não ter sido unânime. Foi um debate muito acalorado", disse ela.

"Vamos nos reagrupar, vamos dar uma olhada, acreditamos que temos bons motivos para uma contestação legal sobre isso."

Seu grupo arrecadou £ 10.000 e espera continuar a luta.

Um porta-voz do Departamento de Energia e Zero Líquido disse à Sky News que garantir o futuro de energia limpa da Grã-Bretanha "exigirá melhorar a infraestrutura de forma econômica" para colocareletricidade renovável na rede.

A empresa acrescentou que, sem essa infraestrutura, "deixaremos as famílias expostas à volatilidade dos mercados de combustíveis fósseis e aos picos nos preços da energia".

Mas, sejam torres, energia solar ou parques eólicos, a pressão do governo para que a infraestrutura se torne verde está causando atrito na linha de frente local.

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De pé nas dunas com vista para Saunton Sands, Helen acredita que destruir esse ambiente não é a resposta.

"Isso está sendo muito desvalorizado. Os empreendedores querem investir em um habitat insubstituível. Pense nisso. É um habitat insubstituível", disse ela.

"Estamos danificando um meio ambiente realmente precioso, pelo bem do meio ambiente. Como isso faz algum sentido?"