De Nova York a Houston, as principais cidades dos EUA estão afundando

Nova York, Dallas, Seattle, Houston: 28 grandes cidades dos EUA estão afundando, com subsidência de águas subterrâneas variando de 2 a 10 milímetros por ano , principalmente devido à extração de água de aquíferos subterrâneos. Este fenômeno de subsidência, evidenciado por medições de radar por satélite , afeta áreas urbanas habitadas por um total de 34 milhões de pessoas, aproximadamente 12% da população total dos Estados Unidos . É o que indica um estudo publicado na Nature Cities por um grupo de pesquisa internacional liderado pela Virginia Tech.

Em cada cidade examinada, pelo menos 20% da área urbana está diminuindo; Em 25 das 28 cidades, pelo menos 65% estão afundando . Cidades como Nova York, Chicago, Seattle e Denver estão afundando cerca de 2 milímetros por ano. A cidade que mais afunda é Houston, com mais de 40% de sua área de superfície encolhendo mais de 5 milímetros por ano, e 12% afundando ao dobro dessa taxa. Alguns pontos localizados estão diminuindo até 5 centímetros por ano. Também no Texas , onde a subsidência é agravada pela extração de petróleo e gás , duas outras cidades (Fort Worth e Dallas) se encontram em situação semelhante. Outras áreas localizadas de rápida subsidência incluem áreas ao redor do Aeroporto LaGuardia de Nova York e partes de Las Vegas, Washington e São Francisco.

O fato de algumas áreas localizadas estarem afundando mais rápido do que áreas adjacentes faz com que o solo se mova de forma irregular, ameaçando desestabilizar edifícios e infraestrutura, como estradas, pontes e represas. O fenômeno é particularmente notável em Houston, Nova York, Las Vegas e Washington. “A natureza latente desse risco significa que a infraestrutura pode ser silenciosamente comprometida ao longo do tempo, com os danos só se tornando aparentes quando são graves ou potencialmente catastróficos”, afirma o pesquisador Manoochehr Shirzaei.

“Este risco é frequentemente exacerbado em centros urbanos em rápida expansão ”, onde a crescente procura por água doce leva ao esgotamento das águas subterrâneas mais rapidamente do que estas podem ser repostas, com consequências para a estabilidade da terra. De acordo com Shirzai, o efeito combinado das mudanças climáticas e do crescimento populacional está potencialmente acelerando as taxas de subsidência e transformando áreas urbanas anteriormente estáveis ​​em zonas vulneráveis ​​a inundações, falhas de infraestrutura e degradação do solo a longo prazo.