Principais informações sobre como Elon Musk impulsionou figuras de extrema direita na Europa

ROMA -- ROMA (AP) — Elon Musk pode ter caído em desgraça política em Washington, DC, mas enquanto busca construir um novo partido político, seu poder no X — onde ele comanda a conta mais popular — continua incontrolável.

Musk é um fazedor de reis na plataforma que adquiriu em 2022 por US$ 44 bilhões . Ele usou sua influência para cultivar políticos de extrema direita e ativistas insurgentes em toda a Europa. Um retuíte ou resposta de Musk pode gerar milhões de visualizações e dezenas de milhares de novos seguidores, de acordo com uma análise de dados públicos da Associated Press.

Esse fato não passou despercebido por influenciadores que marcaram Musk persistentemente, em busca de uma resposta ou um retuíte. Isso também alimentou preocupações na Europa sobre interferência estrangeira — não da Rússia ou da China, mas dos Estados Unidos.

“Todos os alarmes precisam soar”, disse Christel Schaldemose, vice-presidente do Parlamento Europeu que trabalha com interferência eleitoral e regulamentação digital, à AP.

A Associated Press analisou mais de 20.000 postagens, compiladas pela Bright Data, ao longo de um período de três anos, de uma amostra de 11 figuras europeias que tiveram interações significativas com Musk e frequentemente promovem uma agenda política ou social de extrema direita .

Esses estudos de caso não pretendem ser representativos de um universo amplo; em vez disso, eles mostram as maneiras pelas quais o envolvimento de Musk pode impactar influenciadores locais que compartilham suas opiniões.

Desde que adquiriu o Twitter em outubro de 2022, os seguidores de Elon Musk mais que dobraram, chegando a mais de 220 milhões. Nenhuma outra conta grande apresentou crescimento tão alto e consistente.

Resultado: se a conta X de Musk é seu megafone, ela ficou muito maior desde que ele assumiu — uma mudança que tem implicações globais.

Os relatos que Musk vem promovendo fazem parte de uma crescente aliança global de partidos nacionalistas e indivíduos unidos por uma causa comum para deter a migração, derrubar políticas progressistas e promover uma visão absolutista de liberdade de expressão, que abalou os alicerces de um vínculo transatlântico que orientou as relações entre os EUA e a Europa por mais de oito décadas.

Várias das contas analisadas pela AP pertencem a pessoas que enfrentaram alegações de comportamento ilegal em seus próprios países. Tommy Robinson, um agitador anti-imigrante no Reino Unido, foi condenado em outubro a 18 meses de prisão por violar uma ordem judicial que o impedia de fazer alegações difamatórias contra um refugiado sírio. Bjoern Hoecke, político do partido alemão Alternativa para a Alemanha (AfD), foi condenado no ano passado por usar intencionalmente um slogan nazista em um discurso.

O vice-primeiro-ministro italiano Matteo Salvini foi absolvido em dezembro das acusações de ter detido ilegalmente 100 migrantes a bordo de um navio de resgate humanitário.

Entre os outros examinados pela AP: Alice Weidel, que ajudou a liderar o partido alemão Alternativa para a Alemanha (AfD) para seu melhor desempenho eleitoral neste ano; Eva Vlaardingerbroek, uma influenciadora holandesa conhecida como a "escudeira da extrema direita"; Naomi Seibt, uma ativista alemã apelidada de "anti-Greta Thunberg" que agora vive no que equivale a exílio político em Washington DC; Rubén Pulido e Foro Madrid, ambos associados ao partido populista espanhol Vox; e Fidias Panayioutou, um político do Chipre que também defendeu as empresas de Musk.

Essas contas, juntas, conquistaram cerca de 5 milhões de seguidores desde que Musk assumiu o Twitter em outubro de 2022 até janeiro deste ano. A maioria viu um aumento percentual de três dígitos em seus seguidores — chegando a 920%, ou, em um caso de uma conta pequena que explodiu nesse período, superando 6.000%. Mesmo algumas contas que cresceram de forma mais constante por conta própria viram seus números de seguidores aumentarem drasticamente assim que Musk começou a interagir com elas. Da mesma forma, nos dias em que Musk interagiu com uma publicação, o número de visualizações da conta disparou — na maioria dos casos, acumulando de duas a quatro vezes mais visualizações, com algumas vendo aumentos de 30 a 40 vezes em sua audiência diária normal.

Atores mais estabelecidos na órbita de Musk — como a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni, cujo partido Irmãos da Itália tem raízes neofascistas — se beneficiam menos quando Musk interage com eles no X, descobriu a AP.

O domínio de Musk cria um forte incentivo para que as pessoas façam com que Musk se envolva com seu conteúdo.

Naomi Seibt, uma cética climática alemã, contatou Musk quase 600 vezes nos últimos três anos. Musk finalmente se engajou em junho de 2024, quando pediu que ela explicasse por que o partido Alternativa para a Alemanha (AfD) é tão controverso na Alemanha.

Desde então, Musk respondeu, citou ou marcou Seibt mais de 50 vezes, e seus seguidores cresceram em mais de 320.000 desde que Musk assumiu a plataforma. Nos dias em que Musk interagiu com Seibt, suas postagens tiveram, em média, 2,6 vezes mais visualizações.

"Eu não 'invadi' intencionalmente o algoritmo de Elon", disse Seibt à AP. "Obviamente, Elon tem muita influência e pode ajudar a compartilhar uma mensagem mesmo com aqueles que geralmente são apegados à mídia tradicional, especialmente na Alemanha."

Alice Weidel, que ajuda a liderar o partido Alternativa para a Alemanha (AfD), viu sua audiência diária aumentar de 230.000 para 2,2 milhões nos dias em que Musk interagiu com suas postagens no X. Depois que Musk fez uma transmissão ao vivo com Weidel no X, o vice-presidente JD Vance quebrou o protocolo e a encontrou em Munique. O partido de Weidel, que está lutando contra uma ação judicial para bloquear a decisão do governo alemão de classificá-lo como um grupo extremista, garantiu seu melhor desempenho eleitoral de todos os tempos.

Musk também usou o X para defender o líder do partido de extrema direita italiano Liga, Matteo Salvini. Nos dias em que Musk interagiu com a conta de Salvini, a média de visualizações foi mais de quatro vezes maior do que o normal. Atualmente ocupando o cargo de vice-primeiro-ministro, Salvini instou seu governo a prosseguir com contratos controversos para a Starlink e rejeitou os esforços europeus para regulamentar o conteúdo no X.

E Musk tem um amigo em Bruxelas: Fidias Panayiotou — um influenciador digital cipriota de 25 anos. Antes de conquistar uma cadeira surpresa no Parlamento Europeu no ano passado, o cipriota passou semanas tentando fazer com que Elon Musk o abraçasse. Em janeiro de 2023, seu desejo se tornou realidade. O abraço viralizou. Desde que assumiu o cargo, Panayiotou elogiou X no plenário do Parlamento Europeu, se opôs às regulamentações que afetam a plataforma e creditou Musk por ter motivado seu apelo para demitir 80% dos burocratas da UE.

Musk, evidentemente, ficou satisfeito. "Vote no Fidias", escreveu ele no X. "Ele é inteligente, superenergético e realmente se importa com você!"

O endosso foi visualizado 11,5 milhões de vezes.

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Kessler relatou de Washington

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