'Eu estava reservado para o condenado submarino Titan, mas desisti depois de um comentário assustador'

Um professor universitário que quase embarcou no malfadado submersível Titan falou sobre o que o levou a desistir de sua decisão de mergulhar. Jim Kitchen, 60 anos, professor de administração da Universidade da Carolina do Norte , disse que foi durante uma reunião pré-mergulho que decidiu não embarcar.

O motivo de sua reviravolta teve tudo a ver com a forma como suas perguntas foram respondidas ou ignoradas pela equipe do OceanGate. O Sr. Kitchen comentou como suas preocupações com a capacidade do navio que transportava o Titan e com o clima foram simplesmente ignoradas. No entanto, foi sua última pergunta que o fez mudar de ideia ao perguntar quantas vezes o Titan havia descido até os destroços do Titanic .

Quando a resposta foi zero, ele disse ao CEO da OceanGate, Stockton Rush , que não estava mais disposto a embarcar. Ele disse ao Times : "A resposta foi 'nenhuma'. Então, fiz um gesto para Rush e disse: 'Ei, fale comigo depois'. Eu não queria assustar os outros no grupo. Disse a ele que não iria. De jeito nenhum eu embarcaria."

No final, a decisão do Sr. Kitchen salvou sua vida, pois em 18 de junho de 2023, o submersível Titan implodiu , matando cinco passageiros a bordo, incluindo o Sr. Rush.

Além disso, o mergulho que o Sr. Kitchen deveria ter feito também foi cancelado devido ao mau tempo. Como resultado, o Sr. Kitchen diz que agora sofre de "remorso de sobrevivente", em grande parte porque, se seu mergulho não tivesse sido cancelado devido ao mau tempo, poderia ter sido ele quem morreu.

Dois anos após o mergulho final do Titan, um relatório da guarda costeira dos EUA concluiu que a causa primária do desastre foi o OceanGate e sua falha em "seguir os protocolos de engenharia estabelecidos para segurança, testes e manutenção de seu submersível". Acrescentaram que o desastre era "evitável".

Um dos denunciantes a se manifestar após o desastre, David Lochridge, emitiu várias declarações contundentes nos anos que se seguiram ao naufrágio da Titan. David, que foi demitido da OceanGate em 2018 após alertar sobre problemas de segurança, disse à BBC o quão problemático ele considerava o casco de carbono da Titan.

Ele disse: “Quando o casco de carbono chegou, foi uma bagunça total... Eu levantei todos os problemas que estava vendo... mas encontrei resistência o tempo todo.”

Um porta-voz da OceanGate disse: “Após a tragédia, a empresa encerrou permanentemente as operações e direcionou seus recursos totalmente para cooperar com a investigação da guarda costeira até sua conclusão.

“Oferecemos novamente nossas mais profundas condolências às famílias daqueles que morreram em 18 de junho de 2023 e a todos os afetados pela tragédia.”