Nova imagem mostra cometa de alta velocidade vindo de outro sistema solar

O Telescópio Espacial Hubble capturou a melhor imagem até agora de um cometa de alta velocidade visitando nosso sistema solar vindo de outra estrela.

A NASA e a Agência Espacial Europeia divulgaram as últimas fotos na quinta-feira.

Descoberto no mês passado por um telescópio no Chile, o cometa conhecido como 3I-Atlas é apenas o terceiro objeto interestelar conhecido a passar por nossa trajetória e não representa nenhuma ameaça à Terra.

Os astrônomos estimaram originalmente o tamanho de seu núcleo gelado em vários quilômetros de diâmetro, mas as observações do Hubble o reduziram para não mais do que 5,6 quilômetros. Poderia ter até 300 metros de diâmetro, dizem os cientistas, de acordo com um novo artigo publicado no Astrophysical Journal Letters.

O cometa está se aproximando a 209.000 km/h, mas se aproximará mais de Marte do que da Terra, mantendo uma distância segura de ambos. Estava a 445 milhões de quilômetros de distância quando fotografado pelo Hubble há algumas semanas. O telescópio orbital revelou uma pluma de poeira em forma de lágrima ao redor do núcleo, bem como vestígios de uma cauda empoeirada.

A NASA havia informado anteriormente que o cometa faria sua maior aproximação do Sol no final de outubro, passando entre as órbitas de Marte e da Terra. A agência afirmou que o 3I/ATLAS deverá permanecer visível aos telescópios até setembro, mas depois passará perto demais do Sol para ser observado. Espera-se que ele reapareça do outro lado do Sol no início de dezembro, permitindo novas observações.

De acordo com o Observatório Las Cumbres , no Chile, o objeto é chamado de "3I" porque é o terceiro objeto interestelar desse tipo a ser encontrado, depois do 1I/'Oumuamu em 2017 e do 2I/Borisov em 2019.

"Todos os três parecem ser bastante escuros e vermelhos, refletindo apenas cerca de 5% da luz solar que os atinge, o que é semelhante em refletividade ao asfalto", afirmou o observatório no mês passado. "Ao contrário de 1I/'Oumuamu, 3I não muda muito de brilho à medida que gira, indicando que é mais provável que seja esférico."

O Observatório Los Cumbres criou uma animação de dados de imagem de seu telescópio enquanto rastreava o novo interestelar em 4 de julho de 2025: