Seu chefe quer você de volta ao escritório. Esta tecnologia de vigilância pode estar esperando por você

Examine os folhetos on-line de empresas que vendem tecnologia de monitoramento do local de trabalho e você pensaria que o trabalhador americano médio era um renegado pronto para derrubar seu empregador na próxima oportunidade. “Quase metade dos funcionários dos EUA admite roubo de tempo!” “Leitores biométricos para maior precisão!” “Ofereça benefícios aos funcionários de forma controlada com o Vending Machine Access!”

Uma nova onda de mandatos de retorno ao escritório chegou desde o Ano Novo, incluindo no JP Morgan Chase , na agência de publicidade líder WPP e na Amazon — sem mencionar a diretriz do final de janeiro do presidente Trump aos chefes de agências federais para "encerrar os acordos de trabalho remoto e exigir que os funcionários retornem ao trabalho presencialmente... em tempo integral". Cinco anos após a pandemia, quando o mundo mostrou o quão eficazmente muitas funções podem ser desempenhadas remotamente ou de forma flexível, o que causou a mudança repentina de opinião?

“Há duas coisas acontecendo”, diz o analista global da indústria Josh Bersin, que está sediado na Califórnia. “A economia está realmente desacelerando, então as empresas estão contratando menos. Então há uma tendência em direção à produtividade em geral, e então a IA forçou virtualmente todas as empresas a realocar recursos para projetos de IA.

“A expectativa entre os CEOs é que isso vai eliminar muitos empregos. Muitas dessas ordens de retorno ao trabalho são devido à frustração de que ambas as iniciativas são difíceis de medir ou difíceis de fazer quando não sabemos o que as pessoas estão fazendo em casa.”

A questão é: para o que exatamente estamos retornando?

Pegue qualquer chavão de tecnologia de consumo do século 21 e é provável que já esteja sendo amplamente usado nos EUA para monitorar tempo, frequência e, em alguns casos, a produtividade dos trabalhadores, em setores como manufatura, varejo e redes de fast food: crachás RFID, aplicativos de relógio de ponto GPS, aplicativos NFC, registro de ponto por código QR, crachás Apple Watch e scanners de palma, rosto, olhos, voz e dedos. Os scanners biométricos há muito são vendidos para empresas como uma forma de evitar que trabalhadores horistas "batem ponto" uns para os outros no início e no fim dos turnos — o chamado "roubo de tempo". Um mandato de retorno ao escritório e sua aplicação abrem as portas para cenários semelhantes para funcionários assalariados.

O mais recente e luxuoso ponto final desses tchotchkes e aplicativos de controle de ponto e frequência é algo como a plataforma OmniKey da HID sediada em Austin. Projetado para fábricas, hospitais, universidades e escritórios, este é essencialmente um sistema de login e segurança RFID abrangente para funcionários, por meio de cartões inteligentes, carteiras de smartphone e wearables. Eles não apenas monitorarão entradas de catracas, saídas e acesso ao andar por meio de elevadores, mas também estacionamento, uso de salas de reunião, refeitório, impressoras, armários e, sim, acesso a máquinas de venda automática.

Essas tecnologias, e sistemas mais sofisticados de localização e rastreamento de comportamento dos trabalhadores, estão se expandindo de empregos de colarinho azul para indústrias de colarinho rosa e até mesmo ambientes de escritório de colarinho branco. Dependendo da pesquisa , aproximadamente 70 a 80 por cento dos grandes empregadores dos EUA agora usam alguma forma de monitoramento de funcionários, e empresas como a PwC disseram explicitamente aos trabalhadores que os gerentes rastrearão sua localização para impor uma política de semana de escritório de três dias.

“Várias dessas tecnologias anteriores, como sensores RFID e scanners de código de barras de baixa tecnologia, têm sido usadas na fabricação, em armazéns ou em outros ambientes há algum tempo”, diz Wolfie Christl, pesquisador de vigilância no local de trabalho da Cracked Labs , uma organização sem fins lucrativos sediada em Viena, Áustria. “Estamos caminhando para o uso de todos os tipos de dados de sensores, e esse tipo de tecnologia certamente está agora se movendo para os escritórios. No entanto, acho que para muitas delas, é questionável se elas realmente fazem sentido lá.”

O que há de novo, pelo menos na era pandêmica recente do trabalho híbrido, é a extensão em que os trabalhadores agora podem ser rastreados dentro de prédios de escritórios. A Cracked Labs publicou um relatório de estudo de caso de 25 páginas francamente assustador em novembro de 2024, mostrando como sistemas de rede sem fio, sensores de movimento e beacons Bluetooth, intencionalmente ou como um subproduto de suas capacidades, podem fornecer “monitoramento comportamental e criação de perfil” em ambientes de escritório.

O projeto divide a tecnologia em duas categorias: a primeira é a tecnologia que rastreia a presença na mesa e a ocupação da sala, e a segunda monitora a localização interna, o movimento e o comportamento das pessoas que trabalham dentro do prédio.

Para começar com a ocupação de mesas e salas, a Spacewell oferece uma mistura de sensores de movimento instalados sob mesas, em tetos e em portas em “espaços de escritório” e sensores de calor e sensores visuais de baixa resolução para mostrar quais mesas e salas estão sendo usadas. Dados em tempo real e de tendência estão disponíveis para os gerentes por meio de sua “planta de dados ao vivo”, e os sensores também capturam dados de temperatura, ambiente, intensidade de luz e umidade.

A Locatee , sediada na Suíça, enquanto isso, usa dados de crachás e dispositivos existentes via Wi-Fi e LAN para monitorar continuamente o registro de entrada e saída, o tempo gasto pelos trabalhadores em mesas e em andares específicos e o número de horas e dias gastos pelos funcionários no escritório por semana. Enquanto o software exibe dados agregados em vez de dados pessoais individuais dos funcionários para os executivos da empresa, o relatório do Cracked Labs aponta que a Locatee oferece um relatório de análise de equipe segmentado que "revela dados sobre pequenos grupos".

À medida que mais empresas retornam ao escritório, o interesse nessa ideia de espaços de trabalho “otimizados” está crescendo rapidamente. De acordo com a análise do início de 2025 da S&S Insider , o escritório conectado valia US$ 43 bilhões em 2023 e crescerá para US$ 122,5 bilhões até 2032. Junto com isso, a IndustryARC prevê que haverá um mercado de tecnologia de monitoramento de funcionários de US$ 4,5 bilhões, principalmente na América do Norte, até 2026 — o único problema é que o cruzamento entre os dois é, na melhor das hipóteses, confuso.

No final de janeiro, a Logitech exibiu seus sensores Spot de radar de ondas milimétricas, que são projetados para permitir que os empregadores monitorem se as salas estão sendo usadas e quais salas no prédio são mais usadas. Um representante da Logitech disse ao The Verge que os dispositivos peel-and-stick, que também monitoram VOCs, temperatura e umidade, poderiam teoricamente estimar a colocação geral das pessoas em uma sala de reunião.

Como Christl explica, devido à funcionalidade que esses tipos de sistemas baseados em sensores oferecem, há uma possibilidade muito real de uma migração de aplicações legítimas, como gerenciamento do uso de energia, saúde e segurança dos trabalhadores e garantia de recursos suficientes de escritório para propósitos mais intrusivos.

“Para mim, a questão principal é que se as empresas usam dados altamente sensíveis, como rastrear a localização dos dispositivos e smartphones dos funcionários em ambientes fechados ou até mesmo usar detectores de movimento em ambientes fechados”, ele diz, “então deve haver salvaguardas totalmente confiáveis ​​de que esses dados não estão sendo usados ​​para nenhuma outra finalidade”.

Este aviso se torna ainda mais urgente quando se trata da localização, movimentação e comportamento interno dos trabalhadores. A plataforma de nuvem Spaces da Cisco digitalizou 11 bilhões de pés quadrados de locais corporativos, produzindo 24,7 trilhões de pontos de dados de localização. O sistema Spaces é usado por mais de 8.800 empresas em todo o mundo e é implantado por empresas como InterContinental Hotels Group, WeWork, NHS Foundation e San Jose State University, de acordo com o site da Cisco.

Embora tenha aplicações para varejistas, restaurantes, hotéis e locais de eventos, muitos de seus recursos são projetados para funcionar em ambientes de escritório, incluindo gerenciamento de salas de reunião e monitoramento de ocupação. O Spaces é projetado como um olho abrangente e onisciente sobre como os funcionários (e clientes e visitantes, dependendo do ambiente) e seus dispositivos, equipamentos ou "ativos" conectados se movem por espaços físicos.

A Cisco conseguiu isso usando sua infraestrutura sem fio existente e combinando dados de pontos de acesso Wi-Fi com rastreamento Bluetooth. O Spaces oferece aos empregadores visualizações em tempo real e painéis de dados históricos. Os casos de uso? Tudo, desde agendamento de salas de reunião e otimização de cronogramas de limpeza até painéis mais invasivos sobre os horários de entrada e saída dos funcionários, a duração dos dias úteis da equipe, durações de visitas por andar e outras "métricas de comportamento". Isso inclui aquelas relacionadas ao desempenho, um recurso lançado em locais de fabricação.

Algumas dessas análises usam dados agregados, mas o Cracked Labs detalha como o Spaces vai além disso, para dados pessoais, com nomes de usuários e identificadores de dispositivos que tornam possível destacar indivíduos. Embora a capacidade de proteger a privacidade usando a randomização de MAC esteja lá, a Cisco enfatiza que isso torna a análise de movimento interno "não confiável" e outras aplicações impossíveis — deixando as empresas tomarem essa decisão elas mesmas.

A gerência ainda tem a capacidade de enviar alertas do tipo nudge aos funcionários com base em sua localização no prédio. Um aplicativo IBM, baseado na tecnologia subjacente da Cisco, oferece a detecção de anomalias nos padrões de ocupação e o envio de notificações aos trabalhadores ou seus gerentes com base no que encontrar. O Spaces da Cisco também pode incorporar filmagens de câmeras de segurança da Cisco e hardware de videoconferência WebEx no sistema geral de monitoramento de movimento interno; outro exemplo de desvio de função da segurança para o rastreamento de funcionários no local de trabalho.

“A Cisco está simplesmente em todo lugar. Assim que os empregadores começam a redirecionar dados que estão sendo coletados de redes ou infraestrutura de TI, isso rapidamente se torna muito perigoso, da minha perspectiva.” diz Christl. “Com esse tipo de tecnologia de rastreamento de localização interna com base em suas redes Wi-Fi, acho que um fornecedor tão importante quanto a Cisco tem a responsabilidade de garantir que não sugira ou comercialize soluções que sejam realmente irresponsáveis ​​para os empregadores.

“Eu consideraria qualquer monitoramento de produtividade e desempenho muito problemático quando baseado neste tipo de dado comportamental intrusivo.” A WIRED entrou em contato com a Cisco para comentar, mas não recebeu uma resposta antes da publicação.

Mas a Cisco não está sozinha nisso. Semelhante ao Spaces, o Mist da Juniper oferece um sistema de rastreamento interno que usa redes Wi-Fi e beacons Bluetooth para localizar pessoas, dispositivos conectados e crachás marcados com Bluetooth em um mapa em tempo real, com a opção de até 13 meses de dados históricos sobre o comportamento dos trabalhadores.

A oferta da Juniper, para locais de trabalho incluindo escritórios, hospitais, locais de fabricação e varejistas, é tão precisa que é capaz de fornecer registros dos nomes dos dispositivos dos funcionários, juntamente com os horários exatos de entrada e saída e a duração das visitas entre “zonas” em escritórios — incluindo uma rotulada “área de descanso/cozinha” em uma demonstração. Caramba.

Para cada um desses sistemas, uma gama de aplicações diferentes é funcionalmente possível, e algumas que levantam preocupações com a lei trabalhista. “Um cenário de pior caso seria que a gerência quisesse demitir alguém e então começasse a procurar em registros históricos tentando encontrar alguma má conduta”, diz Christl. “Se for necessário investigar funcionários, então deveria haver um procedimento onde, por exemplo, um representante dos trabalhadores esteja procurando nos dados comportamentais de granulação fina junto com a gerência. Esta seria outra salvaguarda para evitar o uso indevido.”

Se o rastreamento no estilo warehouse tem o potencial de exagero de gestão em ambientes de escritório, ele faz ainda menos sentido em empregos de serviços e assistência médica, e os sindicatos americanos agora estão pressionando por mais acesso a dados e cotas usadas em ações disciplinares. Elizabeth Anderson, professora de filosofia pública na Universidade de Michigan e autora de Private Government: How Employers Rule Our Lives , descreve como o gerenciamento e o monitoramento orientados por algoritmos de caixa preta afetam não apenas o dia a dia da equipe de enfermagem, mas também seu senso de trabalho e valor.

“Vigilância e essa ideia de roubo de tempo, tudo está conectado a essa ideia de desperdício de tempo”, ela explica. “Essencialmente, todo trabalho relacional é considerado ineficiente. Em uma unidade de tratamento de memória, por exemplo, o sistema dirá quanto tempo dar ao paciente café da manhã, quantos minutos para vesti-lo, e assim por diante.

“Talvez um paciente de Alzheimer esteja assustado, então uma enfermeira tenha que passar algum tempo acalmando-o, ou talvez ele tenha perdido alguma habilidade da noite para o dia. Essa não é uma das tarefas físicas discretas que podem ser medidas. A maior parte do trabalho é ajudar essa pessoa a lidar com faculdades em declínio; leva tempo para isso, para as pessoas lerem suas emoções e responderem apropriadamente. O que você obtém é uma lesão moral massiva com essa noção de eficiência.”

Esse tipo de monitoramento se estende aos trabalhadores de serviço, incluindo garçons em restaurantes e equipe de limpeza, de acordo com um relatório de 2023 da Cracked Labs sobre varejo e hospitalidade. O software desenvolvido pela Oracle é usado para, entre outras aplicações, classificar e classificar servidores com base na velocidade, vendas, cronometragem em intervalos e quantas gorjetas eles recebem. Um software semelhante da Oracle que monitora trabalhadores móveis, como faxineiros e faxineiros em hotéis, usa um cronômetro para microgerenciamento baseado em aplicativo — por exemplo, "você tem dois minutos para esta sala e há quatro tarefas".

Como Christl explica, isso simplesmente não funciona na prática. “As pessoas têm que lutar para combinar o que realmente fazem com esse tipo de sistema rígido e digital. E não é fácil padronizar o trabalho, como falar com os pacientes e outros tipos de trabalho afetivo, como o quão amigável você é como garçom. Esse é um grande problema. Esses sistemas não conseguem representar o trabalho que está sendo feito com precisão.”

Mas o trabalho de conhecimento feito em escritórios pode ser efetivamente medido e avaliado? Em um episódio de seu podcast em janeiro, o apresentador Ezra Klein lutou contra seus próprios sentimentos sobre ter muitas de suas melhores ideias criativas em um café na mesma rua de onde ele mora, em vez de nos escritórios do The New York Times em Manhattan. Anderson concorda que a criatividade frequentemente tem que encontrar seu próprio caminho.

“Digamos que há uma webcam rastreando seus olhos para garantir que você esteja olhando para a tela”, ela diz. “Sabemos que sonhar acordado um pouco pode realmente ajudar as pessoas a terem ideias criativas. Apenas deixar sua mente vagar é incrivelmente útil para a produtividade geral, mas isso requer algum tempo olhando ao redor ou pela janela. O software conectado à sua câmera está dizendo que você está de folga — que você está perdendo tempo. A mente de ninguém consegue se manter concentrada durante todo o dia de trabalho, mas você nem quer isso do ponto de vista da produtividade.”

Mesmo para funções em que pode fazer mais sentido metodológico rastrear tarefas físicas discretas, pode haver consequências negativas do monitoramento ininterrupto. Anderson aponta para uma cena no documentário After Work de Erik Gandini de 2023 que mostra um motorista de entrega da Amazon que é monitorado, por câmera, por sua direção, cotas de entrega e até mesmo sendo multado por usar o Spotify na van.

“É muito regulado e super, super intrusivo, e é tudo baseado na desconfiança como ponto de partida”, ela diz. “O que esses caras da tecnologia não entendem é que se você instalar tecnologia de vigilância, que é toda sobre desconfiar dos trabalhadores, há uma característica profunda da psicologia humana que é a reciprocidade. Se você não confia em mim, eu não vou confiar em você. Você acha que um funcionário que não confia no chefe vai trabalhar com o mesmo entusiasmo? Eu acho que não.”

As correções, então, podem estar na liderança em si, não em mais painéis de dados. “Nossa pesquisa mostra que o monitoramento excessivo no local de trabalho pode prejudicar a confiança, ter um impacto negativo no moral e causar estresse e ansiedade”, diz Hayfa Mohdzaini, consultora sênior de políticas e práticas para tecnologia no CIPD, o órgão profissional do Reino Unido para RH, aprendizado e desenvolvimento. “Os empregadores podem obter melhor produtividade investindo em treinamento de gerentes de linha e garantindo que os funcionários se sintam apoiados com expectativas razoáveis ​​em relação ao comparecimento ao escritório e cargas de trabalho administráveis.”

Um estudo da Pew Research de 2023 descobriu que 56% dos trabalhadores dos EUA eram contra o uso de IA para monitorar quando os funcionários estavam em suas mesas, e 61% eram contra o rastreamento dos movimentos dos funcionários enquanto eles trabalhavam.

Isso caiu para apenas 51 por cento dos trabalhadores que se opunham a registrar o trabalho feito em computadores da empresa, por meio do uso de um tipo de “spyware” corporativo frequentemente aceito por funcionários do setor privado. Como Josh Bersin coloca, “Sim, a empresa pode ler seus e-mails” com plataformas como Teramind, incluindo até mesmo “ análise de sentimentos ” de mensagens de funcionários.

No entanto, espionar arquivos, e-mails e bate-papos digitais assume um novo significado quando se trata de funcionários do governo. Uma nova reportagem da WIRED, com base em conversas com funcionários de 13 agências federais, revela a extensão da vigilância da equipe DOGE de Elon Musk: softwares incluindo o chatbot Gemini AI do Google, uma extensão Dynatrace e a ferramenta de segurança Splunk foram adicionados aos computadores do governo nas últimas semanas, e algumas pessoas sentiram que não podem falar livremente em chamadas gravadas e transcritas do Microsoft Teams. Várias agências já usam o software Everfox e o sistema Intercept da Dtex, que gera pontuações de risco individuais para trabalhadores com base em sites e arquivos acessados.

Junto com demissões em massa e licenças nas últimas quatro semanas, o chamado Departamento de Eficiência Governamental também, de acordo com a CBS News e a NPR , entrou em várias agências em fevereiro com o teatro e a grandiloquência de exames de segurança de raio-X completos substituindo crachás de entrada na sede de Washington, DC. Isso junto com os gerentes dizendo à equipe que o login e logout de seus dispositivos, a entrada e saída de espaços de trabalho e todos os seus bate-papos de trabalho digitais serão "monitorados de perto" daqui para frente.

“Talvez eles estejam tentando fazer um grande alarido sobre isso para assustar as pessoas agora”, diz Bersin. “O governo federal está usando o retorno ao trabalho como desculpa para demitir um monte de gente.”

A equipe do DOGE teria até mesmo adicionado software keylogger aos computadores do governo para rastrear tudo o que os funcionários digitam, com a equipe preocupada que qualquer um que use palavras-chave relacionadas ao pensamento progressista ou "deslealdade" a Trump possa ser alvo — sem mencionar os riscos de segurança que isso introduz para aqueles que trabalham em projetos sensíveis. Como um trabalhador disse à NPR , parece "estilo soviético" e "orwelliano" com "monitoramento ininterrupto". Anderson descreve o manual geral do DOGE como uma série de "invasões profundamente intrusivas de privacidade".

Mas que proteções existem para os funcionários? Certos estados, como Nova York e Illinois, oferecem fortes proteções de privacidade contra, por exemplo, rastreamento biométrico desnecessário no setor privado, e o Consumer Privacy Act da Califórnia abrange trabalhadores e consumidores. No geral, porém, a falta de lei trabalhista em nível federal nessa área torna os EUA uma realidade alternativa ao que é legal no Reino Unido e na Europa.

O Electronic Communications Privacy Act nos EUA permite o monitoramento de funcionários por motivos comerciais legítimos e com o consentimento do trabalhador. Na Europa, a Algorithm Watch fez análises de países para vigilância no local de trabalho no Reino Unido, Itália, Suécia e Polônia. Para dar um exemplo de alto nível da diferença gritante: no início de 2024, a Serco foi ordenada pelo órgão de vigilância da privacidade do Reino Unido, o Information Commissioner's Office (ICO), a parar de usar sistemas de reconhecimento facial e digitalização de impressões digitais, projetados pela Shopworks, para rastrear o tempo e a frequência de 2.000 funcionários em 38 centros de lazer em todo o país. Essa nova orientação levou mais empresas a revisar ou cortar a tecnologia completamente, incluindo a Virgin Active, que retirou sistemas semelhantes de monitoramento biométrico de funcionários de mais de 30 locais.

Apesar da falta de direitos de privacidade abrangentes nos EUA, protestos de trabalhadores, organização sindical e cobertura da mídia podem fornecer um firewall contra alguns esquemas de vigilância de escritórios. Sindicatos como o Service Employees International Union estão pressionando por leis para proteger os trabalhadores de algoritmos de caixa-preta que ditam o ritmo de produção.

Em dezembro, a Boeing descartou um piloto de monitoramento de funcionários em escritórios no Missouri e Washington, que era baseado em um sistema de sensores de movimento infravermelho e câmeras VuSensor instaladas em tetos, feito pela Avuity , sediada em Ohio. A reviravolta ocorreu depois que um funcionário da Boeing vazou uma apresentação interna em PowerPoint sobre a tecnologia de rastreamento de ocupação e contagem de funcionários para o The Seattle Times . Em questão de semanas, a Boeing confirmou que os gerentes removeriam todos os sensores que haviam sido instalados até o momento.

Sensores embaixo da mesa, em particular, receberam reações negativas de alto nível, talvez porque sejam uma peça tão óbvia de hardware de vigilância em vez de simplesmente software projetado para registrar o trabalho feito em máquinas da empresa. No outono de 2022, alunos da Northeastern University hackearam e removeram sensores embaixo da mesa produzidos pela EnOcean, oferecendo "detecção de presença" e "contagem de pessoas", que haviam sido instalados no Complexo Interdisciplinar de Ciência e Engenharia da escola. O reitor da universidade eventualmente informou aos alunos que o departamento havia planejado usar os sensores com a plataforma Spaceti para otimizar o uso da mesa.

O OccupEye (agora de propriedade da FM: Systems), outro tipo de sensor de calor e movimento sob a mesa, recebeu uma reação semelhante dos funcionários do Barclays Bank e do jornal The Telegraph , em Londres, com funcionários protestando e, em alguns casos, removendo fisicamente os dispositivos que monitoravam o tempo que passavam longe de suas mesas.

Apesar das consequências, o Barclays enfrentou uma multa de US$ 1,1 bilhão do ICO quando foi descoberto que havia implantado o software de monitoramento de funcionários da Sapience em seus escritórios, com a capacidade de destacar e rastrear funcionários individuais. Talvez sem surpresa no clima atual, essa mesma empresa de software agora oferece “tecnologia leve em nível de dispositivo” para monitorar a conformidade da política de retorno ao escritório , com um painel que divide a localização dos funcionários por escritório versus remoto para departamentos e equipes específicos.

De acordo com o último livro de Elizabeth Anderson, Hijacked , embora a cultura de vigilância no local de trabalho e a obsessão em medir a eficiência dos funcionários possam parecer relativamente novas, elas podem, na verdade, ser rastreadas até a invenção da “ética do trabalho” pelos puritanos nos séculos XVI e XVII.

“Eles achavam que você deveria estar trabalhando muito duro; você não deveria ficar parado quando deveria estar trabalhando”, ela diz. “Você pode ver alguns elementos ali que podem ser desenvolvidos em uma postura bem hostil em relação aos trabalhadores. Os puritanos eram obcecados em não perder tempo. Era sobre ganhar a garantia da salvação através do seu comportamento. Com a Revolução Industrial, o 'não perder tempo' se tornou uma estratégia de maximização de lucro. Agora você está no trabalho 24/7 porque eles podem falar com você por e-mail.”

Alguns componentes-chave da ética de trabalho original, no entanto, foram distorcidos ou perdidos ao longo do tempo. Os puritanos também tinham restrições rígidas sobre quais deveres os empregadores tinham para com seus trabalhadores: pagar um salário digno e fornecer condições de trabalho seguras e saudáveis.

“Você não podia simplesmente governá-los tiranicamente, ou assim eles diziam. Você tinha que tratá-los como seus companheiros cristãos, com dignidade e respeito. De muitas maneiras, a ética de trabalho original era uma ética que elevava os trabalhadores.”