Duas novas espécies de lagostins identificadas no noroeste do Pacífico — e elas já estão em risco

Duas novas espécies de lagostins foram identificadas na região do Pacífico Noroeste da América do Norte, e pesquisadores dizem que ambas as espécies são vulneráveis ​​à extinção.

Um desses lagostins é chamado de "lagostim infeliz", encontrado principalmente no centro do Oregon, de acordo com o biólogo Eric Larson.

O outro, o lagostim de Okanagan, é encontrado no Lago Okanagan, na Colúmbia Britânica.

Ambos foram anteriormente confundidos com o lagostim-sinal, a espécie mais comum de lagostim na Costa Oeste, disse Larson.

"Eles são uma espécie totalmente nova. É a primeira vez que alguém chama esse animal de lagostim de Okanagan", disse Larson ao apresentador do Daybreak South, da CBC, Chris Walker.

A maneira mais fácil de diferenciar a variedade sinal das outras duas é uma marca branca distinta na garra do lagostim sinal.

"Se você perceber que isso está ausente ou muito reduzido, isso pode sugerir que você está olhando para o lagostim de Okanagan", disse Larson.

Eric Taylor, professor de zoologia na Universidade da Colúmbia Britânica, disse que é importante identificar espécies diferentes, mesmo que pareçam muito semelhantes, por vários motivos.

"Existe uma espécie de valor inerente em saber", disse ele. "Os humanos gostam de saber sobre o mundo ao nosso redor, o que inclui o mundo natural, por isso é importante para uma compreensão precisa do nível de biodiversidade que temos."

Além disso, ajuda os pesquisadores a entender melhor o ecossistema em que essas espécies vivem.

Em terceiro lugar, a identificação de espécies individuais dá aos conservacionistas uma ideia de quão disseminada a espécie está. Por exemplo, disse Taylor, pode haver um esforço maior para proteger uma espécie se ela for encontrada apenas em uma pequena área, em vez de em uma região inteira.

Em risco de extinção

De acordo com Larson, o Okanagan e os infelizes lagostins já são considerados em risco de extinção.

Taylor disse que isso não é surpresa, já que esses são grupos menores do que antes era considerado uma população maior.

"Quanto menor a área onde um animal ou planta vive, maior a chance de que, se algo ruim acontecer, ele se extinga", disse ele.

O lagostim de Okanagan é uma preocupação especial, disse Taylor, porque está localizado no Lago Okanagan — uma área de "alto impacto humano".

Larson espera que a situação inspire ações de conservação.

"Os lagostins não se dão muito bem", disse ele.

"Nós transportamos lagostins de um lugar para outro há séculos", acrescentou Larson, apontando para o povoamento de lagos com lagostins, seu uso como isca e até mesmo salas de aula os soltando na natureza.

Eles também podem pegar uma carona para um novo local em barcos, de forma semelhante aos mexilhões invasores.

Larson disse que, em particular, os cientistas temem que os lagostins de Okanagan sejam substituídos por lagostins viris invasores, enquanto os lagostins infelizes podem desaparecer devido aos lagostins enferrujados invasores.

Esse é um risco muito maior para os infelizes lagostins do Oregon, que têm os lagostins-ferrugem do leste da América do Norte se espalhando muito rapidamente em sua área de distribuição nativa. Mas, para os lagostins de Okanagan, queríamos desencorajar a migração de outros lagostins para suas populações.

As espécies invasoras não só podem ser prejudiciais às espécies nativas do noroeste do Pacífico, como também se alimentam de ovos de peixes e destroem plantas aquáticas, disse Larson, além de danificar infraestruturas como canais de irrigação e represas.

De acordo com o Departamento de Pesca e Oceanos, lagostins invasores também podem transmitir doenças .

"Eles movem quantidades chocantes de sedimentos. Então, é preciso ter muito cuidado para não introduzir lagostins em novos lugares."