Engenheiro de Metaverso demitido diz que está dando DoorDashing e morando em um trailer

Um engenheiro de software revelou que, embora já tenha ganhado seis dígitos em uma empresa do metaverso, sua recente demissão significa que ele foi jogado em uma vida de relativa precariedade, que envolve vender coisas no DoorDashing, vender coisas no eBay e viver em um trailer.

A demissão de Shawn K há cerca de doze meses (seu nome legal é "K") o colocou em uma situação que, alguns anos atrás, teria parecido relativamente inédita para um engenheiro de software experiente. No entanto, na era da IA, Shawn teme que sua situação possa se tornar mais comum, à medida que as empresas de tecnologia correm para substituir seus funcionários por algoritmos.

Em um e-mail ao Gizmodo, Shawn forneceu mais detalhes sobre sua demissão, que parece ter ocorrido em uma empresa chamada Virbela, de propriedade da eXp Realty. A Virbela afirma oferecer soluções de metaverso para trabalho remoto por meio da criação de "espaços virtuais envolventes que replicam dinâmicas e interações sociais do mundo real". Shawn disse que, nos meses anteriores à sua demissão, seu trabalho na empresa passou a ser cada vez mais baseado em IA.

“Diferentes organizações se movem em ritmos diferentes com a tecnologia e, na nossa empresa, fomos muito inovadores e adotamos a IA precocemente”, disse ele. “No primeiro ano em que o ChatGPT foi lançado, o desenvolvedor médio da equipe viu um aumento de produtividade de 3 a 10 vezes com a assistência da IA”, disse ele, acrescentando que “chegou a um ponto em que ficou inevitavelmente claro que não seria mais 'negócios como sempre'”.

“Na minha equipe, fizemos uma mudança drástica para que quase todos os desenvolvedores se concentrassem na integração de recursos de IA ao produto de software existente”, revelou Shawn. Ele acrescentou que, pouco tempo depois, durante um “pico frenético” de entusiasmo pela IA, a empresa “demitiu parte dos desenvolvedores de todas as equipes, inclusive da minha”. Ele acrescentou: “Não consegui estimar a porcentagem de demissões da equipe de desenvolvimento, mas foi praticamente a mesma em várias equipes.”

Não está claro se a IA foi o catalisador específico para a demissão de Shawn. O Gizmodo entrou em contato com Virbela para obter mais informações. Dito isso, se for esse o caso, não seria inédito. Nos últimos dois anos, empresas de tecnologia passaram por rodadas históricas de demissões, com muitas delas migrando para a automação. Diversos relatórios mostram que profissionais de software em empresas como Panasonic e Microsoft estão perdendo seus empregos, à medida que as empresas buscam ferramentas que possam automatizar a escrita de código.

Shawn tem escrito sobre sua infeliz "deslocação" pela automação em seu Substack pessoal, ShawnfromPortland , que detalha suas dificuldades desde que foi demitido. Ele diz que ganha menos de US$ 200 por dia com entregas de comida e que também recorreu à venda de itens pessoais aleatórios no eBay.

A situação de Shawn é complicada, pois ele também possui vários imóveis. Ele afirma, no entanto, que possuir imóveis não o torna necessariamente rico. Sua mãe, que é deficiente, mora em um dos imóveis e não tem para onde ir. Os outros imóveis, que foram comprados quando as coisas iam bem para Shawn, representam dificuldades financeiras se ele tentar vendê-los agora, diz ele. Atualmente, ele mora em um pequeno trailer em um dos imóveis no interior do estado de Nova York.

“Estou no trailer agora porque algo mudou na sociedade nos últimos 2,5 anos”, escreve Shawn. “Algo que fez com que eu e grande parte das talentosas equipes de desenvolvimento fôssemos demitidos em um momento em que nossa empresa e a matriz estavam indo muito bem.” Esse “algo” parece ser o que Shawn chamou de “grande deslocamento”, uma economia que está se direcionando cada vez mais para a automação e se afastando do trabalho humano.

A IA também parece estar prejudicando Shawn na busca por emprego, já que ele suspeita que seu currículo esteja sendo analisado por algoritmos que buscam termos relacionados à IA. "No último ano, fiz entrevistas em quase 10 empresas, chegando a uma quarta rodada duas vezes e várias segundas e terceiras rodadas, mas sem receber nenhuma oferta", diz o engenheiro desempregado. "Suspeito que meu currículo esteja sendo filtrado por algum 'serviço de busca de candidatos' de IA malfeito porque meu currículo não menciona termos de IA de ponta e hiperespecíficos o suficiente."

Shawn também foi forçado a estudar IA para se tornar mais competitivo no atual mercado de software. "No último ano, passei de 2 a 5 horas por dia consumindo notícias, artigos e podcasts sobre IA, e constantemente pensando e refletindo sobre as últimas tendências em IA", revela Shawn. "Criei cerca de 10 pequenas bases de código 100% geradas por IA no último ano como exercícios de aprendizado pessoal, e sempre que há acesso gratuito a alguma nova ferramenta de IA, eu me esforço para experimentá-la."

Mesmo assim, Shawn parece estar desviando candidaturas para o abismo e diz que está se aproximando da 900ª candidatura, sem nenhum sinal de oferta de emprego. "Este artigo não é para obter simpatia ou para me fazer sentir melhor dando desculpas", escreve ele. "Estou compartilhando minha história real de como passei de um tecnólogo altamente valorizado a praticamente nada no decorrer de um ou dois anos com a ascensão da IA."

Em um e-mail, Shawn também compartilhou que a busca por emprego na indústria de software nunca foi tão sombria. Ele observou que "está no ramo há muito tempo e o clima nunca foi o mesmo de agora".

Em tom ameaçador, ele acrescentou: “Não acho que minha história seja única. Acho que estou no início da onda de desastres sociais e econômicos que se aproxima, que já está em andamento e começou com trabalhadores do conhecimento e criativos. Ela chegará para praticamente todos no devido tempo.”