O CEO da Perplexity vê os agentes de IA como o próximo campo de batalha da web

A Perplexity explorou o poder da inteligência artificial generativa — com todas as suas tendências problemáticas — em um esforço para desafiar o Google como a forma dominante de as pessoas encontrarem informações online.

A ferramenta de busca de IA ganhou destaque em 2024 e foi elogiada como uma alternativa promissora ao Google. Assim como outros aplicativos de IA, o serviço foi processado por suposta violação de direitos autorais . A Forbes o acusou de plagiar seus artigos de notícias, parafrasear fielmente outros sites e alucinar com informações incorretas.

Apesar do furor, a Perplexity afirma hoje que seu serviço recebe 650 milhões de consultas por mês e que está buscando investimentos que avaliariam a empresa em US$ 18 bilhões. A empresa está promovendo assistentes de IA para dispositivos móveis e trabalhando em seu próprio navegador . Em abril, a Motorola anunciou que o Perplexity viria junto com seus novos telefones Razr Ultra . No mês passado, a empresa fez uma parceria com o PayPal para facilitar a compra de produtos pelos usuários usando seu assistente. A Samsung também estaria em negociações para possivelmente incluir o Perplexity em seus dispositivos , de acordo com uma reportagem da Bloomberg. (A Perplexity se recusou a comentar sobre isso após a entrevista.)

O CEO da Perplexity, Aravind Srinivas, conversou com Will Knight, redator sênior da WIRED, por telefone e e-mail.

Esta conversa foi editada para maior clareza e brevidade.

WIRED: O acordo com o PayPal parece importante para a visão que todos têm dos agentes. O e-commerce é o aplicativo "agente" matador?

Aravind Srinivas: Os agentes são o aplicativo ideal para tudo. Eles permitem que os usuários tenham a melhor experiência para eles. Algumas pessoas gostam de pesquisar e pesquisar, e outras querem que isso seja feito por elas. Existe um espectro intermediário, e nosso foco é encontrar a melhor experiência para o usuário.

Falando em experiência, os agentes ainda cometem erros. O que acontece quando compram algo por acidente?

Comerciantes e compradores se adaptaram a todas as novas tecnologias desde os tempos antigos. Nós apenas mostramos a ambos o que é possível, e eles escolhem. Toda tecnologia de sucesso teve que levar a segurança e a resolução de erros muito a sério, e isso não vai mudar.

A integração da IA ​​com dispositivos pessoais é outro tema importante. Por que o acordo com a Motorola é importante para você?

É um grande negócio porque a Motorola é uma das maiores marcas de celulares do mundo. Essa parceria nos dá a capacidade de tornar a IA confiável mais acessível do que nunca. Agora, ao apresentar o Perplexity a milhões de pessoas em todo o mundo, de forma nativa e integrada, mais pessoas poderão ver o quanto mais é realmente possível com a busca.

Você consideraria desenvolver seus próprios dispositivos eventualmente?

Estamos focados em construir o melhor assistente de IA e mecanismo de resposta.

A Motorola oferecerá outros assistentes de IA, então como a Perplexity se diferenciará?

À medida que os assistentes de IA se tornam mais comuns, a precisão e a confiança se tornarão ainda mais importantes. Um assistente não é muito útil se não for confiável. Pior ainda, se um assistente for enganoso ou bajulador, então não é um assistente — é um manipulador. Isso não é apenas inútil, é perigoso. Uma IA imprecisa tem um efeito cumulativo negativo, e sempre fomos líderes no desenvolvimento de IA e assistentes de IA focados em precisão e verificabilidade. Isso terá um efeito cumulativo positivo.

Mas espere... O Perplexity — assim como outros mecanismos de busca de IA — tem sido criticado por alucinar e errar.

Aceitamos essas críticas, pois é a melhor maneira de melhorarmos continuamente. Na realidade, os erros representam uma pequena fração dos resultados, e nossas respostas são muito mais precisas do que 10 links azuis poluídos por décadas de conteúdo otimizado para SEO. [Em resposta a uma solicitação de acompanhamento, a Perplexity não forneceu mais detalhes sobre as taxas de erro, mas Jesse Dwyer, um porta-voz, afirmou que a confiabilidade está melhorando constantemente]. Mas o fato é que a precisão e a confiança se tornarão ainda mais importantes à medida que a IA se integrar mais em nossas vidas, então isso é algo em que estamos incansavelmente focados. Não podemos chegar lá sem esse feedback.

Perplexity também copia notícias protegidas por direitos autorais com sua seção "descoberta". Você entende por que alguns editores estão chateados?

Já respondemos a isso antes. Veja nossa postagem no blog sobre como respeitamos o robots.txt [um arquivo adicionado a sites que especifica se os rastreadores da web devem acessar seu conteúdo].

O assistente Perplexity para Android e iOS parece "agente" porque pode realizar ações. Quão grande é essa mudança?

A IA é muito boa em responder perguntas agora. O que realmente precisa ser feito é fazer com que a IA tome ações. As pessoas usam a palavra "agentes"; você pode usar o que quiser — "agente" ou "assistente" — mas, no fim das contas, ela precisa unir ferramentas e executar ações. É por isso que estamos [também construindo] um navegador e um assistente para iOS e Android.

A Apple e o Google têm muito controle sobre suas plataformas móveis em comparação com empresas de fora que buscam criar agentes?

Com o iOS, é particularmente desafiador, porque você precisa encadear várias APIs de eventos. No iOS, Mail, Calendário, Lembretes, Podcasts, tudo isso está disponível nativamente através do SDK da Apple [kit de desenvolvimento de software usado para criar aplicativos], então você pode pelo menos rascunhar e-mails, agendar reuniões, mover reuniões, definir lembretes, tudo isso, abrir podcasts com bastante facilidade. Você pode fazer buscas por podcasts... "encontre aquele em que Mark Andreessen discute o desbancarismo com Joe Rogan". Ele pode te encontrar isso bem rápido.

É principalmente difícil porque você não consegue acessar outros aplicativos. O iOS não é muito diferente do Android, pois a IA também não consegue acessar a maioria dos aplicativos no Android (o que significa que o assistente Perplexity consegue interagir com alguns aplicativos mais facilmente do que com outros). [Mas] aplicativos de terceiros podem criar seus SDKs para serem acessíveis no SDK do Android. Por exemplo, nosso sistema Android pode exibir uma música no Spotify. No iOS, você só pode vincular a uma música específica do Spotify e precisa iniciar a reprodução do áudio manualmente.

Ah, então são os criadores de aplicativos que estão atrasando os agentes de IA?

Esse é o desafio. Se as pessoas nos oferecem APIs — digamos, Open Table, Uber, DoorDash ou Instacart — onde podemos acessar informações dentro do aplicativo sem precisar abri-lo. No back-end, isso é bastante poderoso. Por exemplo, se conseguimos acessar informações sobre o Uber e descobrimos que o Uber Comfort não custa mais do que 5% ou 10% do Uber X, então podemos simplesmente reservar o Uber Comfort para você — se essa for uma preferência que você definiu no Perplexity.

Ou, similarmente, podemos encontrar o melhor restaurante tailandês perto de você e me entregar uma Dash [entrega] muito mais rápido do que acessar o aplicativo DoorDash, procurar comida tailandesa e navegar por todas essas opções, ler todas aquelas avaliações e depois inserir seu endereço, finalizar a compra, tudo isso. Poderíamos, honestamente, fazer tudo isso em nosso sistema e tornar a experiência muito mais fluida e simples. Acho que é para lá que as coisas estão indo, mas as pessoas precisam abrir seus aplicativos para nós, e teremos que ver quem está disposto a fazer o quê.

O maior problema não é que os agentes de IA ainda não são muito inteligentes e úteis?

Minha analogia [para agentes de IA] é que estamos em um ponto em que a Perplexidade estava em 2022 [pouco antes de decolar]. Não é como se tivéssemos acertado todas as respostas; as pessoas zombavam de alucinações e alguns chamam de "Google em segundos macro". Não chegou exatamente lá.

Só decolou muitos meses depois, quando os modelos melhoraram, e espero que a mesma tendência aconteça com os agentes e assistentes. Haverá um conjunto de coisas que realmente funcionam, casos de uso diários, e haverá uma longa lista de coisas que não funcionam, que continuaremos corrigindo ao longo do tempo.

Mas é exatamente por isso que estamos construindo um navegador [da web], porque o front-end do navegador também permitirá que você faça o trabalho sozinho, caso não esteja satisfeito com o que a IA fez. Assim, podemos aprender com isso e corrigir isso com o tempo. Os sistemas autônomos da Waymo e da Tesla não funcionaram por muito tempo. Agora, as pessoas os consideram garantidos. Acho que a trajetória é semelhante para nós.

Foi por isso que você lançou a ideia de a Perxplexity assumir o controle do Chrome — caso o Google fosse forçado a se desfazer dele?

Não estamos dizendo que temos interesse em comprar o Chrome. Estamos dizendo que, se não houver outro caminho, se o Google se encontrar em uma situação em que precise se desfazer do Chrome, estaremos abertos a administrá-lo. Mas o Google não deveria ter que se desfazer do Chrome, porque o Chrome e o Chromium estão interligados.

O Chromium é um projeto de código aberto que está sendo muito bem executado pelo Google e é o motivo do Microsoft Edge e do navegador Brave.

A OpenAI também demonstrou interesse em assumir o controle do Chrome.

Entregar a propriedade do Chrome ou do Chromium a uma empresa como a OpenAI seria um desastre, porque código aberto e OpenAI são um paradoxo neste momento. [A OpenAI não respondeu a um pedido de comentário. A empresa afirma que lançará um modelo de IA de código aberto neste verão.]

Existem apenas duas empresas com potencial para administrar o Chrome: Microsoft e Meta. Honestamente, a Microsoft o estragaria, assim como estragou o Edge. E transferir o Chrome para a Meta é transferir o Chrome de um monopólio para outro. [A FTC entrou com uma ação judicial acusando a Meta de atuar como um monopólio de redes sociais; a empresa argumenta que não é o caso .]

Para que você espera que os agentes sejam úteis primeiro?

Acredito que [eles tornarão] muitas de suas pesquisas pessoais muito melhores.

Como perguntar: "Qual foi o artigo que li semana passada sobre essa empresa específica?" ou "Você pode resumir meu feed X para que eu saiba o que está em alta?" porque você não quer ir para X e se distrair com isso. Ou "Você pode agendar uma reunião com essa pessoa para mim e, se houver algum conflito, enviar um e-mail perguntando sobre um horário diferente?" Todas essas coisas chatas, acho que seremos capazes de automatizá-las bem rápido [no futuro].