Estação Espacial Internacional recebe seus primeiros astronautas da Índia, Polônia e Hungria

Os primeiros astronautas em mais de 40 anos da Índia, Polónia e Hungria chegaram à Estação Espacial Internacional, transportados pela SpaceX num voo privado.

CABO CANAVERAL, Flórida -- Os primeiros astronautas em mais de 40 anos da Índia, Polônia e Hungria chegaram à Estação Espacial Internacional na quinta-feira, transportados pela SpaceX em um voo privado.

A tripulação de quatro pessoas passará duas semanas no laboratório orbital , realizando dezenas de experimentos. Eles partiram na quarta-feira do Centro Espacial Kennedy da NASA .

A astronauta mais experiente dos Estados Unidos, Peggy Whitson, é a comandante da tripulação visitante. Ela trabalha para a Axiom Space, a empresa de Houston que organizou o voo fretado.

Além de Whitson, a tripulação inclui o indiano Shubhanshu Shukla, piloto da Força Aérea Indiana; o húngaro Tibor Kapu, engenheiro mecânico; e o polonês Slawosz Uznanski-Wisniewski, especialista em radiação e um dos astronautas do projeto da Agência Espacial Europeia em serviço temporário de voo.

Ninguém jamais visitou a Estação Espacial Internacional vindo desses países antes. A época em que alguém partiu desses países para a órbita foi no final das décadas de 1970 e 1980, viajando com os soviéticos.

"É uma honra tê-lo em nosso posto avançado de cooperação e exploração internacional", o Controle de Missão da NASA transmitiu por rádio de Houston minutos após a conexão, bem acima do Atlântico Norte.

Os recém-chegados compartilharam abraços e apertos de mão com os sete residentes permanentes da estação espacial, comemorando com sachês de bebidas saboreados com canudos. Seis países estavam representados: quatro dos EUA, três da Rússia e um de cada: Japão, Índia, Polônia e Hungria.

"É tão bom finalmente estar aqui. Foi uma longa quarentena", disse Whitson, referindo-se ao isolamento extra longo da tripulação antes da decolagem para se manterem saudáveis.

Eles entraram em quarentena em 25 de maio, presos nela enquanto seu lançamento era constantemente adiado. O último adiamento foi para o monitoramento de vazamentos na estação espacial. A NASA queria garantir que tudo estivesse seguro após os reparos em um vazamento de longa data no lado russo do posto avançado.

É o quarto voo patrocinado pela Axiom para a estação espacial desde 2022. A empresa é uma das várias que estão desenvolvendo suas próprias estações espaciais com lançamento previsto para os próximos anos. A NASA planeja abandonar a Estação Espacial Internacional em 2030, após mais de três décadas de operação, e está incentivando empreendimentos privados a substituí-la.

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