Vida marinha descoberta nessa profundidade; pensava-se que era impossível.

Uma equipe de cientistas descobriu vida marinha a quase 10 quilômetros de profundidade. Trata-se de comunidades de vermes e moluscos oceânicos que vivem por meio de um processo de quimiossíntese. Como não dispõem de luz solar para realizar a fotossíntese, obtêm energia de reações químicas.

A descoberta de vida em um ambiente tão extremo, onde a luz não chega, foi publicada na última segunda-feira na revista Nature e teve como coautores pesquisadores da Nova Zelândia, China, Rússia e Dinamarca.

Cientistas usaram o veículo submersível tripulado chinês, chamado Fendouzhe , para conduzir uma expedição às profundezas da duas das fossas oceânicas mais profundas do planeta, a Fossa das Curilas e a Fossa das Aleutas Ocidental, precisamente perto do foco do grande terremoto que ocorreu há algumas horas na península russa de Kamchatka.

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A Fossa das Curilas está localizada no Pacífico Noroeste, a leste das Ilhas Curilas, da ilha japonesa de Hokkaido e de Kamchatka, e é uma das depressões mais profundas do planeta.

As Ilhas Aleutas Ocidentais correm de leste a oeste ao longo da costa sul do Alasca e das águas adjacentes do nordeste da Sibéria, ao largo da costa de Kamchatka. Elas se estendem por aproximadamente 3.400 quilômetros, onde a Placa do Pacífico desliza sob a Placa Norte-Americana.

A missão cobriu mais de 2.500 quilômetros de superfície ao longo de ambas as trincheiras, com profundidades variando de 5.800 a 9.533 metros.

Uma comunidade próspera de vida quimiossintética

Nesses ambientes extremos, e graças aos instrumentos de amostragem equipados com o veículo tripulado Fendouzhe, os pesquisadores descobriram "vida quimiossintética florescente" em profundidades onde achavam que seria impensável encontrar tais organismos.

Trata-se de comunidades de vermes marinhos — 'poliquetas siboglinídeos' — e antigos moluscos bivalves, que se adaptaram para produzir energia e sobreviver sem a luz solar. O estudo sugere que esses organismos Eles sintetizam sua energia usando sulfeto de hidrogênio e metano que vazam pelas falhas da placa tectônica.

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Lá, nessas falhas que cortam camadas sedimentares profundas em fossas marinhas, o metano é produzido por processos microbianos na matéria orgânica encontrada nos sedimentos, como os pesquisadores puderam constatar por meio de análises isotópicas das amostras.

Os autores indicam que essas comunidades baseadas em quimiossíntese podem ser mais disseminadas do que se pensava anteriormente e que suas descobertas desafiam visões anteriormente mantidas sobre formas de vida em condições extremas e o ciclo do carbono no oceano profundo.

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AO