Incêndios na Amazônia causam perdas florestais globais recordes em 2024

Grandes incêndios provocados pelas mudanças climáticas levaram a perda global de florestas a quebrar recordes em 2024, de acordo com um relatório divulgado na quarta-feira.

Somente a perda de florestas tropicais intocadas atingiu 6,7 milhões de hectares (16,6 milhões de acres), uma área aproximadamente do tamanho do Panamá, marcando um aumento de 80% em comparação a 2023. Um dos principais impulsionadores desses números alarmantes foi o Brasil, anfitrião da próxima cúpula climática global em novembro, lutando para conter os incêndios na Amazônia em meio à pior seca já registrada na floresta tropical.

De acordo com os dados, divulgados pelo World Resources Institute e pela Universidade de Maryland, a taxa de perda de florestas primárias tropicais em 2024 foi equivalente à perda de 18 campos de futebol de árvores por minuto.

Canadá e Bolívia, juntamente com inúmeros outros países, também estavam na lista de países devastados por incêndios florestais, com florestas tropicais e boreais sofrendo grandes impactos dos incêndios.

Foi a primeira vez que o relatório anual mostrou os incêndios como a principal causa da perda de florestas tropicais, um marco sombrio para um ecossistema naturalmente úmido que não deveria queimar.

"Os sinais nesses dados são particularmente assustadores", disse Matthew Hansen, codiretor de um laboratório da Universidade de Maryland que compilou e analisou os dados. "O medo é que o sinal climático ultrapasse nossa capacidade de responder com eficácia."

Globalmente, pesquisadores estimaram que mais de 4,1 gigatoneladas de gases de efeito estufa foram liberados devido a incêndios florestais no ano passado — mais de quatro vezes as emissões liberadas por viagens aéreas em 2023.

A Bolívia ultrapassou a República Democrática do Congo como o segundo país com maior perda de florestas tropicais, apesar de ter menos da metade da quantidade de florestas do país africano, que também viu um aumento na perda de florestas no ano passado.

A perda florestal na Bolívia aumentou 200% em 2024, tendo como principais causas a seca, os incêndios florestais e a expansão agrícola incentivada pelo governo. Em regiões repletas de florestas tropicais, o fogo é usado para limpar terras para expansão agrícola, às vezes cortando áreas protegidas ou causando desmatamento ilegal.

Uma região no sul da Bolívia contrariou a tendência de perda florestal: Charagua Iyambae, um território indígena protegido e autônomo, que conseguiu manter os incêndios recordes do país sob controle por meio de políticas de uso da terra e sistemas de alerta precoce.

A região de Charagua Iyambae inclui cinco milhões de hectares de floresta, e leis de proteção recentes fortaleceram a gestão das terras pelos povos indígenas Guarani, permitindo que eles resistam melhor à expansão agrícola.

O Sudeste Asiático também viu vislumbres de esperança, com Malásia, Laos e Indonésia registrando reduções de dois dígitos na perda de florestas primárias — algo que o relatório credita à política de conservação nacional, combinada com esforços das comunidades e do setor privado, contendo efetivamente os incêndios e a expansão agrícola.

Países duramente atingidos por incêndios

A América Latina foi particularmente afetada, segundo o relatório, com o bioma Amazônia atingindo seu maior nível de perda de floresta primária desde 2016.

O Brasil, que detém a maior parcela das florestas tropicais do mundo, perdeu 2,8 milhões de hectares (6,9 milhões de acres), a maior perda entre todos os países. Foi uma reversão do progresso alcançado em 2023, quando o presidente Luiz Inácio Lula da Silva assumiu o cargo prometendo proteger a maior floresta tropical do mundo.

"Isso foi sem precedentes, o que significa que temos que adaptar todas as nossas políticas a uma nova realidade", disse André Lima, que supervisiona as políticas de controle de desmatamento do Ministério do Meio Ambiente do Brasil, acrescentando que o fogo, que nunca esteve entre as principais causas de perda de florestas, agora é uma das principais prioridades do governo.

O aumento da perda florestal no México, Peru, Nicarágua e Guatemala foi impulsionado em grande parte por incêndios florestais e incêndios provocados pela expansão agrícola, segundo o relatório. Conflitos na Colômbia e na República Democrática do Congo também aumentaram as taxas de desmatamento, à medida que grupos armados esgotavam os recursos naturais.

5,2 milhões de hectares no Canadá

Fora dos trópicos, as florestas boreais, que evoluíram com incêndios sazonais, também registraram perda recorde de árvores em 2024, mostraram os dados, com o Canadá e a Rússia perdendo 5,2 milhões de hectares (12,8 milhões de acres) cada em 2024, à medida que os incêndios florestais saíram do controle.

Isso faz parte de uma tendência sombria para o Canadá. Dados do World Resources Institute publicados no ano passado revelaram que a devastadora temporada de incêndios florestais de 2023 no Canadá foi responsável por mais da metade da perda global de florestas devido a incêndios naquele ano.

Em 2021, mais de 140 líderes mundiais, incluindo o Canadá, assinaram a Declaração de Líderes de Glasgow, reafirmando a promessa de interromper e reverter a perda de florestas até 2030. Mas esses novos dados sugerem que a comunidade global está muito longe de atingir essa meta.

Rod Taylor, diretor global de florestas do WRI, disse que, à medida que os líderes chegam à cidade amazônica de Belém para a próxima cúpula do clima, ele gostaria de ver os países progredirem na introdução de melhores mecanismos de financiamento para a conservação.

"No momento", disse ele, "ganha-se mais dinheiro desmatando florestas do que mantendo-as de pé".