Veja o que os especialistas dizem sobre os alertas de tsunami no Havaí, Japão e Rússia
Um terremoto de magnitude 8,8, um dos mais fortes já registrados, atingiu o Extremo Oriente da Rússia na manhã de quarta-feira, provocando alertas de tsunami em cidades costeiras de vários países.
O terremoto ocorreu "no que chamamos de Anel de Fogo do Pacífico. Esta é uma região ao redor de toda a Bacia do Pacífico, famosa por terremotos significativos", disse Simon Boxall, professor de oceanografia na Universidade de Southampton, à Associated Press.
"A Terra é composta por esse tipo de placas geológicas, essas placas geofísicas, e na Terra, onde essas placas se esfregam, onde elas se juntam, temos tensões se acumulando, e então, de vez em quando, temos uma liberação repentina de pressão e parte do fundo do mar se inverte", disse Boxall. "E é essa inversão que causa o tsunami. E nem todas as inversões, nem todos os terremotos geram isso."
Boxal disse que o tsunami gerado por este terremoto "não foi enorme. Não é um tsunami que causará devastação em massa. Mas causará inundações costeiras, danos e colocará vidas em risco se as pessoas não se mudarem para terras altas".
Dois terremotos de magnitude 9,1 — o terremoto de Tohoku em 2011 no Japão e o terremoto de Sumatra em 2004 na Indonésia — causaram tsunamis enormes que mataram milhares de pessoas.
A cientista de terremotos Grace Sethanant disse que havia uma razão para que esses tremores causassem tsunamis muito mais devastadores do que o terremoto de quarta-feira.
Embora um terremoto de magnitude 9,1 "possa não parecer tão distante de um de magnitude 8,8... em termos de energia, ele é três vezes mais forte", disse Sethanant.
"Imagine a magnitude de 8,8, quando eu jogo uma pedra no lago, e você vê as ondulações. Essa é a energia", disse Sethanant. "Imagine que você tem essa pedra três vezes maior. Então, em termos da magnitude do movimento sísmico, a energia dos terremotos de 2011 e 2004 em Sumatra e no Japão é, na verdade, três a quatro vezes maior. ... E é por isso que os tsunamis nesses eventos foram muito mais devastadores."
O coordenador de alertas de tsunami do Centro Nacional de Alerta de Tsunami, Dave Snider, disse que os tsunamis devem ser considerados mais como "inundações oceânicas" do que como ondas.
"O mais importante a entender sobre um tsunami é que ele não é uma onda de surfe, nem uma onda de vento", disse Snider. "Um tsunami é toda a coluna oceânica sendo elevada acima do nível da maré alta devido ao movimento extremo da crosta terrestre com o terremoto, então este é um evento planetário significativo que acabamos de testemunhar."
Haley Ott é repórter internacional da CBS News Digital, sediada no escritório da CBS News em Londres.
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