Двое астронавтов, застрявших на МКС, могут вернуться на Землю примерно в середине марта.

Илон Маск спешит на помощь. Двое американских астронавтов , застрявших на Международной космической станции (МКС) с июня прошлого года, могут вернуться на Землю немного раньше, чем ожидалось, примерно в середине марта, сообщило НАСА в пресс-релизе во вторник 11 февраля после того, как Дональд Трамп пообещал вернуть их как можно скорее.

Первоначально отправленные в космос с восьмидневной миссией, Бутч Уилмор и Суни Уильямс , два ветерана космонавтики, застряли на МКС более чем на восемь месяцев из-за неисправностей космического корабля Boeing Starliner, на борту которого они находились.

После долгих недель испытаний летом НАСА приняло решение вернуть корабль пустым и поручить компании SpaceX мультимиллиардера Илона Маска задачу по возвращению двух несчастных людей.

Последний, ставший близким советником Дональда Трампа, в конце января пообещал обеспечить их возвращение «как можно скорее», повторив слова республиканца, обвинившего своего предшественника Джо Байдена в этой задержке.

В сентябре миссия SpaceX под названием Crew-9 стартовала к МКС с двумя пассажирами на борту (вместо изначально запланированных четырех), чтобы оставить два места свободными.

Первоначально планировалось, что экипаж-10, который должен их заменить, отправится в космос в феврале, но в декабре его перенесли на «самое раннее — конец марта», чтобы дать возможность завершить разработку нового космического корабля.

Миссия должна стартовать 12 марта, если все будет завершено вовремя, заявило NASA во вторник, объяснив, что совместно с SpaceX было принято решение «перенести даты» путем «корректировки первоначального плана».

Агентство объявило, что «теперь будет использоваться ранее летавший на корабле Dragon под названием Endurance», уточнив, что возвращение астронавтов состоится после передачи полномочий между двумя экипажами, которая продлится несколько дней.

На пресс-конференции в начале января Бутч Уилмор и Суни Уильямс заверили, что они хорошо адаптируются к своему длительному пребыванию и заняты различными научными миссиями.

Хотя их пребывание в космосе затянулось, им пока не удалось превзойти рекорд американского астронавта Фрэнка Рубио , который в 2023 году провел на борту МКС 371 день вместо первоначально запланированных для его миссии шести месяцев из-за утечки охлаждающей жидкости на борту российского космического корабля, на который планировалось его возвращение.