Tudo o que Rovelli não entendeu sobre Fermi

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No aniversário da explosão da bomba atômica sobre Hiroshima, em 5 de agosto de 1945, o físico Carlo Rovelli lançou uma série de vídeos em dez partes sobre a bomba atômica, a primeira das quais dedicada a Enrico Fermi. Rovelli elogiou o trabalho científico de Fermi, comparando-o ao de Albert Einstein e Paul Dirac, mas criticou seu senso cívico e sua atitude apolítica. Por um lado, insistiu em salientar que "era membro do partido nacional e nomeado por Mussolini como membro da Academia Real da Itália", o que, no entanto, era consequência do decreto que obrigava professores universitários a se declararem fascistas, decreto ao qual menos de uma dúzia de professores se esquivou. Por outro lado, lamentou que Fermi não se distanciasse do uso da energia atômica para a guerra, como fizeram físicos como Oppenheimer, que havia sido o coordenador científico do Projeto Manhattan, muitos anos depois de tê-lo promovido .

Seus comentários geraram polêmica: a presidente da Associação Italiana de Física disse estar "indignada, Rovelli denigre um grande cientista", e Rovelli respondeu que, no entanto, "ele não era um grande cidadão", insistindo em uma avaliação questionável e dissociada do contexto histórico. É bastante claro, de fato, que essas observações críticas não levam em conta adequadamente as circunstâncias históricas específicas em que os eventos e omissões denunciados ocorreram. Rovelli explicou que sua posição decorre da crença de que "hoje a questão do compromisso moral e cívico dos cientistas é importante". Por essa razão, acrescentou, Fermi "não representa meu ideal de compromisso moral e cívico".

Esse compromisso surgiu em uma situação diferente daquela do conflito mundial; justamente por isso, basear um julgamento em argumentos que só se tornaram relevantes posteriormente cheira a uma espécie de "cultura do cancelamento" no campo científico . As intenções de Rovelli provavelmente não eram iniciar uma dissociação do maior expoente da ciência italiana (e de outras áreas) do século XX, mas a insistência com que ele continuou a defender a tese de Fermi como um "mau cidadão" acabou fazendo-o parecer um censor sectário e severo. Talvez essas não fossem suas intenções e, se assim fosse, é ainda pior, porque ele acabou, com sua tenacidade beirando a obstinação, colocando justamente os argumentos menos convincentes no centro de seu raciocínio.

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