Este estúdio de startups com tecnologia de IA planeja lançar 100.000 empresas por ano — realmente

Henrik Werdelin passou os últimos 15 anos ajudando empreendedores a construir grandes marcas como a Barkbox por meio de seu estúdio de startups Prehype . Agora, com seu novo empreendimento, Audos , sediado em Nova York, ele aposta que a IA pode ajudá-lo a escalar esse processo de "dezenas" de startups por ano para "centenas de milhares" de aspirantes a empreendedores.

O momento certamente parece oportuno. Demissões em massa em diversos setores levaram muitos trabalhadores a reconsiderar suas trajetórias de carreira, enquanto as ferramentas de IA reduziram significativamente as barreiras para a construção de produtos e serviços digitais. No centro desse diagrama de Venn está o mais recente empreendimento de Werdelin, com sua promessa de ajudar "empreendedores comuns a criar empresas de IA milionárias" sem a necessidade de habilidades técnicas.

A jornada de Werdelin da Prehype para a Audos reflete a transformação mais ampla que está acontecendo no empreendedorismo atualmente. Na Prehype, o foco era trabalhar com fundadores de empresas de tecnologia para construir startups tradicionais, o tipo de startup que pode levantar milhões e almejar saídas bilionárias.

Agora, ele disse ao TechCrunch: "O que estamos tentando fazer é pegar todo esse conhecimento, toda a metodologia que criamos ao longo dos anos de construção dessas grandes empresas e realmente tentar democratizá-la".

A ideia é que "empreendedores comuns" podem sentir que uma mudança está a caminho, mas podem não estar interessados ​​em experimentar os chamados agentes de IA ou saber como alcançar os clientes. A Audos tem o maior prazer em ajudá-los, fornecendo a esses indivíduos ferramentas de IA para criar produtos sofisticados usando linguagem natural e aproveitando algoritmos de mídia social para encontrar seus nichos de mercado.

“O Facebook e muitas dessas plataformas são algoritmos simplesmente incríveis e são incríveis em descobrir [como alcançar seu cliente] se você definir um grupo de clientes”, diz Werdelin, cofundador da Audos com seu sócio da Prehype, Nicholas Thorne. De fato, a Audos usa esse sistema para testar rapidamente se a ideia de negócio de um fundador tem custos de aquisição de clientes sustentáveis.

A abordagem parece estar funcionando. A Audos ajudou a lançar "poucas centenas" de negócios desde o lançamento da versão beta, com seus próprios clientes descobrindo a plataforma por meio de anúncios no Instagram perguntando: "Você já pensou em começar algo, mas não sabe por onde começar?". Entre eles, diz Werdelin, estão um mecânico de automóveis que quer ajudar as pessoas a avaliar orçamentos de reparo, um profissional que vende serviços de "logística pós-morte", instrutores virtuais de swing de golfe e nutricionistas de IA. Em uma referência irônica a negócios bilionários, ou os chamados unicórnios, ele chama essas equipes de uma ou duas pessoas de "grãos de burro".

Todos passaram pelo mesmo processo: clicaram no anúncio da Audos, seu agente de IA iniciou uma conversa para descobrir os problemas que esses indivíduos queriam resolver e a quem eles queriam atender e, quando ficaram satisfeitos com as respostas, a Audos os colocou diante de clientes em potencial o mais rápido possível.

Em termos de retorno, a Audos opera com um modelo fundamentalmente diferente do das aceleradoras tradicionais ou do capital de risco. Em vez de receber capital próprio, a empresa fica com 15% da receita dos negócios que ajuda a lançar. Em troca, os fundadores recebem até US$ 25.000 em financiamento, acesso a ferramentas de desenvolvimento de negócios com tecnologia de IA e auxílio na distribuição, principalmente por meio de publicidade paga em mídias sociais.

"Não estamos assumindo nenhuma participação acionária nos negócios deles", diz Werdelin, em parte porque "acreditamos que essas empresas jamais serão vendidas. O que realmente nos inspira são as lojas familiares que são a espinha dorsal da nossa sociedade".

A divisão da receita continua indefinidamente, semelhante às taxas de plataforma cobradas pela App Store da Apple. Para os fundadores, isso significa abrir mão de uma parcela significativa de sua receita para sempre — um corte de 15% que pode custar aos empreendedores centenas de milhares de dólares ao longo do tempo. Alguns, sem dúvida, considerarão essa troca vantajosa; outros poderão questionar se os custos a longo prazo justificam os benefícios.

A proposta de valor da Audos levanta outras questões, dada a rapidez com que o cenário está mudando. Embora Werdelin enfatize a importância de ajudar os fundadores a construir relacionamentos com os clientes, não está claro quanto desse trabalho os agentes de IA conseguem realmente realizar. Há também a questão da diferenciação. Como Werdelin prontamente reconhece, "o mundo está cheio dessas ferramentas" e elas estão melhorando rapidamente. O que acontece quando os empreendedores podem acessar recursos de IA semelhantes sem pagar um imposto de renda permanente?

Os investidores de capital de risco da Audos não parecem preocupados com esses cenários. A True Ventures liderou a rodada inicial de US$ 11,5 milhões da Audos, com o sócio Tony Conrad explicando o apelo em uma chamada pelo Zoom esta semana. Além de ter confiança em Werdelin e Thorne, diz Conrad, "acho que há muitas e muitas pessoas" que poderiam abraçar com entusiasmo a oportunidade de trabalhar com uma plataforma como a Audos.

Conrad traça paralelos com a saída de US$ 1 bilhão do Instagram com apenas 13 funcionários, sugerindo que a IA poderia permitir ainda mais alavancagem, mesmo que a Audos — que atualmente emprega apenas cinco pessoas — não esteja em busca de unicórnios. Como explica Werdelin: "O que buscamos aqui são os milhões de pessoas que podem criar negócios de um milhão ou meio milhão de dólares que sejam reais e transformadores."

Werdelin acrescenta separadamente o motivo pelo qual criou a Audos: "O que estamos tentando fazer é descobrir como criar um milhão de empresas que geram um faturamento de um milhão de dólares. Isso é um negócio com faturamento de um trilhão de dólares."

Não parece loucura. Estender os benefícios do empreendedorismo a pessoas que tradicionalmente não tinham acesso a capital inicial ou habilidades técnicas é uma proposta cada vez mais atraente, à medida que o emprego tradicional começa a parecer cada vez menos estável. "Acreditamos que deveria haver alguém que realmente ajudasse esses pequenos empreendedores que estão construindo algo que não é financiável por capital de risco", diz Werdelin. "Acreditamos que o mundo é melhor com mais empreendedorismo."

Outros investidores da Audos incluem a Offline Venture e a Bungalow Capital, além de vários investidores anjos de alto perfil, entre eles Niklas Zennstrom e Mario Schlosser.

Na foto acima, da esquerda para a direita, os cofundadores da Audos, Nicholas Thorne e Henrik Werdelin.