Neve, chuva e tempestades 'incomuns' varrem o leste da Austrália

Várias cidades australianas foram cobertas pela maior camada de neve em décadas, enquanto o clima severo varria o leste do país.

Cerca de 40 cm (16 polegadas) de neve caíram no norte de Nova Gales do Sul no sábado, o maior volume desde meados da década de 1980, disse Miriam Bradbury, meteorologista do departamento meteorológico da Austrália .

Ela disse que partes do estado vizinho de Queensland também viram neve pela primeira vez em 10 anos.

O Serviço de Emergência do Estado de Nova Gales do Sul disse que neve sem precedentes, juntamente com fortes chuvas e tempestades em outras partes do estado, levaram a mais de 1.455 incidentes no fim de semana.

Isso incluiu mais de 100 veículos parados em estradas principais e dezenas de milhares de casas sem energia elétrica.

Uma busca envolvendo várias agências também está em andamento por uma mulher de 26 anos que foi arrastada pelas águas da enchente na região de Hunter Valley, depois que o motorista do carro em que ela estava tentou atravessar a enchente, disse a Polícia de Nova Gales do Sul.

A motorista do carro, uma mulher de 27 anos, foi resgatada sem ferimentos. As buscas devem continuar na segunda-feira, informou a polícia.

Apesar da chuva ter diminuído no domingo, algumas partes da Nova Inglaterra, no norte de Nova Gales do Sul, foram instruídas a evacuar antes das 16h devido a inundações.

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Grandes inundações devem ocorrer em áreas baixas de Gunnedah, Nova Inglaterra, na segunda-feira, bem como em Raymond Terrace, na região de Hunter, informou o Serviço de Emergência do Estado de Nova Gales do Sul.

Enquanto isso, um alerta amarelo de neve permanece em vigor para as Terras Altas do Norte até às 2h da manhã, horário local, amanhã.

As mudanças climáticas tornaram o clima da Austrália mais volátil nos últimos anos, disse a meteorologista Sra. Bradbury, mas esse evento ainda foi incomum.

Ela disse: "O que torna esse evento incomum é a quantidade de neve que tivemos, mas também sua extensão, cobrindo uma parte bastante grande dos planaltos do norte."