СЕРИЯ - Здоровое старение: как отличить нормальные изменения мозга от деменции или болезни Паркинсона

Мозг управляет многочисленными телесными процессами. Это также место, где зарождается наше сознание, где развиваются наши мысли и чувства. Поэтому, если что-то меняется в мозге, это может повлиять как на тело, так и на разум. Эти изменения усиливаются с возрастом. Это пугает. Страх перед деменцией особенно велик, но не менее велик и страх перед другими так называемыми нейродегенеративными заболеваниями, при которых повреждаются определённые участки мозга.

Но не каждое возрастное отклонение от нормального функционирования является патологическим. Ниже объясняется, что является истинными признаками деменции и какие изменения происходят в мозге с возрастом. Также объясняется, как врачи оценивают здоровье мозга.

Мозг в старости : как проявляются симптомы

Память начинает ухудшаться уже в тридцать лет. Однако мы продолжаем накапливать опыт. «Мои студенты-медики гораздо лучше меня запоминают названия новых лекарств», — объясняет в интервью Таня Цишанг, директор университетской клиники гериатрии в Ольденбургской больнице. «Но я могу лучше оценить, каким пациентам новые препараты, скорее всего, принесут наибольшую пользу и какие потенциальные взаимодействия с другими лекарствами могут возникнуть».

Пожилые люди также хуже способны концентрироваться на чём-то одном, как раньше, или делать несколько дел одновременно. Это раздражает, но нормально. Также не стоит беспокоиться, если вы не можете сразу вспомнить имя знакомого, столкнувшись с ним в магазине.

«Эта ситуация усугубляется тем, что многие пожилые люди осознают снижение способности мозга к подбору слов, — говорит Цишанг. — Они подвергают себя стрессу». Это повышает уровень стресса, и мозг ещё больше блокируется.

Признаки деменции проявляются, когда человек не может сразу вспомнить больше одного слова или детали. Например, если человек не помнит телефонный разговор с дочерью, состоявшийся накануне, то есть целые эпизоды полностью выпадают.

Ещё один тревожный сигнал — потеря интереса к любимому хобби. Или пренебрежение ненапряжёнными занятиями, которые раньше приносили удовольствие и выполнялись регулярно, например, ежедневным чтением газет. «Члены семьи также должны быть обеспокоены, если интерес к людям, с которыми у человека тесная эмоциональная связь, ослабевает», — подчёркивает Цишанг.

Суть болезни Паркинсона заключается в том, что первые признаки легко принять за чисто возрастные изменения: нарушения сна, боли в шее или других мышцах, а также снижение обоняния. Однако типичные симптомы болезни Паркинсона включают проблемы с письмом, движениями рук и ног, застывшее выражение лица или изменение тембра голоса.

Мозг в старости: вот какие изменения происходят

Нормальные возрастные изменения имеют ту же причину, что и болезни: нервные клетки безвозвратно утрачиваются. Густая сеть нейронов в мозге истончается. В результате, например, восприятие информации перестаёт эффективно обрабатываться и классифицироваться. Именно поэтому даже лёгкий шум сильнее отвлекает пожилых людей.

Однако при деменции или болезни Паркинсона гибель нервных клеток происходит гораздо более радикально, чем при нормальном процессе старения. При этих нейродегенеративных заболеваниях определённые белки скапливаются в мозге по пока неясным причинам. Эти сгустки прикрепляются к внешней поверхности нервных клеток, нарушая их функцию. В конечном итоге они погибают.

При болезни Альцгеймера, наиболее распространённой форме деменции, происходят дальнейшие пагубные процессы. Внутри нервных клеток образуются липкие волокна. Они состоят из другого белка, чем внешние скопления, но оказывают тот же эффект: они также токсичны. И эти скопления, и пучки волокон затем вызывают воспаление в мозге.

Лишь после того, как это адское трио сформируется, поражённые нервные клетки погибают. Происходит настоящее массовое отмирание. В густой сети появляются разрывы.

Однако не все области мозга поражаются одинаково. Деменция при болезни Альцгеймера начинается в гиппокампе – ​​области, отвечающей за хранение памяти. В результате пациенты становятся забывчивыми. Они могут увидеть зубную щётку и даже взять её в руки, но больше не помнить, что это такое и как ей пользоваться. По мере прогрессирования заболевания поражаются области головного мозга, что приводит к трудностям с подбором слов, дезориентации и другим когнитивным нарушениям.

Однако при болезни Паркинсона погибает только один тип клеток в области мозга, расположенной ниже полушария головного мозга. Эта область отвечает за управление мышцами тела.

Однако наш мозг чрезвычайно изобретателен: он может компенсировать повреждения в течение нескольких лет. Поэтому пациенты часто долго не осознают, что в их мозге отсутствуют тысячи нервов. Это происходит потому, что, как на дорожном строительстве, строятся обходные пути: нервы, расположенные рядом с повреждёнными участками, передают сигналы. Но со временем и эти пути выходят из строя.

Чем больше нейронных путей присутствовало до развития деменции, тем больше существовало альтернативных путей. Таким образом, образ жизни, в котором человек регулярно и интенсивно использует свой мозг, выполняя разнообразные функции, служит защитой от когнитивных нарушений при деменции. У таких людей деменция не развивается в дальнейшем, но её негативные последствия становятся очевидными позже.

Мозг в пожилом возрасте: варианты тестирования

Если кто-то страдает забывчивостью, простой анализ крови может выявить дефицит витаминов. Дефицит некоторых витаминов группы B или витамина D может вызвать проблемы с концентрацией внимания или лёгкую забывчивость. Депрессия также может напоминать ранние стадии деменции. Этот вопрос следует обсудить с врачом общей практики или психиатром.

Существуют многочисленные инструменты для надежной диагностики при появлении первых признаков деменции.

Чтобы выяснить, является ли постоянная потеря мобильного телефона просто возрастной рассеянностью или симптомом деменции, можно использовать краткую шкалу оценки психического статуса (MMSE) . Этот тест можно легко провести дома вместе с кем-то из членов семьи.

Здесь необходимо ответить на простые вопросы, например, о дне недели, месяце, месте жительства или элементарных арифметических действиях. Необходимо назвать предметы в комнате. Тест также оценивает, может ли испытуемый вспомнить пять не связанных между собой слов, которые экзаменатор перечисляет в начале. Так называемый тест на рисование часов показателен: люди с деменцией часто не могут правильно нарисовать часы с заданным временем.

Если нарушения выявляются во время тестирования – или даже в повседневной жизни – неврологи или психиатры, специализирующиеся на деменции, должны провести более комплексное обследование. Оно включает углубленное исследование когнитивных способностей. Кроме того, в ЕС и США теперь доступны простые анализы крови, позволяющие выявить уже существующую деменцию Альцгеймера. Сканирование мозга с помощью МРТ или специальной рентгеновской техники выявляет сморщенные участки, а также области, содержащие токсичные белковые скопления.

Однако и анализы крови, и сканирование мозга позволяют поставить надёжный диагноз только в том случае, если у человека уже наблюдаются начальные признаки когнитивных нарушений. Это связано с тем, что все эти аналитические методы лишь указывают на наличие скоплений в мозге. Однако не у всех пациентов с такими скоплениями наблюдается деменция. Нельзя даже с уверенностью сказать, что у них разовьётся болезнь Альцгеймера.

Другими словами, если у человека уже есть скопления, но нет когнитивных нарушений, то анализы указывают на повышенный риск развития деменции при болезни Альцгеймера. В настоящее время не существует лекарств, снижающих этот риск. Это отличается от других заболеваний, которые чаще встречаются с возрастом. Например, сердечно-сосудистые заболевания: при высоком артериальном давлении или высоком уровне холестерина рекомендуется принимать препараты для снижения артериального давления или статины для снижения риска.

При болезни Паркинсона врач может обнаружить замедленные движения, мышечную скованность, тремор и проблемы с равновесием и однозначно связать их с заболеванием.

Диагноз «деменция» или «болезнь Паркинсона» — это шокирующее событие. Но уверенность может быть и полезной: семья, друзья и соседи понимают, почему кто-то перестаёт их узнавать или иногда реагирует странно. Можно принять профилактические меры на ранних стадиях деменции и осуществить давние мечты и планы, пока не стало слишком поздно.