CEO da Moderna responde à cruzada de RFK Jr. contra a vacina contra a Covid-19

Na cúpula WIRED Health na terça-feira, o CEO da Moderna, Stéphane Bancel, disse que as recentes mudanças na política de vacinação contra a Covid-19 feitas pelo secretário de Saúde e Serviços Humanos , Robert F. Kennedy Jr., são um "passo para trás".

A Moderna é uma das fabricantes de vacinas contra a Covid-19 baseadas em mRNA e, no mês passado, recebeu aprovação da Food and Drug Administration (FDA) para uma versão atualizada da vacina . No entanto, como parte dessa aprovação, a FDA impôs novas restrições sobre quem pode receber a vacina. Anteriormente, as vacinas contra a Covid eram recomendadas para qualquer pessoa com 6 meses de idade ou mais. Agora, a FDA afirma que elas devem ser administradas apenas a indivíduos com alto risco de doença grave, seja por terem 65 anos ou mais ou por apresentarem outros problemas de saúde.

“Acho que isso complica as coisas para as pessoas”, disse Bancel. “Você pode ter alguém em casa — um pai, um cônjuge, um filho — que esteja em alto risco” e que você queira proteger, disse ele. Antes, pessoas saudáveis ​​podiam simplesmente ir a uma farmácia para tomar a vacina contra a Covid. Agora, vários estados exigem receita médica para tomar a vacina devido às mudanças da FDA.

Kennedy está em uma cruzada contra as vacinas desde que assumiu o cargo de secretário do HHS em fevereiro; no início desta semana, o Comitê de Finanças do Senado o questionou sobre suas ações no cargo até agora.

Em maio, Kennedy rescindiu um contrato de US$ 590 milhões com a Moderna para o desenvolvimento de uma vacina candidata contra a gripe aviária baseada em mRNA. O contrato foi concedido durante os últimos dias do governo Biden, em janeiro, pouco antes do início do segundo mandato do presidente Donald Trump. A gripe aviária é disseminada em aves selvagens e vem causando surtos em aves e vacas leiteiras nos EUA desde março de 2024. Ela causou casos esporádicos em pessoas, a maioria trabalhadores rurais, mas representa um potencial pandêmico se desenvolver a capacidade de se espalhar de pessoa para pessoa.

No mesmo mês, Kennedy anunciou que o HHS não recomendaria mais vacinas de mRNA contra a Covid-19 para crianças saudáveis ​​e gestantes. Em junho, a FDA afirmou que exigiria que os novos rótulos das vacinas de mRNA incluíssem informações de segurança sobre os riscos de miocardite e pericardite, efeitos colaterais raros observados principalmente em homens jovens após a administração das vacinas.

Em agosto, como parte de uma "redução coordenada" da pesquisa de vacinas de mRNA, o HHS cancelou 22 contratos e investimentos relacionados, no valor de quase US$ 500 milhões. Kennedy afirmou incorretamente em um comunicado que essas vacinas "não protegem eficazmente contra infecções do trato respiratório superior, como Covid e gripe". O HHS está, em vez disso, transferindo o financiamento para uma plataforma de vacinas mais antiga, conhecida como vacinas de "vírus inteiro".

Apesar da reação negativa do governo contra as vacinas de mRNA, Bancel disse estar "encorajado pelo diálogo" que a empresa tem mantido com a FDA. Além de receber vacinas atualizadas contra a Covid, embora com limitações, a Moderna também recebeu aprovação ampliada este ano para sua vacina contra o vírus sincicial respiratório, ou VSR, para incluir adultos de 18 a 59 anos que apresentam risco aumentado de doença. A vacina foi aprovada inicialmente em maio de 2024 para adultos com 60 anos ou mais.

“Acho que muitas pessoas em janeiro, incluindo minha própria equipe, estavam bastante preocupadas que não conseguiríamos essas aprovações”, disse Bancel.

A repressão do governo à pesquisa de mRNA até o momento não se estendeu à área do câncer, e a Moderna está desenvolvendo diversas terapias de mRNA contra o câncer, incluindo vacinas personalizadas contra o câncer. A empresa tem 45 programas relacionados ao câncer em andamento e afirmou que espera 10 aprovações da FDA nos próximos três anos. "Estamos usando exatamente a mesma tecnologia para ir de doenças infecciosas ao câncer", disse Bancel.

Ele também abordou as acusações de que as vacinas contra a Covid não foram bem testadas. "Não acho que tenha havido uma vacina com eficácia e segurança tão estudadas na história das vacinas", disse ele. "Em termos de eficácia e segurança das vacinas, já houve estudos realizados em literalmente milhões de pessoas no mundo real."