Ação judicial alega que o PAC pró-Trump de Elon Musk não pagou os signatários da petição dos estados indecisos

Elon Musk não tem vergonha de gastar dinheiro para conseguir o que quer. Ou, pelo menos, não tem problema em fazer grandes promessas sobre isso. Durante a campanha eleitoral de 2024, Musk prometeu pagar aos eleitores de estados indecisos se assinassem uma petição em apoio ao seu PAC pró-Trump. Mas agora, alguns signatários dizem que Musk nunca de fato distribuiu o dinheiro, e estão processando-o por milhões.

O Comitê de Ação Política dos EUA (PAC) de Musk prometeu US$ 47 para começar e US$ 100 depois para eleitores registrados em estados indecisos se assinassem uma petição ostensivamente em apoio à Primeira e Segunda Emendas. Ele também ofereceu bônus por indicação se conseguissem que outra pessoa assinasse. Mas uma ação coletiva movida em um tribunal federal no Distrito Leste da Pensilvânia afirma que Musk "não pagou integralmente aos Autores e Membros da Ação Coletiva por suas assinaturas e indicações".

Os três autores principais do caso residiam na Pensilvânia, Nevada e Geórgia na época. Um deles também trabalhou como ativista para o America PAC em Michigan e Geórgia. Os autores afirmam ter entrado em contato "com vários outros que indicaram eleitores para assinar a petição do America PAC, que também estão frustrados por não terem recebido o pagamento integral por suas indicações". O grupo acredita que há "mais de 100 membros do grupo" no processo cujos pagamentos "devem exceder US$ 5.000.000".

Isso aconteceu logo após um homem da Pensilvânia entrar com uma ação judicial e solicitar que ela fosse considerada uma ação coletiva. Shannon Liss-Riordan, cofundadora da Lichten & Liss-Riordan, o escritório que representa a ação coletiva, disse à CNBC : "Este caso é sobre uma promessa quebrada: Elon Musk prometeu a seus apoiadores que eles seriam pagos por assinar uma petição e indicar outros para fazerem o mesmo."

“Nossos clientes confiaram nessa promessa porque acreditaram em Elon, mas, infelizmente, ela não foi cumprida”, continuou ela. “Parece que a promessa também foi quebrada por muitos outros.”

Durante a temporada eleitoral do ano passado, Musk gastou US$ 277 milhões apoiando candidatos republicanos como Trump . Segundo a CNBC, a maior parte desse dinheiro foi filtrada pelo America PAC, onde Musk contribuiu com US$ 239 milhões. Em outubro, Musk levou sua petição um passo adiante ao anunciar uma doação diária de US$ 1 milhão para eleitores registrados em estados indecisos, declarando : "Queremos tentar fazer com que mais de um milhão, talvez 2 milhões de eleitores nos estados em disputa assinem a petição em apoio à Primeira e à Segunda Emendas".

A doação gerou preocupação imediata, com o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, afirmando : "Quando você começa a injetar esse tipo de dinheiro na política, acho que isso levanta sérias questões". Segundo o Washington Post, o Departamento de Justiça alertou Musk de que sua doação poderia ser ilegal. Além disso, o veículo noticiou que ex-parlamentares, assessores e funcionários do Departamento de Justiça republicanos instaram o procurador-geral Merrick Garland a investigar se a doação se qualificava como "pagamentos proibidos para registro de eleitores".

“Não temos conhecimento de nada parecido na história política moderna”, escreveram em uma carta. “Reconhecemos que eles são enquadrados como pagamentos pela assinatura de uma petição ou pela indicação de eleitores que assinam. Mas muitos dos pagamentos são restritos a eleitores registrados, então qualquer pessoa que deseje receber o pagamento deve se registrar primeiro.”

Em uma queixa à Comissão Federal de Comércio (FTC), o grupo de defesa Public Citizen escreveu que o propósito da doação "parece ser motivar o registro de eleitores e a votação nas urnas por aqueles que simpatizam com a candidatura de Donald Trump nos principais estados indecisos". O Procurador-Geral do Distrito da Filadélfia, Larry Krasner, também entrou com uma ação judicial para encerrar o que descreveu como um "esquema de loteria ilegal". Mas, a essa altura, o America PAC havia reformulado a doação como pagamento por ser um porta-voz. Durante uma audiência, o advogado de Musk, Chris Gober, também testemunhou que os destinatários "não são escolhidos por acaso" e o diretor do America PAC, Chris Young, disse que eles são avaliados para "sondar sua personalidade e garantir que sejam alguém cujos valores estejam alinhados" com os da organização.

Pouco antes da eleição presidencial, um juiz da Pensilvânia decidiu que os sorteios eram aceitáveis , o que abriu um precedente perigoso. Em março, Musk reutilizou a tática em Wisconsin durante a disputa pela Suprema Corte estadual, anunciando planos para distribuir dois cheques de US$ 1 milhão em um evento. A entrada foi limitada a pessoas que já haviam votado. Na época, o próprio chatbot de Musk, Grok, disse: "Embora o objetivo fosse aumentar a participação, isso poderia ser visto como suborno eleitoral".

Apesar das tentativas do Procurador-Geral de Wisconsin de impedir a farsa de Musk, ela foi autorizada a continuar. Portanto, você provavelmente pode contar com Musk para fazer essa jogada de doação novamente. Ironicamente, porém, Musk também ofereceu US$ 100 aos eleitores de Wisconsin para assinarem uma petição contra "juízes ativistas". Veremos como seus bolsos estarão daqui a um ano.