Com Alexa+, a Amazon faz uma jogada intrigante no espaço de agentes do consumidor

A Amazon compartilhou uma visão impressionante de um futuro "agente" na quarta-feira — um futuro em que a Alexa aprimorada da empresa, a Alexa+ , lida com inúmeras tarefas mundanas, desde reservar restaurantes até encontrar técnicos para consertar eletrodomésticos.

Se a Amazon puder entregar, ela pode ser a primeira a sair com uma ferramenta de agente abrangente e focada no consumidor. A empresa espera casar uma Alexa mais natural e expressiva — uma alimentada por modelos de IA generativos — com a capacidade de acessar aplicativos, serviços e plataformas de primeira e terceira parte de uma forma totalmente autônoma e inteligente.

“Acreditamos que o futuro está cheio de agentes — acreditamos nisso há algum tempo”, disse o vice-presidente da Amazon Alexa e Echo, Daniel Rausch, em uma palestra na quarta-feira. “Haverá muitos agentes de IA por aí fazendo coisas para os clientes, muitos deles terão habilidades especializadas... E também sempre acreditamos que, em um mundo cheio de IA, esses agentes devem interagir entre si. Eles devem interoperar perfeitamente para os clientes.”

Isso seria uma grande vitória para uma gigante da tecnologia que luta para tornar seu assistente antigo relevante novamente. A Amazon investiu por anos na Alexa sem uma receita significativa para mostrar; a divisão de hardware da empresa supostamente queimou bilhões de dólares .

Agentes, um termo nebuloso e cada vez mais diluído que se refere a modelos de IA que podem tomar ações em nome de um usuário, são a próxima grande novidade em IA. A indústria de tecnologia vê os agentes como a chave para extrair valor de modelos cada vez mais sofisticados. Os agentes prometem eliminar tarefas e itens de agenda de baixo custo, aumentando a produtividade geral das pessoas — e das empresas.

Essa é a ideia, pelo menos. Até agora, os agentes têm decepcionado bastante.

Os principais laboratórios de IA, incluindo Anthropic e OpenAI, lançaram agentes que podem assumir o controle de um navegador para executar ações. Mas eles frequentemente cometem erros e exigem um grau razoável de intervenção para realizar tarefas mais envolventes. Outras tentativas ambiciosas de agentes, como o Project Mariner do Google, permanecem no estágio de protótipo, sem janelas de lançamento comprometidas.

As demonstrações do Alexa+ da Amazon, que está programada para ser lançada em preview a partir do mês que vem, retrataram uma experiência de agente mais polida — uma com poucos obstáculos técnicos. A empresa mostrou o assistente extraindo informações de uma variedade de fontes, incluindo e-mails, calendários e preferências armazenadas, para ajudar com tarefas diárias.

Em uma prévia durante uma coletiva de imprensa em Nova York na manhã de quarta-feira, a Amazon mostrou a Alexa+ construindo uma lista de compras de supermercado e, em seguida, pedindo itens por meio de integrações com a Amazon Fresh, Whole Foods e outras redes locais. Em uma demonstração separada, a empresa destacou como a Alexa+ pode comprar produtos automaticamente na Amazon quando eles entram em promoção e reservar compromissos de spa e fitness por meio do aplicativo de bem-estar Vagaro.

As capacidades de agência não param por aí, de acordo com a Amazon. O Alexa+ pode fazer pedidos de entrega de comida pelo GrubHub, chamar um Uber, encontrar ingressos para os próximos shows no Ticketmaster, montar um itinerário de viagem com base em fontes como o Tripadvisor e até mesmo extrair datas e horários importantes de um folheto de evento para definir um lembrete.

Tudo parece muito emocionante — e ambicioso. E a Amazon está indiscutivelmente bem posicionada para ter sucesso, dados os anos de dados do varejista sobre hábitos de compradores e parcerias com grandes ecossistemas e serviços de tecnologia. Usuários do Alexa+ dispostos a desembolsar seus dados podem se beneficiar de uma experiência de agente mais personalizada e sob medida. Não é por acaso que o Alexa+ — normalmente custando US$ 19,99 por mês — será gratuito para assinantes Prime, o grupo de usuários mais dedicado da Amazon.

A Amazon também está contando com sua enorme base instalada de Alexa — mais de 600 milhões de dispositivos — para dar um salto inicial na adoção do Alexa+. Com um alto-falante compatível com Alexa já em muitas casas, a aposta da empresa é que o Alexa+ será uma escolha óbvia para muitos usuários.

Talvez o maior desafio da Amazon seja superar as limitações técnicas da tecnologia de IA de hoje. O Alexa+ foi adiado repetidamente devido a modelos com comportamento inadequado; versões anteriores da experiência não conseguiam responder perguntas corretamente e tinham dificuldade para ligar e desligar luzes inteligentes.

Não é à toa que os pequenos passos dos rivais na direção de ferramentas agênticas sofreram seus próprios reveses. A pesquisa profunda do ChatGPT , o modelo agêntico da OpenAI para compilar relatórios de pesquisa, às vezes alucina. O chatbot Gemini do Google, enquanto isso, cospe resumos de e-mails factualmente errados .

Foi difícil ter uma noção de como o Alexa+ se saiu no evento de imprensa de quarta-feira. Muitas das demonstrações foram altamente coreografadas, e a Amazon não permitiu que os participantes usassem o novo assistente por muito tempo.

Teremos que esperar para colocar o Alexa+ à prova para saber se ele chega perto de cumprir o discurso de vendas de agente da Amazon. Se isso acontecer, seria um feito realmente impressionante — e pode dar à Amazon a liderança na corrida de agentes do consumidor.