Exame de sangue pode 'revolucionar' o diagnóstico de Alzheimer

Um novo e importante exame de sangue que pode revolucionar o diagnóstico do Alzheimer está sendo testado em pacientes do Reino Unido com sintomas iniciais, disseram pesquisadores.

Pessoas com suspeita de demência estão sendo recrutadas por meio de clínicas de memória em todo o país para verificar o funcionamento do teste, que mede a proteína p-tau217, no NHS .

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência e está ligada ao acúmulo de duas proteínas essenciais no cérebro, chamadas amiloide e tau.

P-tau217 é considerado um biomarcador promissor que mostra que tanto amiloide quanto tau estão presentes no cérebro.

Uma equipe liderada pela University College London (UCL) está realizando o teste como parte do Blood Biomarker Challenge.

O objetivo é entender se o teste, que analistas sugerem poder dizer a cerca de 80% das pessoas com declínio cognitivo se elas têm probabilidade de ter Alzheimer, pode melhorar o diagnóstico precoce e preciso da doença mortal.

O teste já demonstrou ser eficaz na busca pela proteína, mas os pesquisadores querem saber se administrá-lo aos pacientes perto do início de uma avaliação de problemas de memória e pensamento ajuda a orientar o diagnóstico e o tratamento.

O estudo recrutará 1.100 pessoas de diversas origens geográficas, étnicas e econômicas, além daquelas que vivem com outras condições de saúde, para garantir que as descobertas sejam relevantes para uma população ampla.

A Essex Partnership University NHS Foundation Trust começou o recrutamento há algumas semanas e espera-se que mais 19 centros do Reino Unido participem.

Se comprovado que funcionam no NHS, os exames de sangue podem ser usados ​​como parte de uma avaliação mais ampla para confirmar o diagnóstico da doença de Alzheimer em pessoas que já têm problemas de memória ou de pensamento.

O professor Jonathan Schott, da UCL e diretor médico da Alzheimer's Research UK, disse que o exame de sangue é apoiado por fortes evidências científicas e fornece informações comparáveis ​​a outros testes diagnósticos padrão-ouro, como tomografias por emissão de pósitrons (PET) e punções lombares, mas é muito mais acessível e barato.

Tomografias por emissão de pósitrons (PET) e punções lombares estão disponíveis atualmente apenas para cerca de 2% das pessoas diagnosticadas com Alzheimer, disse ele.

Ele disse que identificar a doença de Alzheimer precocemente e com precisão "se tornará ainda mais crucial à medida que surge uma nova geração de tratamentos que podem retardar o declínio da memória e do pensamento".

"O diagnóstico oportuno será fundamental para garantir que esses avanços cheguem às pessoas que mais precisam", disse ele.

Ele acrescentou que espera que o estudo seja um passo à frente na "revolucionação" do diagnóstico.

Leia mais na Sky News: Demência em gatos está ligada a humanos Exame de sangue para demência é altamente preciso Demência: Problemas de sono podem 'dobrar o risco'

A professora Fiona Carragher, diretora de políticas e pesquisas da Alzheimer's Society, disse que "apenas um terço das pessoas com demência sentiram que sua experiência no processo de diagnóstico foi positiva, enquanto muitas relataram ter medo de receber um diagnóstico", de acordo com a própria pesquisa da instituição de caridade.

"Como resultado, muitas vezes a demência é diagnosticada tardiamente, limitando o acesso a apoio, tratamento e oportunidades de planejamento futuro", disse ela.

Especialistas esperam ter respostas dentro de três anos.