Слоны, страдающие от стресса и нехватки сна: священное животное в Индии не выдерживает натиска туристов

Движение транспорта останавливается возле форта Амбер , роскошного комплекса в одноимённом городе, в 11 километрах от Джайпура (штат Раджастхан, северная Индия), когда хор гудков возвещает о прибытии колонны слонов. Они пробираются сквозь тук-туки , их хоботы и глаза украшены уздечками и яркой раскраской. В этот час солнце палит нещадно, и животные возвращаются в свои убежища после трудового дня. Каждый слон несёт на спине своего погонщика – хендлера, который был с ним с самого детства.

На протяжении веков слон был священным символом Индии, где обитает самая большая в мире популяция этих азиатских толстокожих, насчитывающая около 27 000 особей, разбросанных по всей стране. Условия их жизни сильно различаются от штата к штату. На юге, в таких регионах, как Керала, дикие популяции все еще можно встретить в лесах, в то время как в более северных районах, таких как Раджастхан, слоны живут только в неволе, в охраняемых заповедниках : местах, где находят убежище раненые животные или те, кого спасли от браконьеров. Хотя изначально заповедники были задуманы для защиты вида и продвижения местных традиций и культуры, с тех пор они стали краеугольным камнем процветающей, но противоречивой туристической индустрии. Только в форте Амбер около 125 слонов ежедневно несут сотни посетителей на вершину комплекса. По всей стране, по оценкам, в неволе содержится от 2700 до 3500 слонов, и более 75% из них участвуют в туристических мероприятиях.

Определение слонов как «одомашненных» вводит в заблуждение: оно упрощает их положение и искажает их биологическую реальность.

Всемирная организация защиты животных

Согласно экономическому отчёту правительства Раджастхана за 2024-2025 годы , на туризм приходится около 15% ВВП штата. Этот спрос способствовал появлению центров, предлагающих экскурсии, боди-арт и кормление животных. Однако этот рост имеет свою цену.

«Определение слонов как „одомашненных“ вводит в заблуждение: это упрощает их положение и искажает их биологическую реальность», — предупреждает Всемирная организация защиты животных (WAP) в докладе «Слоны — не товар» . Хотя они живут в контакте с людьми, они сохраняют поведение и инстинкты диких видов. «Разговоры об одомашнивании скрывают совершенно другой процесс: дрессировку, направленную на обеспечение послушания животного», — отмечает организация.

Отсутствие регулирования

В Раджастане слоны живут исключительно в неволе, в заповедниках, созданных для спасения раненых или убитых браконьерами животных. Но не все они соответствуют одинаковым стандартам. Как объясняет Гита Сешамани, соучредитель и секретарь Wildlife SOS , некоторые из них являются настоящими заповедниками, стремящимися предоставить естественные пространства и гуманные условия, в то время как другие работают как туристические достопримечательности. «Многие учреждения не имеют необходимого пространства и оборудования для поощрения исследовательского и социального поведения, характерного для слонов», что приводит «к проблемам с суставами из-за как неподвижности, так и чрезмерной нагрузки, возникающей в неволе», — продолжает активистка. Она добавляет: «Без надлежащего регулирования и с постоянно растущим спросом будет становиться все труднее отличать действительно этичные центры от тех, которые движимы рыночными силами».

Несколько научных исследований и полевых наблюдений показывают, что некоторые слоны живут в ужасных условиях: им не хватает сна и питания, они изолированы и испытывают дискомфорт из-за постоянного использования палок и жёстких сёдел ( хауд ). Эти факторы ставят под угрозу физическое, а зачастую и психологическое благополучие слонов. Во многих случаях слоны в неволе продолжают демонстрировать стереотипное поведение, например, навязчивое раскачивание или повторяющиеся движения, что является явными симптомами стресса и фрустрации.

Эти слоны нападают на людей или других слонов из-за чистого разочарования, возникшего из-за того, что их используют для верховой езды.

Кхушбу Гупта, директор правозащитных проектов PETA India

Яркий пример — случай Малти, слонихи, которая много лет проработала в форте Амбер и была перевезена в заповедник после долгой кампании PETA India, организации, занимающейся защитой слонов в этом регионе. «Группа из 120 ветеринаров подписала документ, в котором говорилось, что слониха испытывает психологические страдания. Необходимо провести её реабилитацию и перевести в специализированный центр», — вспоминает Хушбу Гупта, директор по правозащитным проектам PETA India. Организация осудила жестокое обращение с ней во время содержания в неволе и отсутствие ветеринарной помощи.

Другие слоны также демонстрировали признаки страданий, которые иногда приводили к агрессивным реакциям: в 2024 году слониха Гури была заснята на видео во время нападения на туриста, что вновь разожгло дискуссию о пределах допустимого сосуществования людей и животных . «Эти слоны нападали на людей или других слонов просто из-за разочарования, вызванного тем, что их использовали для верховой езды», — объясняет Гупта.

Связь с «погонщиками»

Ещё один фактор, который следует учитывать при защите слонов, — это их отношения с погонщиками. Хотя традиция считает эту связь симбиотической или духовной, она основана на дрессировке, которая часто использует инвазивные методы, передаваемые из поколения в поколение и обусловленные экономической необходимостью: для многих погонщиков забота о слонах — единственный источник дохода.

«Около 15 000 человек зависят от 65 слонов деревни», — объясняет Баллу Хан, председатель Комитета по развитию деревни слонов в Джайпуре. «Что ещё хуже, плата за проезд снижена примерно на 1500 рупий [почти 15 евро], но владелец получает только 1200. Это серьёзная проблема для погонщиков слонов , которые, несмотря ни на что, продолжают посвящать себя заботе о своих слонах».

Кумар, молодой погонщик слонов , работающий в заповеднике недалеко от Джайпура, описывает распорядок дня Падмы, 35-летней слонихи: «Каждый день она потребляет около 260 килограммов еды: 200 килограммов сахарного тростника, 20 килограммов сорго , 15 килограммов зелёного корма, 10 килограммов арбуза, 10 килограммов бананов и 5 килограммов пшеничной лепёшки роти на ночь». Ежедневная стоимость её питания превышает 4000 рупий. «Совмещать эти расходы с потребностями семьи и таким ограниченным доходом становится всё труднее. Моя семья занимается этим уже несколько поколений, но никогда ещё не было так трудно свести концы с концами», — сетует он. «В последние годы здесь, на юге Раджастана, появилось больше заповедников, и, по моему мнению, этот рост — не только спроса, но и предложения — поставил нашу работу в кризис».

Правовая база также влияет на статус слонов. В 2021 году комитет экспертов признал 10 слонов в Джайпуре непригодными для поездок, и правительство штата распорядилось об их изъятии. «Мы приветствуем меры, принятые правительством для прекращения использования некоторых старых или больных животных», — признаёт Гупта.

Однако последние реформы вызвали обеспокоенность. Поправки к Закону о защите дикой природы 2022 года и вступление в силу в 2024 году Правил передачи слонов, содержащихся в неволе, расширили основания для содержания слонов в неволе, включая религиозные и культурные цели. По данным PETA India, эти изменения упрощают перемещение животных между штатами и стирают грань между охраной природы и эксплуатацией.

«Слоны — единственные дикие животные, которыми могут владеть частные лица. Хотя закон запрещает их продажу, ими продолжают торговать под видом подарков или пожертвований», — осуждает Гупта. «Во имя туризма мы превращаем национальный символ в достопримечательность. Какой ценой?» — спрашивает он.