A infraestrutura do data center da Lonestar e da Phison está indo para a lua

A empresa de armazenamento de dados e resiliência Lonestar e a empresa de semicondutores e armazenamento Phison lançaram uma infraestrutura de data center em um foguete SpaceX na quarta-feira que está indo para a Lua.

As empresas estão enviando o armazenamento Pascari da Phison — unidades de estado sólido (SSDs) construídas para data centers — lotado com dados dos clientes da Lonestar em um foguete SpaceX Falcon 9 programado para pousar em 4 de março. Isso marca o início de um data center lunar, o primeiro, que as empresas planejam expandir no futuro até que ele tenha um petabyte de armazenamento.

Chris Stott, fundador, presidente e CEO da Lonestar, disse ao TechCrunch que a ideia de construir um data center no espaço surgiu em 2018 — anos antes do atual aumento da demanda por data center impulsionado pela IA. Ele disse que os clientes estavam buscando maneiras de armazenar seus dados fora da Terra para que eles ficassem imunes a coisas como desastres climáticos e hacking.

“O item mais precioso da humanidade, fora de nós, são os dados”, disse Stott. “Eles veem os dados como o novo petróleo. Eu diria que é mais precioso do que isso.”

Stott disse que a parceria com a Phison para construir um centro de dados espacial foi uma escolha natural. A Phison já fornece soluções de armazenamento para missões espaciais por meio do Perseverance Rover da NASA em Marte. A empresa também oferece um serviço de design chamado Imagine Plus, que desenvolve soluções de armazenamento personalizadas para projetos exclusivos.

“Ficamos muito animados quando recebemos uma ligação de Chris”, disse Michael Wu, gerente geral e presidente da Phison, ao TechCrunch. “Pegamos um produto padrão e fomos capazes de personalizar o que eles precisassem para esses produtos e o lançamos. Então é uma jornada muito emocionante.”

A Lonestar fez uma parceria com a Phison em 2021 e, desde então, eles vêm desenvolvendo unidades de armazenamento SSD projetadas para espaço. Stott acrescentou que as empresas passaram anos testando o produto antes do primeiro lançamento porque a tecnologia precisa ser sólida como uma rocha — ela não pode ser facilmente consertada se surgir um problema.

“[É por isso] que os SSDs são tão importantes”, disse Stott. “Sem partes móveis. É uma tecnologia notável que está nos permitindo fazer o que estamos fazendo para esses governos e, esperançosamente, quase todos os governos do mundo à medida que avançamos e quase todas as empresas e corporações.”

Stott disse que a tecnologia está pronta para lançamento desde 2023 e que a empresa conduziu com sucesso um lançamento de teste no início de 2024.

O lançamento de quarta-feira incluiu vários tipos de dados de clientes, variando de vários governos interessados ​​em recuperação de desastres a uma agência espacial testando um grande modelo de linguagem. Até a banda Imagine Dragons participou, enviando um videoclipe para uma de suas músicas da trilha sonora do jogo espacial Starfield.

A Lonestar não é a única empresa que busca levar data centers para o espaço. Outra concorrente, a Lumen Orbit, surgiu do lote Summer 2024 da Y Combinator. A startup recebeu uma das rodadas de seed mais badaladas daquele grupo da YC, levantando mais de US$ 21 milhões e renomeando como Starcloud .

À medida que a demanda por hardware impulsionada pela IA aumenta, é provável que vejamos mais empresas buscando soluções de armazenamento baseadas no espaço, que oferecem capacidade de armazenamento quase infinita e energia solar, vantagens que os data centers terrestres não conseguem igualar.

Para a Lonestar, se tudo correr bem, a empresa planeja colaborar com o fabricante de satélites Sidus Space para construir seis naves espaciais de armazenamento de dados que a empresa espera lançar entre 2027 e 2030.

“É fascinante ver o nível de profissionalismo, é tremendo”, disse Stott. “Isso não é há 60 anos com o programa Apollo. Os computadores de voo Apollo tinham 2 quilobytes de RAM e 36 quilobytes de armazenamento. Aqui estamos nós nesta missão, voando 1 Gigabyte de RAM e 8 terabytes de armazenamento com Phison Pascari. É tremendo.”