Новый грызун в Перу: почему до сих пор открывают так много видов?

У него есть морда, четыре ноги и « уникальные характеристики », которые отличают его от всех известных видов. Incanomys mayopuma , совершенно новый полуводный грызун, был только что обнаружен на территории Мачу-Пикчу, сообщила Служба охраняемых территорий Перу во вторник, 24 июня.

Это небольшое млекопитающее пополнило огромный список видов, идентифицированных учеными. В 2024 году их было более 2,15 миллионов, включая около 1,3 миллиона животных, 375 000 растений, 135 000 грибов и 10 000 бактерий. Это впечатляющие цифры, но они далеки от реальности: на сегодняшний день эксперты подсчитали, что им удалось идентифицировать лишь 20% видов, населяющих Землю.

Почему мы так мало знаем о живом мире? Во-первых, потому что составление инвентаризации — колоссальная задача. Подсчитано, что один квадратный километр тропического леса может дать приют до 500 видам деревьев, что несколько квадратных километров в Европе содержат тысячи видов насекомых, а один кубический сантиметр почвы содержит около 1000 видов бактерий.

Некоторые виды остаются незамеченными просто потому, что они крошечные. « Каждый год в нашем мегаполисе обнаруживаются новые для науки насекомые », — отмечает Музей естественной истории на своем веб-сайте.

Затем, некоторые области земного шара остаются очень мало исследованными из-за экстремальных климатических условий или их труднодоступности. Это касается частей амазонских лесов , некоторых полярных регионов или даже больших океанских глубин, которые кишат неизвестными, часто микроскопическими, формами жизни.

Эта терпеливая работа по инвентаризации началась в 16 веке, с первыми крупными натуралистическими экспедициями. В 18 веке шведский натуралист Карл фон Линней изобрел таксономию, которая состояла из описания живых существ, и Он выделил около 12 000 видов. Для этого он создал биномиальную систему классификации, которая используется и по сей день. Каждый вид описывается двумя словами, звучащими по-латыни — род и вид.

В ¹⁹ веке такие учреждения, как музеи естественной истории и зоопарки, предоставили широкой публике доступ к этим знаниям. Цель эволюционировала: теперь речь шла о понимании того, как функционируют экосистемы, а не о расширении списка существующих организмов.

Во второй половине 20 века ученые описали 1,5 миллиона видов и предположили, что им предстоит открыть еще примерно столько же. Но в начале 1980-х годов в Панаме ученый-энтомолог Терри Эрвин опрыскал дерево в тропическом лесу мощным нейротоксином, который парализовал членистоногих. Упало более 1000 различных видов. Поэтому он пришел к выводу, что на планете может быть около 30 миллионов членистоногих, и еще много видов до сих пор неизвестны.

Современные методы исследования появляются для устранения этого пробела в знаниях. С помощью молекулярной биологии можно подсчитать виды на основе следов ДНК, которые они оставляют в местах своего обитания. Цифровые инструменты, такие как 3D-изображения, интерактивные базы данных и звукозаписи, также облегчают описание и идентификацию видов.

Сегодня, столкнувшись с ускоренным сокращением биоразнообразия, в частности из-за изменения климата, ведется настоящая гонка со временем, чтобы лучше понять и сохранить живые существа. « Каждый год в Национальный реестр природного наследия добавляются около 19 000 новых видов », — поясняет журнал National Geographic .

Наше непонимание жизни также объясняется трудностью определения того, что такое вид на самом деле. Согласно классической натуралистической концепции, один вид отличается от другого наблюдением видимых различий. Биологический подход, с другой стороны, определяет вид как группу живых существ, способных размножаться между собой и производить жизнеспособное потомство. Наконец, эволюционная концепция считает, что вид следует своей собственной эволюционной траектории, отдельной от других.

Однако каждый из этих подходов имеет свои ограничения: некоторые из них слишком теоретические, другие не подходят для микроскопических организмов, а генетический анализ может быть дорогостоящим.