Эта жестокая неделя показывает, насколько важно уметь оценивать жару

Подпишитесь на Slatest , чтобы ежедневно получать на свой почтовый ящик самую содержательную аналитику, критику и советы.

Лето только началось, и первая значительная волна тепла сезона почти закончилась. Это было ошеломляюще. Около 265 миллионов человек на Среднем Западе и востоке Соединенных Штатов пережили неделю температур в 90 градусов и трехзначные цифры, а во вторник было установлено множество рекордов . Хотя экстремальные волны тепла могут быть вызваны любым количеством факторов, эта конкретная волна тепла произошла из-за явления, называемого тепловым куполом : гребень атмосферного давления, который оседает над областью, похожей на купол. Или, как Алекс Ламерс из Национальной метеорологической службы так замечательно описал это в интервью NPR, представьте себе это как крышку, надетую на жареный сыр , что, как мы все знаем, заставляет сыр плавиться гораздо быстрее. (За исключением этого сценария, когда сыром являемся мы сами.)

Не только температура резко выросла: эта волна тепла сопровождалась необычайно высокой влажностью , которую приносят ветры с Карибского моря. Общеизвестно, что влажность усугубляет ощущение жары. Влага в воздухе снижает испарение (и, следовательно, эффективность) пота, биологической системы охлаждения человека. Вот почему 90-градусный день в Нью-Йорке может ощущаться хуже, чем 120-градусный день в Финиксе. Мы все это знаем . Какой житель Новой Англии никогда не произносил фразу «дело не в жаре, а во влажности»?

Но поскольку волны тепла становятся более интенсивными и частыми, все более важным становится учет роли влажности, особенно при рассмотрении рисков для здоровья. Влажность, как и жара, увеличивается из-за изменения климата . Недавнее исследование показало, что влажный В частности, волны тепла стали сильнее за последние 40 лет. Исследование также показало, что из-за разницы в влажности усиливающаяся жара не будет одинаково влиять на все регионы — серьезность будет намного выше в типично влажных регионах, таких как восточная часть США. И все же не все показатели классификации волн тепла включают влажность в свои соображения.

Что это значит: Когда вы решаете, что делать на улице в такие недели, как те, что проходят на Северо-Востоке и Среднем Западе, не полагайтесь только на температуру. Самое время разобраться с различными показателями, связанными с жарой, и убедиться, что вы учитываете правильные факторы при принятии решений о том, как защитить свое здоровье во время экстремальной жары. Например, хотя 85 градусов по Фаренгейту могут показаться приемлемыми для сидения у бассейна при низкой влажности, при влажности 100 процентов может ощущаться жара до 107,5 градусов по Фаренгейту . Лучше придерживаться кондиционера в такой день.

Итак, давайте рассмотрим некоторые важные термины. Один из них, который часто используется в контексте волн тепла, — это « индекс тепла », который относится к тому, как ощущается сочетание тепла и влажности (в частности, в тени — прямой солнечный свет может увеличить это «ощущаемое» число на целых 15 градусов). На прошлой неделе индекс тепла в некоторых местах достигал 115 градусов , хотя фактическая температура была ниже. Очевидно, что полезно знать индекс тепла, но само по себе это число не дает представления о разбивке тепла по влажности.

Чтобы получить более точные данные, посмотрите на относительную влажность (иногда называемую «влажностью» в погодных приложениях) и точку росы. «Относительная влажность» относится к количеству влаги в воздухе по отношению к количеству, которое он может удерживать. Это меняется в зависимости от температуры, поэтому это не очень полезно. «Точка росы», с другой стороны, относится к температуре, при которой воздух насыщается влагой, так что пар фактически конденсируется в росу. Более высокая точка росы означает, что воздух влажнее и, таким образом, будет ощущаться более душно. 50-60 градусов кажутся наиболее идеальными ; более 70 градусов становятся жестокими. (Во время волны тепла несколько лет назад Vox поговорил с метеорологом Джоном Хоменуком о примере того, насколько привередлива относительная влажность : температура 100 градусов с точкой росы 75 градусов приведет к относительной влажности 45 процентов, что звучит неплохо, но с учетом этой точки росы это было бы совсем плохо.)