Cientistas descobrem novo dinossauro com osso de crocodilo na boca

Cientistas descobriram os restos mortais de um novo dinossauro, que se alimentava de um antigo osso de crocodilo.

A nova descoberta na Argentina vem de um misterioso grupo de dinossauros chamados megaraptoranos - e acreditava-se que tinha 7 metros de comprimento.

Ele provavelmente viveu entre 66 e 70 milhões de anos atrás — perto da época em que os dinossauros foram extintos — e tinha pelo menos 19 anos quando morreu, embora os cientistas não saibam o que o matou.

Pesquisadores disseram que descobriram parte de um crânio, bem como ossos de um braço, perna e cauda na formação rochosa do Lago Colhue Huapi, na Patagônia.

Eles notaram características únicas nos ossos que os fizeram perceber que essa poderia ser uma nova espécie.

O osso da perna dianteira pressionado contra suas mandíbulas — pertencente a um antigo parente dos crocodilos — pode revelar pistas sobre sua dieta.

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Os megaraptoranos vagavam pelo que hoje é a América do Sul, Austrália e partes da Ásia, dividindo-se em diferentes espécies ao longo de milhões de anos, de acordo com especialistas.

Eles eram conhecidos por seus crânios esticados e "garras enormes e muito poderosas", acrescentaram os cientistas.

Este último membro do clã dos megaraptores — chamado Joaquinraptor casali — "preenche uma lacuna importante ao fornecer um dos esqueletos mais completos até agora", disse Federico Agnolin, do Museu Argentino de Ciências Naturais Bernardino Rivadavia.

Lucio Ibiricu, do Instituto Patagônico de Geologia e Paleontologia, que fazia parte da equipe de descoberta, nomeou o novo dinossauro em memória de seu filho Joaquin.

A pesquisa foi publicada na revista Nature Communications.