Estudo sugere que comer laticínios antes de dormir pode causar pesadelos

Já aconteceu de uma sessão de queijo tarde da noite te levar ao seu próprio pesadelo em "A Hora do Pesadelo" ? Você provavelmente não está sozinho. Uma pesquisa divulgada hoje revelou uma ligação entre intolerância à lactose e um risco maior de pesadelos.

Cientistas canadenses realizaram o estudo entrevistando estudantes universitários. Pessoas que relataram ter pesadelos frequentes e sono de má qualidade em geral também apresentaram maior probabilidade de relatar alergias alimentares, incluindo intolerância à lactose, segundo eles. Os pesquisadores especulam que o sofrimento causado por problemas estomacais pode se estender até mesmo às horas em que não estamos acordados.

“Os resultados que obtivemos confirmaram nossa hipótese de que a intolerância à lactose é de fato preditiva de sonhos perturbados e pesadelos”, disse ao Gizmodo o coautor do estudo Ross Powell, psicólogo e professor emérito da Universidade MacEwan em Edmonton, Alberta.

A ideia de que os alimentos que comemos, especialmente queijo ou outros laticínios, podem piorar nosso sono não é nova. No início dos anos 1900, por exemplo, o cartunista americano Winsor McCay criou uma popular tira em quadrinhos de jornal — "Sonho do Demônio Rarebit " — que rotineiramente mostrava pessoas tendo pesadelos ou sonhos estranhos após comerem algo desagradável. Muitas vezes, esse alimento desencadeador era um rarebit galês , um prato britânico popular de queijo com torrada.

Mas, de acordo com Powell, esse fenômeno ainda não foi muito estudado cientificamente. Há uma década, a mesma equipe publicou uma pesquisa constatando que cerca de 20% dos participantes relataram ter sonhos bizarros que acreditavam estar relacionados ao consumo de certos alimentos ou a refeições noturnas, com muitos culpando especificamente os laticínios. Em seu estudo mais recente, Powell e seus colegas esperavam replicar suas descobertas anteriores, além de investigar um pouco mais a fundo as razões por trás dos pesadelos com sabor de queijo.

Os pesquisadores entrevistaram mais de 1.000 estudantes universitários (mais que o dobro do tamanho da amostra do estudo de 2015) sobre seus hábitos alimentares e de sono. Cerca de 40% dos entrevistados sentiram que alguns alimentos ou comer tarde da noite afetavam seu sono, com 25% sentindo que suas dietas pioraram seu sono. Desta vez, apenas 5,5% culparam especificamente os alimentos por afetar o conteúdo de seus sonhos, mas laticínios, alimentos picantes e doces foram comumente culpados entre aqueles que o fizeram. Os pesquisadores também descobriram que a intolerância à lactose autorrelatada estava associada a pesadelos mais graves e sono de pior qualidade, assim como outras alergias alimentares. Sem surpresa, a intolerância à lactose estava associada a sintomas gastrointestinais, enquanto pessoas que relataram dietas menos saudáveis ​​em geral tendiam a ter mais pesadelos e a ter mais dificuldade em se lembrar de seus sonhos.

As descobertas da equipe foram publicadas na terça-feira na Frontiers in Psychology (tanto o estudo atual quanto o de 2015 fazem referência direta ao Sonho do Demônio Rarebit em seu título).

Como qualquer pessoa com intolerância à lactose sabe, ceder à vontade de comer laticínios pode causar muita dor gastrointestinal e inchaço. E os pesquisadores argumentam que esses sintomas podem despertar as pessoas ou, mais sutilmente, atrapalhar seus sonhos — uma explicação que pode se estender a outros tipos semelhantes de dor.

“Pode ser que o desconforto gastrointestinal, em comparação com outros tipos de desconforto físico, tenha um impacto particularmente forte sobre o sono e os sonhos. Cólicas menstruais, por exemplo, também aumentam a probabilidade de sonhos perturbados”, disse Powell. Ele ainda teoriza que, como os sintomas gastrointestinais podem ser causados ​​pela ingestão de veneno, nossos pesadelos com laticínios podem ser a maneira do corpo se manter alerta em caso de emergência médica.

Os pesquisadores gostariam de confirmar sua pesquisa experimentalmente, como um ensaio que compare diretamente como pessoas com intolerância à lactose dormem e sonham após comer ou evitar laticínios. Powell acredita que também seria interessante estudar se as sensibilidades alimentares podem estar contribuindo diretamente para os transtornos de pesadelo de algumas pessoas.

Cerca de um terço dos americanos tem dificuldade para digerir lactose, embora nem todos se sintam mal depois de consumir lactose. E, considerando o quão incômoda a intolerância à lactose já é, essas descobertas podem servir de incentivo adicional para evitar laticínios tarde da noite. Eu, pessoalmente, sei que da próxima vez, serei mais propenso a optar por uma bola de sorvete à noite em vez de sorvete.