Древняя ДНК раскрывает эволюцию бактерий, вызывающих лихорадку

Древняя ДНК, извлеченная из костей и зубов людей, живших в Британии сотни и даже тысячи лет назад, между 2300 и 600 годами назад , теперь может рассказать историю эволюции некоторых бактерий , вызывающих лихорадку , и как это тесно связано с изменениями в образе жизни человека : начиная с распространения шерстяной одежды и более густонаселенных поселений, что способствовало передаче от человека к человеку. Об этом свидетельствует исследование, опубликованное в журнале Science, проведенное под руководством Университетского колледжа Лондона и Британского института Фрэнсиса Крика, в котором подчеркивается важность древней ДНК в прояснении происхождения инфекционных заболеваний .

Исследователи под руководством Понтуса Скоглунда из Института Фрэнсиса Крика и Люси ван Дорп из Лондонского университетского колледжа секвенировали полные геномы четырех древних образцов Borrelia recurrentis, бактерии, вызывающей возвратный тиф , который в настоящее время обычно встречается в районах с плохой санитарией или перенаселенностью , таких как лагеря беженцев. Образцы получены из человеческих останков возрастом от 2300 до 600 лет, что означает, что они создали самый старый геном B. recurrentis на сегодняшний день.

Затем авторы исследования сравнили полученную таким образом ДНК с ДНК современной бактерии , обнаружив, что этот вид отделился от своего ближайшего родственника между 6000 и 4000 лет назад: новый эволюционный путь, предпринятый B. recurrentis, позволил изменить животное, с которым он передается: теперь это не клещи , а вши , более эффективные в распространении бактерии среди людей. Этот поворотный момент точно совпадает с важными изменениями в образе жизни, включая распространение шерстяных тканей , которые предлагают лучшие условия для откладывания яиц вшей.

«Древняя ДНК может улучшить наше понимание важных, но плохо изученных заболеваний, таких как возвратный тиф», — говорит Скоглунд. «Понимание того, как бактерии, подобные B. recurrentis, стали более опасными в прошлом, может помочь нам понять, как болезни могут развиваться в будущем. Наши данные свидетельствуют о том, что изменения в человеческих обществах , такие как использование новых материалов для одежды или проживание в больших группах, могли позволить B. recurrentis стать более смертоносными, что является примером того, как патогены и люди коэволюционировали».