Museu de NB deve adicionar o primeiro espécime raro de coruja encontrado na província em mais de 100 anos

O Museu de New Brunswick está pronto para adicionar uma rara coruja-cinzenta à sua extensa coleção de pássaros em julho.

Esta coruja se tornará o primeiro espécime desse tipo encontrado em New Brunswick a ser mantido em um museu canadense em mais de 100 anos, de acordo com Greg Jongsma, curador interino do departamento de zoologia do museu.

Jongsma disse que o departamento está entusiasmado com o novo espécime de ave. Ele acredita que esta adição será um grande recurso para a pesquisa científica global, somando-se à sua coleção de 13.000 espécies de aves, a maior do Canadá Atlântico.

"Por mais triste que seja, a perda da vida deste indivíduo, desta grande coruja-cinzenta, é de enorme valor para o museu e para a comunidade de pesquisa", disse Jongsma. "Porque este é um dos primeiros espécimes de New Brunswick, [e] certamente é o primeiro espécime de New Brunswick em qualquer coleção canadense."

A coruja-cinzenta é uma das maiores corujas da América do Norte em termos de altura. A ave é frequentemente encontrada em áreas do norte e costuma migrar para latitudes mais ao sul quando há escassez de alimento, que costuma ser roedores para essas aves.

De acordo com Jongsma, a coruja é considerada uma ave rara na província porque Nova Brunswick fica muito longe do habitat natural dessas corujas, explicando que elas geralmente encontram presas mais perto de seus habitats.

O museu de New Brunswick só sabe de nove avistamentos confirmados da ave, de acordo com registros verificados pelo Comitê de Aves de New Brunswick, uma organização criada em 1992 e patrocinada pelo museu para elaborar uma lista oficial de aves para a província.

O comitê, em colaboração com o museu, mantém a lista oficial de aves, selecionando e agindo com base em relatórios de possíveis novas espécies, garantindo a precisão.

Jim Wilson, ex-presidente do comitê, disse em uma declaração por e-mail que a coruja que vai para o museu é considerada a nona coruja-cinzenta que chegou a New Brunswick "com certeza" nos últimos 125 anos.

Segundo Wilson, há outros dois espécimes existentes que foram coletados na província no final da década de 1890.

Os coletores não foram registrados, então o museu tem poucas informações sobre como essas corujas foram descobertas, e ambos os espécimes atualmente residem em museus americanos.

Um pode ser encontrado no Museu Americano de História Natural e o outro no Museu Field, em Chicago.

A coruja que vai para o Museu de New Brunswick foi encontrada em abril passado em Lakeside, perto de Hampton, com ferimentos no quadril e no olho devido a um acidente de carro.

A ave foi colocada sob os cuidados do Atlantic Wildlife Institute, que a identificou como uma fêmea e tentou reabilitar a coruja, que estava em boas condições gerais, apesar dos ferimentos sofridos.

De acordo com a diretora do AWI, Pam Novak, lesões nas articulações podem ser fatais para pássaros que precisam da força das pernas para caçar, como o grande papagaio-cinzento, que precisa ser capaz de saltar sobre a neve para capturar suas presas.

Entretanto, devido à boa saúde geral da ave, o instituto decidiu operar.

"Sabíamos que o prognóstico era baixo de que tudo daria certo, mas, sabendo que ela estava em boas condições, dissemos: 'Vamos tentar', porque talvez algo pudesse ser diferente nesse caso em particular", disse Novak.

Apesar da cirurgia ter sido um sucesso, a recuperação da coruja não foi.

Novak explicou que a coruja teve dificuldades para recuperar força e tônus ​​muscular na perna machucada, mesmo com a articulação do quadril realinhada.

Levando em consideração a deterioração do estado da coruja e sua qualidade de vida com uma perna inutilizável, o instituto decidiu sacrificar humanamente a ave em junho.

Novak disse que foi uma decisão difícil de tomar, pois eles esperavam soltar a coruja de volta à natureza e rastrear seus movimentos para descobrir seus padrões de voo e, assim, fazer mais pesquisas sobre a espécie na província.

"Teria sido muito interessante ver se ela conseguiria continuar a história de onde veio", disse Novak. "Ela voltaria ou ficaria nesta área tentando estabelecer um território?"

"Infelizmente, essas são perguntas que não conseguiremos responder."

No entanto, Novak acredita que a morte da coruja não foi em vão.

Ela concordou com Jongsma e disse que a transferência do pássaro para o museu facilitaria pesquisas cruciais sobre sua espécie, tanto para o museu quanto para outros pesquisadores ao redor do mundo.

"Há muito que pode ser dito apenas pela capacidade deles de analisar algumas amostras de tecido, parte do DNA... há muitas oportunidades para pesquisas futuras sobre a espécie em si", disse Novak.

Jongsma pretende recuperar a coruja no início de julho.

A coruja fornecerá amostras para estudar sua diversidade genética, tendências populacionais ou mudanças de distribuição.

Para Jongsma, a adição da coruja não será valiosa apenas para entender a espécie no contexto de New Brunswick, mas também para a comunidade científica em geral.

"É uma ocorrência rara e emocionante ter esse grande espécime de coruja-cinzenta de New Brunswick, mas agora ele se tornou parte de uma coleção maior que a soma de suas partes", disse ele.

"[É] tudo junto que realmente se destaca o valor da pesquisa e da compreensão da vida em nosso planeta."