Ciência maluca ou revolução radical: será que o recongelamento do Ártico realmente funcionará?

Os planos para salvar o gelo nas regiões polares e "reparar" o clima usando tecnologia são uma distração "falha" da necessidade urgente de reduzir os gases de efeito estufa, de acordo com uma nova avaliação científica.

A análise de propostas para refletir a luz solar ou usar barreiras para manter a água quente do mar afastada conclui que elas são muito caras, difíceis de ampliar e podem causar mais danos do que benefícios.

Mas o relatório reabriu a controvérsia sobre a chamada geoengenharia.

O Ártico está aquecendo pelo menos três vezes mais rápido que o resto do planeta, elevando o nível do mar e aumentando os riscos de condições climáticas extremas na Europa.

E outros cientistas dizem que todos os esforços são necessários para evitar o colapso climático nas frágeis regiões polares.

Mas o professor Martin Siegert, glaciologista da Universidade de Exeter, que liderou a nova avaliação, disse à Sky News que usar a tecnologia para corrigir o problema era uma "falsa promessa".

"É uma proposta atraente", disse ele. "Mas não se sustenta de jeito nenhum."

"Na verdade, é bem perigoso porque algumas pessoas podem confiar nele como uma forma de curar o planeta, mas nós simplesmente não achamos que seja viável."

A revisão, publicada no periódico Frontiers in Science, analisou propostas amplamente divulgadas para reduzir o impacto das mudanças climáticas nas regiões polares.

Elas incluem técnicas para pulverizar partículas na atmosfera superior para refletir a luz solar, usar barreiras ancoradas no fundo do mar para manter a água quente longe das plataformas de gelo flutuantes ou adicionar nutrientes aos oceanos polares para incentivar o crescimento de criaturas microscópicas que sugam carbono da atmosfera.

Mas a avaliação conclui que as técnicas não são comprovadas e podem ter efeitos imprevisíveis na atmosfera e no meio ambiente.

O professor Siegert disse à Sky News: "Uma quantidade desproporcionalmente alta de atenção foi dada a alguns desses projetos.

"O que podemos fazer para salvar as regiões polares, o que podemos fazer para salvar o planeta, é reduzir as emissões de gases de efeito estufa para zero líquido nos próximos 30 anos, aproximadamente. Isso ajudará nossas regiões polares e certamente ajudará o planeta."

Mas cientistas britânicos que devem realizar um dos primeiros testes de geoengenharia no Ártico neste inverno dizem que nenhuma ideia pode ser descartada.

A equipe, da Universidade de Cambridge, usará bombas para inundar a superfície do gelo flutuante com água do mar congelada, na esperança de que ele se torne mais espesso e mais resistente ao derretimento durante o verão.

Eles acreditam que isso poderia preservar o manto branco refletivo sobre o Oceano Ártico e ajudar a resfriar o planeta.

Shaun Fitzgerald, diretor do Centro de Reparação Climática da Universidade, disse que a tecnologia precisa ser testada.

"Se esperarmos 20 anos e a mudança climática continuar da maneira que vemos agora, com os desastres acontecendo, e não tivermos feito nossa lição de casa, ou seja, pensando sobre quais são as possíveis opções, então estaremos em uma situação terrível", disse ele à Sky News.

"Devemos isso às gerações futuras, equipá-las com mais conhecimento sobre isso.

"Pode muito bem ser uma opção que eles gostariam de considerar porque não fizemos progresso na redução de emissões."

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O teste está sendo financiado pela Agência de Pesquisa e Invenção Avançada (ARIA) do governo, que apoia ideias que estão nos limites do que é possível.

Quatro bombas serão instaladas em um quilômetro quadrado de gelo marinho e o impacto será monitorado ao longo de vários meses.

Mas a visão é de que até um milhão de bombas cubram 10% do gelo marinho do Ártico para refletir luz solar suficiente para fazer a diferença nas mudanças climáticas.

"Não há números pequenos quando se trata de combater as mudanças climáticas", disse o Dr. Fitzgerald.

"Provavelmente está dentro do âmbito da engenharia, algo viável."