Como o Google cancelou o acordo de US$ 3 bilhões da OpenAI sem uma aquisição

O Google acaba de dar um duro golpe na OpenAI ao rejeitar um possível acordo de US$ 3 bilhões e, ao fazer isso, solidificou uma tendência crescente na corrida armamentista de IA do Vale do Silício: a "aquisição sem aquisição".

O Google anunciou em 11 de julho que contratou talentos importantes da startup de IA em rápido crescimento Windsurf, que até então tinha um acordo de aquisição de US$ 3 bilhões com a OpenAI, que agora fracassou. Em vez disso, o Google está pagando US$ 2,4 bilhões para contratar os principais funcionários da Windsurf, incluindo o CEO da empresa, e obter uma licença não exclusiva de sua tecnologia, de acordo com a Bloomberg.

Ao roubar os principais talentos da Windsurf, mas sem adquirir a startup em si, o Google atingiu dois objetivos essenciais de uma só vez: anulou o ímpeto da OpenAI e obteve acesso à valiosa tecnologia de IA da startup.

O anúncio de sexta-feira é apenas o exemplo mais recente do que está se tornando cada vez mais a tática preferida das grandes empresas de tecnologia que buscam aumentar sua vantagem competitiva. Analistas de tecnologia descreveram a estratégia como uma "aquisição sem aquisição" ou, mais simplesmente, uma "aquisição-contratação".

As guerras da caça furtiva começaram

A OpenAI, empresa por trás do ChatGPT, deu início ao atual frenesi da IA em 2022 e tem sido líder em IA generativa desde então. Mas sua liderança de mercado está sendo cada vez mais desafiada por grandes concorrentes de tecnologia como Google e Meta, e agora está mais claro do que nunca que engenheiros de IA de elite são a moeda mais valiosa nessa luta pelo domínio.

Recentemente, a OpenAI se tornou um alvo prioritário. Após uma série de ataques a talentos de alto nível pela Meta, executivos da OpenAI descreveram a sensação como se "alguém tivesse invadido nossa casa e roubado algo", em um memorando interno obtido pela WIRED.

O maior agressor nesta nova era de "guerras de caça furtiva" tem sido a Meta. Em abril de 2025, o CEO Mark Zuckerberg admitiu que a empresa havia ficado para trás dos concorrentes na corrida da IA. Seus comentários desencadearam uma onda de gastos multibilionária marcada por contratações estratégicas de talentos. A Meta contratou o CEO da ScaleAI, Alexandr Wang, o principal especialista em IA da Apple, Ruoming Pang, e Nat Friedman, ex-CEO do GitHub, de propriedade da Microsoft, bem como vários funcionários de alto escalão da OpenAI, atraídos por contratos multianuais no valor de milhões. A empresa está reunindo esses talentos em um novo grupo dedicado ao desenvolvimento de superinteligência em IA, chamado Meta Superintelligence Labs.

Acordos semelhantes de aquisição e contratação foram firmados pela Microsoft e pela Amazon no ano passado. A Microsoft contratou os principais funcionários da startup de IA Inflection, incluindo o cofundador Mustafa Suleyman, que agora lidera a divisão de IA da Microsoft. A Amazon contratou cofundadores e outros talentos de ponta da startup de agentes de IA Adept.

Esta também não é a primeira vez que o Google se envolve com aquisição e contratação. A gigante da tecnologia fechou um acordo semelhante com a startup Character.AI há cerca de um ano, que concedeu ao Google uma licença não exclusiva para sua tecnologia de LLM e permitiu que seus dois cofundadores se juntassem à empresa.

Por que contratar, mas não adquirir: uma brecha regulatória

Além de ser apenas um símbolo de uma nova era na corrida armamentista da IA, esse aumento nas aquisições revela um novo manual para as grandes empresas de tecnologia expandirem seu domínio de mercado, driblando o escrutínio antitruste. Essa tática ocorre após um período de intensa pressão regulatória sob a ex-presidente da Comissão Federal de Comércio (FTC), Lina Khan, cujo governo reprimiu supostas práticas anticompetitivas no setor de IA.

Tanto o Meta quanto o Google já estão sob intenso escrutínio da FTC.

A Meta aguarda o veredito de um processo antitruste sobre a alegação da FTC de que detém o monopólio das mídias sociais. O Google, por outro lado, sofreu inúmeras derrotas em processos antitruste no último ano, acusado de ter monopólios tanto em buscas na internet quanto em publicidade online. A empresa aguarda os resultados finais de um processo que pode potencialmente forçá-la a desinvestir em seu navegador Chrome.

No início do ano passado, sob a liderança de Khan, a Comissão também iniciou uma investigação sobre a Microsoft, a Amazon e o Google sobre seus investimentos nas startups de IA OpenAI e Anthropic.

Sob essa nuvem de pressão regulatória, a aquisição e contratação parece estar se mostrando uma maneira fácil para as grandes empresas de tecnologia conseguirem o que desejam. Os grandes nomes obtêm todo o acesso necessário à tecnologia e aos melhores talentos de pesquisa das startups de IA sem precisar passar pelos obstáculos de uma aquisição formal.

Daqui para frente, cabe agora à atual FTC, sob a presidência de Andrew Ferguson, nomeado por Trump, definir sua posição sobre essa prática. Embora não seja visto como o mesmo tipo de linha dura contra as Big Techs que Khan, Ferguson tem continuado a perseguir as investigações do governo anterior, mesmo com o presidente Trump recebendo líderes do Vale do Silício em Mar-a-Lago.

A forma como a FTC de Ferguson e o governo Trump em geral decidirem responder, ou não, a essa nova onda de brechas regulatórias determinará o futuro das grandes empresas de tecnologia americanas e da indústria de IA como um todo.